古代官员辞职归乡是有条件的，不是说走就走那么容易的，为父母守孝和厌倦官场怀才不遇是辞官的两个常见原因。但辞官之后生活来源各不相同，生活状态也是差异很大。一般大部分官员在做官时，有了一定积蓄，会去置办一些田产，以作为退隐的本钱。这是比较普遍的生活来源。

不过，有的官员辞了官仍是富贵，比如那些封候封爵的，即使不做官，但有候爵之位，吕不韦在辞官后还有侯爷爵位，拥有洛阳10万户的赋税收益，就是整个洛阳地区的全部财政收入都属于他。还有的官员辞官还保留待遇，如朱熹就享有有待遇不管事的“奉祠”之位。还有些官员本就是官宦或大地主家庭出生，家境丰足，比如“划粥断齑”的范仲淹，其亲生父亲是节度掌书记，继父是县令，还有司马光，退隐写书，还有能力为邵雍建园子，可见资产丰厚。少部分官员比较清贫些，田产不多，读书农耕，但仍可以恬淡悠哉度日，相对于乡里农夫之类，有地位有知识，还是好多了。

再比如明朝第一权臣张居正，曾经在考中进士，做了几年翰林院编修后，对朝廷里严党把持朝政和内阁里明争暗斗不满，于是告假回乡，隐居起来了。张居正隐居的这段时间，总共有三年多。大概是从嘉靖三十三年到嘉靖三十六年。

他本来野心极大，无奈严党当时势力正炽，自己又只是个没有实职的翰林，他寄希望的内阁次辅徐阶这时候又只会隐忍，而不敢轻易向严嵩发出挑战，所以张居正一气之下，找了个借口回到家乡江陵隐居，过起了田园生活。

按照张居正的说法，他家里本来是非常贫穷的，他小时候过的是穷日子。张居正在自己的文集里曾说：“余少苦贫笃。”他辞官回家时，给徐阶上书，曾经说自己：“起自寒士。”总之一直在说自己多穷多穷。

他的祖先张关保，是明太祖旗下的一个小兵，曾跟着大将军徐达平定江南，最后因战功封千户，子孙后代也可以世袭千户的爵位。但是到了张居正曾祖张诚这里，张诚是次子，没资格世袭千户，只能自己谋生。

所以，张居正这一支就很贫穷，张居正的曾祖就带着自己的家人搬到江陵这个地方谋生。张诚生了三个儿子，次子叫张镇，是张居正的祖父。张居正的大爷爷张鉞善于理家，张家开始富起来了。

可是，张居正的祖父张镇，是个放浪的人，对家里不管不问，跑到藩王辽王家里做了护卫。所以张居正这一支还是很贫穷。

张居正的父亲张文明，是个老秀才，从二十岁参加科举考试，一直考到张居正中进士，点翰林，张文明都没考中，最后只好放弃了。毕竟自己的儿子都比自己先考中，自己还考个屁啊。张文明曾经连续七次参加乡试，都没有考中。实在不适合这条道路，还好，他生了个好儿子张居正，是个神童。

当然，虽然张居正口口声声说他从小受穷，可是，他家里仍然是有佣人，有奶妈。这说明，他家比普通老百姓要强得多。

这都是因为他祖父的大哥，张鉞善于治家，而他的曾祖父张诚又特别希望家里出读书人，出科举人才。所以全家都对张居正的父亲张文明爱护有加，花钱供他读书科举，张居正的曾祖对张居正的父亲张文明异常宠爱，作为武人世家，出了张文明这个读书种子，全家自然非常高兴，并着意培养。

到了张居正小时候，又表现出神童的征兆，因此，即便张居正的父祖都不能置产业，但是张家好歹还有个张鉞支撑。仆人有了，奶妈也有了。

即便如此，张居正这一支仍然是过的不够好。因此张居正考中进士，做了翰林以后，花钱在老家买了几十亩地。他们这一支，总算有了点产业。

在张居正辞官归隐的这三年多里，他就在老家这几十亩地上讨生活了。

当然，张居正一介文人，怎么会懂得种地呢？他也是把田地包给附近的农户租种而已。这些田地，除了他自己占用了几亩，盖了一座小院子，种了一片竹子和树林，其他的都租给别人种，除了交朝廷的田赋，其他的收入都归了自己。

在这三年间，他基本上谢绝客人，闭门读书。偶尔去辽王的府上宴饮，一方面是他的祖父曾在辽王府做护卫，有关系，另一方面是辽王喜欢吟诗作赋，而张居正是翰林出身，辽王正好找到了酬和的人。

除了这些活动，张居正还曾经游山玩水。他到过武昌，到过衡山，到过长沙。

对于没有野心，没有抱负的人，这样衣食无忧，游山玩水，耕读为乐的生活，自然是人生快事。但是张居正是有抱负的人。

三年时间他就厌倦了，他内心终于又蠢蠢欲动了。他在民间，见到了老百姓的疾苦，也看到了朝廷的腐败，官吏的不作为，严党的横征暴敛。所以，他又毅然决然地回到了北京，重新投入了朝局的漩涡中。要为国为民干一番有意义的事业。