刚刚拿到NBA总冠军的约基奇又举起了一个奖杯，他在家乡的赛马比赛中获得了胜利。
有别于总决赛颁奖仪式中躲在人群后面的状态，约基奇抱着赛马奖杯在镜头面前载歌载舞，俨然这才是他的主业。不只是约基奇，对很多人而言，拥有数百年历史的赛马也许比篮球更具吸引力。
NBC给出的转播数据显示，今年，美国纯种马赛马三冠赛之一的肯塔基德比，仅电视端平均观看人数达到1440万，是NBC今年自超级碗以来收视率最高的体育节目。
万众瞩目之下，赛马运动近年来却一直经受着广泛质疑：对马匹滥用兴奋剂、马匹非正常死亡和监管缺失的问题变得愈发尖锐。美国赛马届殿堂级驯马师、两次拿到三冠赛满贯的鲍勃·巴弗特曾于2020年在《华盛顿邮报》发表专栏称，赛马正经历史上最深刻的危机，呼吁联邦采取行动保护马匹。然而一年后，他本人就因马匹在肯塔基德比中药检呈阳性，被赛事方禁赛两年。
即便对兴奋剂使用祭出重罚，2023年的肯塔基德比赛前仍旧有多达七匹马死亡。死亡原因虽各不相同，但对于最终只有18匹马站上起跑线的比赛而言，这个比例实在有点高。不过，被死亡阴云笼罩的比赛，却在撞线后迎来了一个不错的结局。一匹名为“mage”的赛马获得冠军，这匹马不独属于哪个富豪，也不受控于某个驯马师，当它赢得比赛胜利后，一百多名头戴mage标识帽子的男男女女围着马匹疯狂庆祝——这些人都是它的主人，他们通过一个叫Commonwealth的应用购买了mage的股份。
▲股东们与mage和骑手一起庆祝胜利
其实，与其说今年肯塔基德比迎来了不错结局，倒不如说在一起起兴奋剂和死亡事件后，赛马运动终于迎来了新的值得被讲述的故事。这个故事里，赛马这种“国王游戏”变成了平民游戏，而参与游戏的代价，仅仅是50美金。
将投资工具做成体育社群
2022年5月份，雷斯特雷波（Ramiro Restrepo）和德尔加多的儿子（Gustavo Delgado Jr.）一起参加了一场幼马拍卖会，德尔加多（Gustavo Delgado Sr.）曾嘱咐二人，不要超支10万美元的预算。不过拍卖会上，两人看上了一匹名叫mage的小马驹。直觉让小德尔加多觉得非得搞定这匹马不可，他告诉同伴：“我们要去追求它，然后再想办法从哪里拿到钱”。于是，他们花29万美元拍下了mage。
几周后，两人带着mage找到了Commonwealth。这是一个投资平台，在今年之前，平台提供的唯一投资对象就是赛马。随后，Commonwealth收购了mage 25%的股份，并承担其两年的训练费用。
Commonwealth的商业模式并不复杂。简而言之，运营者从驯马师或马场购买马匹的所有权，通过美国证券交易委员会的监管流程对发行进行资格审查，然后将其拆分为股权，出售给赛马迷们。在其网站上，每匹马都拥有单独的介绍页面，用户可以从APP和网页端注册账户，并直接购买马匹的股份。每股的价格是50美金。股东们的收益来源则主要分为两部分：一是赛马比赛中，马匹的获胜奖金分成；二是马匹转为种马后，配种所得分成。
▲Mage在比赛中
但在平台的创办者多克斯塔特（Brian Doxtator）和张伯伦（Chase Chamberlin）看来，Commonwealth不仅仅是微投资工具，还是社群工具，其销售的既是股份，更是体验。除了单纯的资金收益，投资者可以在日常获得拜访马房的机会，也可以在比赛时前往现场，甚至享受欢庆仪式。
“我们把赛马的忠实粉丝想象成靶心”，多克斯塔特告诉《纽约时报》，“靶心之外是可能会去赛马现场的休闲观众，再往外是转播时看一看肯塔基德比的电视观众，如果能够转换5%-10%的外围观众，对于赛马界来说将是一个改变游戏规则的事情。”
他们还发现，“big day out”人群更有机会被转化——这是一些平时或喜欢约朋友看球、或出没各类音乐节，习惯在群体中度过周末的人。多克斯塔特觉得，如果给他们提供充足的愉快体验，顺便还能挣点钱，也许会构成不错的吸引力。
接受Front Office Sports采访时，多克斯塔特着重提到，人们即便为一匹马下注上百万，他与这项运动的接触也仅限于赢钱或输钱，可在Commonwealth 投入 50 美元，就能进入一个独特的社群。今年，Commonwealth在全美范围内举办了约30场肯塔基德比观看派对，其中洛杉矶的活动规模超过300人。
“实际上，我们的目标是建立一个体育迷社区。”多克斯塔特说。
更好的赛马，更平民的体验
为了确保吸引到投资者，Commonwealth一开始就开发了界面简洁的应用程序，匹配网页和移动端。
便捷易懂是首要的考量，用户从注册到完成购买，只需要几十秒的时间；如果马匹在比赛中获胜，奖金分红也将直接转到账户上，用户可自行提现。在网站的介绍里，一些传统的赛马术语被更常见的词汇替代，比如父系改称“爸爸”，母系改称“妈妈”，然后再提供专业注解。开发者们管这种做法叫“edutainment”，目的是为赛马培养新的粉丝。基于Commonwealth，普通人参与赛马运动的方式从观看、赌博，变成投资、参与，最终收获到更丰富的娱乐消费体验。
▲Commonwealth网站界面
