飞行员是一种高危职业，每次飞行都不知归途是生是死。飞行员在空中遇到险情时，是允许跳伞逃生的。在战场上有个一规定是不能攻击跳伞的飞行员，但伞兵是可以攻击的。美国101空降师有一句名言是：“伞兵死了活该”。伞兵在空中，毫无遮挡物护身，也没有还击之力，完全是案板上的鱼肉，只能任敌军射杀。但跳伞的飞行员，却不得射击，有人说可能是飞行员太“值钱”了，一名出色的飞行员的价值，可远不止一架飞机的钱。

其实从第一次世界大战到第二次世界大战，直到《日内瓦公约》在1977年修订前，都没有明文公约规定禁止射杀敌方跳伞飞行员。在此之前都是不成文的约定而已。

在第一次世界大战初期，确实有这样的惯例，不允许射杀敌方跳伞飞行员，但伞兵除外。是因为当时的飞机不具备战斗能力，多起到侦查作用，即使是交战中的飞行员空中偶遇都会打招呼问好。等到战斗机的出现，这种现象彻底消失。很多跳伞飞行员都成了敌军空中的活靶子。早在1923年，《空战规则草案》中有规定为：飞行员因空中遇难跳伞逃生降落时，不得对其进行射击。但也只是一个草案，并未正式发行，没有任何一个国家签署。直到《日内瓦公约》的颁布，跳伞飞行员的安全才得以保护，其内容大致如下：从遇难战机上跳伞逃生的飞行员，在其降落过程中均不得攻击；如若飞行员降落至敌军领地范围内，是有机会选择投降的。但《日内瓦公约》中也明确表明伞兵不受条约保护。

之所以允许射杀伞兵，是因为伞兵身上都是携带武器，在空中虽然不能作战。但伞兵落地之后是会对敌军造成威胁的，他们的主要目的就是为了打击敌人，所以在空中一旦发现伞兵，固然不会放过。