编者按：说到欧洲或者中东的锁子甲，对于军事爱好者们来说应该都并不会感到陌生，但是一说到中国的锁子甲，恐怕很多人就会感到陌生了。那么锁子甲究竟何时在中国出现，又是否真的像有些人所认为的，是一种中国无法制造，只能通过进口的超高端铠甲呢？
锁子甲在中国最早的文献记载，是三国时期曹植的《先帝赐臣铠表》中写道：“先帝赐臣铠，黑光、明光各一领，环锁铠一领，马铠一领……”。虽然这里曹植说的环锁铠究竟是什么的形制是无从考证，但是能被曹操当作礼物赐予自己的儿子，不管是当时中国自造还是进口，都显示当时的锁子甲肯定是一种逼格比较高的铠甲。
▲曹植
那么在这之前的汉代究竟有没有锁子甲呢？就目前来看虽然有通过贸易流入的可能，但是却并没有证据证明，这种铠甲在汉朝军队哪怕是小范围的装备。不过除了在网上以及多少说烂的锁子甲起源，有一个非常重要的问题，那就是锁子甲在中国古代到底能不能自产？
▲欧洲身着锁子甲的士兵
探讨一个国家是否有能力自产锁子甲，首先要确定一个问题，那便是这个国家，究竟是否有能力可以成规模的生产金属丝。当然，这并不是说锁子甲随便用什么样的金属丝都能制作，但如果没有制造金属丝这一基础技术，那么就不可能发展出制造锁子甲所需要的各种金属环。
▲欧洲的锁子甲甲匠
中国的金属丝制造，除去容易制造难度最低的金银丝，中国已知可以用来日常使用的金属丝，是在战国时期所制造的铜丝。不过这种早期铜丝主要是用来装饰青铜器，因此它们的质量很难说的上如何。从现代出土的汉代铜缕玉衣来看，最晚到东汉时期，中国已经制造除了质量极高的细铜丝。
▲铜缕玉衣上的铜丝
不过考虑到铜的延展性和可塑性本身比铁更强，因此汉代能够制造出铜丝却并不代表能制造铁丝。加之正如前面所说，到三国时期，锁子甲都被当作一种高档铠甲。加之《晋书·吕光载记》中，记载前秦军队与龟兹军队作战中，还特意强调对方的铠甲“铠如连环，射之不入”。因此可以认为至少到南北朝时期，锁子甲应该都是中原地区难得一见的少见装备。
▲龟兹壁画中的龟兹武士
至于铁丝的出现，中国对铁丝的最早明确记载直到宋朝才出现。虽然当时制造铁丝的方式并没有留下文献记录，但是考虑到当时铁丝被广泛应用于服饰、玩具，甚至是烹饪食物造型等方面，所以可以断定宋代的铁丝无论是质量还是数量都是非常可观。以此为基础推断，最晚到宋代中国就已有制造锁子甲的能力。
▲宋代女性头饰中许多就是用铁丝来作为支撑
作为宋代可以自制锁子甲，还有一个重要的例证，那就是当时锁子甲的形制。与我们所熟知的，被制作成如同衣服一般的欧洲和中东锁子甲不同的是，中国宋代的锁子甲在形制上是用和札甲一样各部分独立使用，或者干脆就将锁子甲和札甲拼接混用。
▲宋代雕塑上的锁子甲形象
当然，考虑到宋代本身与中东穆斯林国家之间繁荣的贸易，宋朝的将领其实也有可能从阿拉伯或波斯的商人手中购买锁子甲。但是这就有一个问题，为何不使用完整的锁子甲，而是要大费周章的分解再组装呢？况且既然有了制造的条件，又有贸易的沟通，即使中国没有自己点出相关技术，也可以通过贸易引进生产的方法。所以综上所述，笔者个人认为宋代的锁子甲应该更多是宋朝时期的中国国产货，而非来自其他地区的舶来品。
▲中东穆斯林士兵的装备
那么宋朝之前，中国到底有没有能力制造铁丝甚至锁子甲。只能说很遗憾，由于并没有文献或出土文物，能够证明中国在这之前有能力自造铁丝，因此更难说能否制造铁质锁子甲。但是从唐末和五代十国时期的一些壁画中，出现了一些与其他地区不同的六边形锁扣的锁子甲，因而笔者认为，即使去除因为无法确定属于何种类的山文甲，国产锁子甲出现的时间，依然可以还能向前推。
▲佛画中与札甲混用的六边形环锁子甲
那么在中国古代，锁子甲真的一直是一种非常昂贵且稀少的铠甲吗？首先，究竟是不是昂贵这一点没有人知道，但是稀少却绝对说不上。即使依然排除掉种类不明的山文甲，在唐宋时期锁子甲也并不罕见，除了宋朝那些札甲形制或者是与札甲混用的锁子甲外，在唐朝和五代，锁子甲也疑似被当作内甲使用。
▲五代时期天王像上的锁子甲形象
同时作为唐代锁子甲应用佐证的，还有唐代李贺讽刺公主带领自己的师从大张旗鼓出行的《贵主征行乐》，其中写道“奚骑黄铜连锁甲，罗旗香干金画叶。”值得注意的是，这里的 “奚骑”，并不是指奚族骑兵，而是指骑着马的女奴仆。虽然不知道她们所穿的锁子甲究竟真的是黄铜，还是李贺对公主奢侈的讽刺，但是能被公主随意的用来打扮自己的女性随从，显然这种铠甲基本不会太罕见。
同时一个更具有说服力的，那便是锁子甲在兵书中的记载。除了在宋代兵书中颇高的出场率外，《唐六典》中，唐代所用的十三甲中的排行：“甲之制十有三：曰明光甲，光要甲，细鳞甲，乌锤甲，白布甲，皂绢甲，山文甲，布背甲，步兵甲，皮甲，木甲，锁子甲，马甲”。这其中锁子甲竟然排在了皮甲、木甲的后面，考虑到古人的书写习惯，显然在唐代人们并不认为这是一种特别的铠甲。
▲唐代天王俑上的锁子甲
总的来说，唐宋时期的锁子甲如果与更加主流的札甲相比，那么肯定算得上是少数派。但无论是进口亦或是自产，这种铠甲都并非像小说中那样，稀有到会被当成什么神级铠甲。不过受限于并没有出土文物，绘画雕塑以及文献对锁子甲的描述又非常的模糊，因此这种铠甲具体是如何制造，锁子甲的金属环与其他地区的锁子甲究竟有没有区别，这些都无存考证。
▲明代穿着锁子甲的士兵
伴随着元朝建立带来了大量来自中东和中亚的铠甲匠人，以及明代多空拉丝机在中国的普及，锁子甲在中国的发展，最终迎来了一个繁荣时期，不过这个时期的锁子甲基本已经是向中东款式看齐。最后至于那个经典的问题，锁子甲和札甲，到底谁优谁劣。笔者只想说，任何不谈做工、材质，还有铠甲单位重量，单单对比甲型强弱的都是耍流氓！
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