据多克斯塔特介绍，赛马迷的平均年龄在50岁以上，但Commonwealth的特点，致使吸引来的投资者的平均年龄为36岁。这些用户中，超过70%的人都会进行二次投资，平均投资额是300美元。为了增加投资者的获益率，Commonwealth团队在马匹的筛选上十分严谨，一些马匹购买之后，并不一定会上线平台。这也导致有资格被用户购买股份的马匹中，接近一半曾赢得过比赛，其中包括肯塔基德比、迪拜赛马世界杯等顶级赛事。
2020年底，美国证券交易委员会要求Commonwealth必须有一匹符合资格的马来支撑网站业务，因此两位创始人花2万美元买了一匹名叫Biko的马。尽管股份很快售罄，但是这匹马没有参加更高阶比赛的实力，而且遭遇了伤病。最终，多克斯塔特和张伯伦决定全额退还投资款。这件事也启发了二人，网站需要寻找更有实力的马场和驯马师进行合作，以便推出的马匹能够真正进入到顶级赛事当中。他们随后飞往有“世界马都”之称的肯塔基州，经过长时间的谈判，于2021年4月与当地的WinStar农场达成了合作伙伴关系。这座农场曾培育出2018年美国三冠赛的大满贯赛马Justify。
农场主普雷斯顿·特劳特（Preston Troutt）告诉体育媒体The Athletic，一旦真正参与到赛马当中，人们就会喜欢它，但是要做到这一点很难。可是一张50美元，还有附加体验的“彩票”，也许轻易就能做到。作为从宾大毕业没几年的年轻人，普雷斯顿被Commonwealth的想法吸引，并提供了一些不错的马驹，比如“Country Grammer”。这匹马的股份在不到90分钟的时间内便完全售罄，总共售出2277股，共计113850美元。2022年3月份，Country Grammer赢得了迪拜世界杯，赛事奖金高达1450万美元，赛后，其中的150万分发给了Commonwealth上购买了股份的股东们。
《华盛顿邮报》的一篇报道指出，Commonwealth并不是第一家提供赛马微股的公司。MyRacehorse曾拥有2020年肯塔基德比冠军Authentic的所有权，这家公司在今年还拿到了700万美元的融资。但Commonwealth的特别之处在于，他们拥有科技初创公司的特点、找到了更年轻的用户人群、强调社群文化和消费体验、还有比MyRacehorse最低206美元更低廉的准入成本。
进军高尔夫
今年1月份，Mage上线Commonwealth应用程序，48小时后，391名用户花费50-20000美元不等的价格，买走了mage的3428份股权。随着Mage赢得了肯塔基德比，每股获得分红95美金。
赛后，Commonwealth的注册用户激增了6000多人，要知道在此之前，网站用户还不到1万。目前，Commonwealth有超过15000 个注册帐户。除了用户增加，合作意向也水涨船高，赛马之外，高尔夫、网球、篮球和棒球等项目都有代理商致电Commonwealth的创始人。
多克斯塔特在接受BloodHorse采访时承认，拓展出更多项目是自己的愿望，这也是为什么“Commonwealth”这个名字和赛马没有关联的原因。他们希望在未来的五年内扩充5-7个项目，收获数十万级别的用户群体。
实际上，扩充行动已经开始了。除了赛马，网站目前还与两名高尔夫PGA巡回赛新秀选手达成了合作。之所以选择高尔夫，是在早前Commonwealth拥有了社交媒体粉丝时，多克斯塔特和张伯伦会去查看这些人的个人动态，他们发现，大约80%的人在某个地方打过高尔夫球。因此当开始实施扩充计划的时候，第一个项目便定在了高尔夫。
▲合作高尔夫选手Joey Vrzich的介绍信息
目前，Commonwealth和高尔夫选手签订的是一份为期六年的收入分享协议。网站以每年75000美元的价格资助选手们三个完整赛季，承担比赛和训练的相关费用，相应的，运动员前三年收入的 30%、第四年收入的20%、第五年的15%以及第六年的10%将由Commonwealth获得。
对于和真人运动员的合作，多克斯塔特的目标是能把Commonwealth打造成年轻运动员获得资金的首选。他认为，做到这一点的前提是平等，投资者们提供资金、运动员享受自己的比赛，没有附加的剥削性条件。在公正透明的情况下，双方各取所需。
某种程度来说，这样的思路继承了Commonwealth在赛马运动中的姿态。长期以来，赛马驯养是在非公开的情况下进行的，《华盛顿邮报》的调查报道指出，马匹死亡、兴奋剂使用等问题，与监管缺失导致的信息不对等有关。许多州的监管机构不会跟踪马匹的死亡情况，所以这些问题在过往被忽略。Commonwealth的出现，被期待能为赛马运动提供更公开的训练比赛环境。
为Commonwealth提供证券交易服务的经纪自营商Dalmore Group就曾在一份声明中表示，Mage的胜利证明了Commonwealth模式的力量，证明了它在革新赛马产业方面的潜力，国王的运动将不再仅仅为少数特权阶层所保留。而赛马运动，会因为更多元的参与方式、更年轻的粉丝加入，而变得更加包容。