作者：霄羽 / 编辑：冷小军

1970年11月20日中午，正在泰国打卡里基地进行战术训练的56名美国陆军士兵领到了安眠药，长官命令他们美美地睡上一觉。身经百战的老兵们意识到，重大行动要开始了。

休息时间结束。指挥官西蒙斯上校宣布了行动命令——前往位于河内西部37公里处的西山战俘营，营救70名美军战俘。知道真相后，队员们先是一阵沉默，随后一些人吹起了口哨，最后大家都站了起来，热烈鼓掌。

夜幕来临，突击队员们乘坐C-130运输机抵达了乌隆，然后转乘1架HH-3和5架HH-53直升机直扑山西。一个半小时后，用来实施支援的A-1E机群和北部湾3艘航母上共计116架战机也进入了预定空域。21日凌晨1时，参战的美直升机与HC-130P加油机在老挝上空成功会合并进行了空中加油。在全程无线电静默的情况下，所有参战飞机顺利完成集结，直扑河内。

C-130运输机

一场虎口拔牙式的特种作战即将打响。即便拥有全球最奢华的装备以及最优秀的士兵，这依然是一件凶险的任务。

该准备的全准备了

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已经打了8年的越南战争让美国深陷泥潭、苦不堪言，不仅天文数字般的军费打了水漂，伤亡数字也在北越军民的顽强抗击下与日俱增。1970年5月8日，一支超过7万人的游行队伍高举反战标语冲到白宫，逼着总统尼克松宣布了两项承诺：马上进行归还战俘的谈判、努力寻找失踪人员。

尼克松

外交上碰了钉子的美国人决心动用武力手段。美国防部长莱尔德、太平洋总部司令麦凯恩等人被授权秘密研究营救战俘的偷袭计划，他们将实施突袭的目标定在山西战俘营。情报显示，这个偏僻的战俘营共关押有50-100位战俘，其中就包括麦凯恩的儿子。

援救计划的可行性研究工作由特种作战专家布莱克本准将负责。布莱克本认为，可以从陆军和空军抽调精兵强将，组成一支救援小组深入虎穴，利用美军强大的空中机动能力把战俘们救出来。他将这一计划命名为「象牙海岸」。

不过，战俘营方圆10公里内有1.2万北越正规军，还有装备了「萨姆-2」地空导弹的防空部队。如果突袭行动失去攻其不备的突然性，不难想象一支一百多人的小分队淹没在上万敌人中会是一幅怎样凄惨的情景。

美军HH-53直升机

虽然这个大胆的想法最初并不被看好，但美国参联会最终还是决心执行。该计划保密等级为绝密，牵涉26名策划者，具体执行者是埃格林空军基地特种大队司令麦纳空军准将和西蒙斯陆军上校。

西蒙斯是突袭行动的现场指挥官，他身体强壮，性格外向，参加过二战，人送外号「公牛」。他挑选了绰号「绿色贝雷帽」的第103陆军特种部队来执行此次突袭任务。麦纳将军还从空军挑选了数名多次参加搜救行动的老兵来驾驶直升机。

绿色贝雷帽特种部队

训练极端保密。美军在埃格林基地模仿山西战俘营建了一个模拟监狱。当苏联「宇宙35」号侦察卫星不在基地上空活动时，队员们就抓紧时间训练。突击队的训练科目包括目标识别、村庄侦察、房间搜查、手语、爆破设备的安置、丛林生存以及夜间射击等。空中部队也加紧进行夜间空中加油、夜间编队飞行、投放照明弹等科目的训练。

突击队员们的装备更是琳琅满目，除了基本的枪械、炸药、反坦克火箭筒和便携式发报机外，还配备了乙炔切割机、汽油动力式链锯、螺丝切断机、夜视眼镜。突击部队还为战俘们准备了医疗急救包，其中包括麻醉药、充气夹板和吸入剂，另外还有水桶、橡皮靴、睡衣以及婴儿食品（防备战俘吃不下固态食物）。

用西蒙斯的话说：「该想到的全想到了，该准备的全准备了。」

战俘营究竟有没有战俘？

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10月6日，行动小组进行了一场真刀真枪的预演，从行动开始到将战俘送上直升机共需要25分钟的时间。2天后，布莱克本和麦纳、西蒙斯来到了白宫，就行动计划向总统做了汇报，他们说此次任务有「95%-97%的成功几率」。

突击队员们做好了一切准备，就等着选个黄道吉日杀奔目的地。就在此时，一个坏消息传来——据SR-71「黑鸟」侦察机的照片显示，山西战俘营战俘经常散步的地方草的颜色开始变深，这意味着战俘的活动有所减少。综合其他情报判断，战俘可能已经被转移了。

