AC-47“幽灵”炮艇机是AC-130炮艇机的前身，1960年代在越南上空作战，至今全世界只有哥伦比亚空军在使用这种老掉牙的飞机。而AC-47运输机最早可以追溯到二战时期的C-47运输机，原型机于1935年就试飞了，这可是在驼峰航线争分夺秒的明星飞机，为抗战作出重要贡献。

AC-47炮艇机在西班牙语中是“幽灵”的意思，哥伦比亚空军目前的库存中大约有6架AC-47T升级版炮艇机，而且这6架炮艇机也不是全部处于完好状态，其中一架居然还参加过诺曼底登陆战役。这6架炮艇机由位于该国中心地带的帕兰克罗空军基地运行，归属于第113战术中队，升级型AC-47T于1994年首次推出，取代了最原始的AC-47。

美国空军的第一架AC-47炮艇机于1965年在南越的新山一空军基地服役，哥伦比亚引进AC-47是在1980年代，其装备三挺从左舷窗向外射击的7.62毫米加特林机枪吊舱，在曳光弹的加持下，可以在目标区域盘旋一小时进行持续火力压制。AC-47还有个绰号“喷火魔龙”，可见其对越南地面部队的杀伤力不俗。AC-47很快就被AC-130系列炮艇机取代，AC-130系列炮艇机配备了更多样的武器和传感器，直到今天美国空军仍在使用深度改进的 AC-130W和AC-130J。

在美军完全退役AC-47炮艇机之后，东南亚、拉丁美洲和非洲的第三世界国家继续运营这种实用性很强的对地攻击机。在1980年代中期，哥伦比亚当局正在发动针对游击队的内部平叛运动，为了提供更灵活的强大火力来应对游击队威胁，哥伦比亚空军打算改装1940年代从而美国引进的C-47 运输机。而且哥伦比亚航空公司还保有不少DC-3型客机，这属于C-47的民用兄弟型号，无论是DC-3还是C-47都可以在丛林里的简陋机场随意起降，这也是哥伦比亚看上这款飞机的原因。

从1987年开始，美国开始协助哥伦比亚将C-47改装为武装炮艇机，与越战期间的AC-47不同，哥伦比亚版本配备三挺勃朗宁机枪，与驻拉美地区的美国空军同款。此外哥伦比亚的AC-47还配备了专用的照明弹发射器，而越战期间的AC-47需要从加特林机枪吊舱发射曳光弹，同时哥伦比亚的AC-47还从洛克希德的T-33教练机上借来了简易瞄准具。原装C-47的普惠R-1830-90C活塞发动机由于过于老化已经不堪使用，美国人将其更换为新的普惠PT6A-67R涡轮螺旋桨发动机，单台功率超过1400马力，动力性能大大提升。还要加装与地面沟通的额外通讯器材，防止在作战时误伤友军。就这样改装了6架C-47，但是有一架在1988年的事故中损失。

除了增加武器、通讯器材和更换发动机外，这些飞机机头下方还加装了前视红外 (FLIR)传感器，可以在夜间侦测地面目标，这样就不用发射照明弹了，一面暴漏自身遭到地面火力打击。

在1993年，哥伦比亚与美国接洽对AC-47进行总改装，在前面5架基础上又填了4架，最终生成AC-47T这个型号。AC-47T机组通常由两名飞行员、一名导航员(还负责操作FLIR和通信器材）、一名机械师和三名武器操作员组成。自1997年以来，美方还为机组人员提供了夜视镜。

除了反游击任务，AC-47T还可以用作其他对地攻击机的指挥机，其续航时间长达 10 小时，非常适合这个角色。在一些剿灭哥伦比亚叛乱分子的战斗中，有多达40架飞机参与其中，包括以色列仿制的幻影III战斗机、A-37蜻蜓和A-29B超级巨嘴鸟轻型攻击机，以及各种直升机，所有这些飞机都由AC-47T调度。

AC-47T的火力也得到了升级，单管勃朗宁机枪已被三管GAU-19/A加特林机枪所取代，加特林机枪可提供更快的射速，并且不会被枪管过热问题困扰。其中一门GAU-19/A加特林机枪可以替换为法国制造的20毫米口径GIAT M621机关炮，用于打击轻型车辆目标。AC-47T还配备了箔条发射器以对抗游击队的肩扛式地对空导弹。FLIR传感器更新了版本，还加装了GPS与卫星通信系统。

在2016年据说还有6架AC-47T处于服役状态，在2023年据说还有3架AC-47T能够起飞，其中一架参加过诺曼底登陆战，这些飞机很容易维护，因为哥伦比亚空军还有一些C-47运输机，要想将废弃的AC-47T修复是很容易的，就看哥伦比亚的意愿了。