SR-71黑鸟侦察机

然而，同一时刻又有一份「可靠」情报显示战俘营肯定有人在居住。鉴于北越军队的严密封锁，美军的情报来源只剩下了空中侦察这一手。10月18 日，美军侦察机对战俘营进行最后的侦察，但情报信息依然模棱两可。

拿不定主意的美军高层最终还是去请示总统。尼克松最终拍板，他认为这个险值得冒。于是，位于打卡里基地的麦纳将军马上就收到了「立刻行动」的信息。

此次行动将由56名陆军和92名空军人员组成。但由于此次行动相当保密，所以此时仍然只有少数几个人知道具体的目的地。11月20日深夜，行动在皎洁的月光下开始了。

越南战场上的美军

黑夜激战，美军劳而无功

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美军利用老挝边境山区的有利地形，精心选择了一条既短又隐蔽的航线，利用北越西部雷达死角作超低空飞行，成功避开了雷达监视和防空火力。1时40分，美军担任佯攻任务的机群飞临海防上空，投下了数以百计的照明弹，电子干扰机对越军雷达实施干扰，造成美军要轰炸的假象。

越军立即组织反击，河内周围机场的飞机紧急升空。直到事件过后，方知上当受骗。

凌晨2时20分，C—130将6架直升机导引到战俘营的上空。两架直升机按计划降落到了战俘营外。A-1攻击机使用导弹炸塌了战俘营周围的几座桥梁，越军增援部队的道路被阻断。

象牙海岸行动示意图

按照计划，突击队共编成袭击队、警戒队和支援队3个队。袭击队共14人组成，代号「蓝色少年」，由迈道斯上尉指挥，任务是营救战俘；警戒队共有20人组成，代号「红色车轮」，由希德纳中校指挥，负责建筑物的拆破和警戒；支援队共有22人组成，代号「绿色暗礁」，由西蒙斯亲自指挥，负责支援前两队完成任务。

当直升机降落时，翼片打在了树上，强大的冲击力将直升机左门的炮手从机舱内摔了出来，但幸运的是没有受伤。营救组组长迈道斯率领13名突击队员冲出了机舱，他手持扩音器高声叫喊：「我们是美国人，不要抬头，这是一次救援任务，我们是救你们的。」他们旋风般地冲进战俘营，瞬间击毙了10多名不知所措的北越士兵。

可能是建筑物在夜间看起来差不多，载着西蒙斯和另外2名突击队员的直升机误降在了战俘营南部450米外的一所中学内，刚好遇到了武备精良的一群苏联士兵。双方在黑暗中展开了激战。几分钟不到，美国人就干掉了对方10人，自己无一伤亡。

北越军人

突击队员们将整个战俘营搜了个遍，却没有发现一个战俘。迈道斯无奈地宣布了撤离命令，希德纳的警戒队在登机前，把几枚烈性定时炸弹安放在战俘营的楼房和撞毁的直升机舱内。一名突击队员的裤腰带断了，他从一个死去的北越士兵身上拽了一根腰带，这也是美军唯一的战利品。

在清点了人数后，直升机消失在茫茫夜色之中，全体参战队员带着失望的心情返回了泰国。

战术成功，战略失败

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衡量一件事做得成功与否的标志，就是看是否达到了目的。从这个意义上说，筹划了一年之久的象牙海岸行动最终连一个俘虏也没救出来，的确是失败了。因此，原本就憋了一肚子火的美国公众对此全是责难之词。

不过，失败的东西并非一文不值，突击队从准备到行动直至最后的撤退，整个过程都做到了精心、精准，援救战斗过程持续了28分钟，美军只有一个叫赖特的中士脚踝受了轻伤，几乎做到了「零伤亡」，展现出美军特种部队惊人的战斗力。

美军参战飞机多达100多架，任务包括导航、运输、空中加油、护航、巡逻、对地攻击。在通讯技术远不如今天的当时，能做到这样的精准协同，简直就是不可思议。

美军直升机在兵力投送时出现了失误，但突击队并未陷入混乱，现场指挥员根据实际情况立即做出正确判断，从进攻到撤退均从容不迫，其战斗素养让全世界军人为之钦佩。

越战美军

关于战俘为什么被转移这个问题, 多年来众说纷纭。有的说因为洪水危及战俘营，在突袭开始4个月前战俘就被转移了；也有的说是北越为了节省人力，将战俘统一管理；也有的说是有人泄露了行动的秘密，北越听到了风声。总而言之，美军历史上曾无数次靠着情报的优势取得了胜利，这一次却因情报不明而栽了跟头。出来混，迟早是要还的。

至于尼克松为什么在明知情报不明的情况下还要批准这一行动呢？这个恐怕只有他自己才知道。