水牛皮可进行多层分割（最多可分为8层），最外层的为头层皮，质量最好，次之为二层皮，其强度、弹性和透气性都不如头层皮。那么，水牛皮的头层皮、二层皮和再生皮有什么区别呢？

头层皮是真皮的表面一层，头层皮相对薄一些，价格高，做出来的家具舒适柔软。一般头层皮都要10元以上一平方英尺。

二层皮是真皮的下面一层。二层皮较便宜，比较硬，在市面上也很常见，一般二层皮4～6元一平方英尺。

区分头层皮和二层皮的有效方法，是观察皮的纵切面纤维密度。

头层皮由又密又薄的纤维层及与其紧密连在一起的稍疏松的过渡层共同组成，具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。它不仅耐磨，而且具有良好的透气性、散热、吸汗、防潮四大功能，属于上乘皮料，成本一般比较贵，制作成鞋子经久耐穿，寿命长。

吹气试验：可对准皮革的反面带口水吹气，正面出现的渗漏正是因为真皮具有这种“防逆性能”。当您穿上皮装时，防寒效果非常明显，又形成了很好的透气性，这就充分体现了真皮的价值。

二层皮则只有疏松的纤维组织层，只有在喷涂化工原料或抛光等加工后才能用来制作皮具，它略显粗糙，保持着一定的自然弹性和工艺可塑性的特点，但强度较差，透气性不好，其厚度要求同头层皮一样。

二层牛皮表面不会吸水，移膜革耐低温性差，温度低时易发生折皱，牛皮二层革平展，压花后无明显缺陷，使用一段时间后，皮料要发生龟烈，严重的要断裂。

再生皮表面加工工艺同真皮的修面皮、压花皮一样，其特点是皮张边缘较整齐、利用率高、价格便宜。但皮身一般较厚，强度较差，只适宜制作平价公文箱、拉杆袋、球杆套等定型工艺产品和平价皮带，其纵切面纤维组织均匀一致，可辨认出流质物混合纤维的凝固效果。

将皮料对折后放松，皱纹立即消失的是真皮，皱纹不消失的是再生皮。

汽车座椅必须选用水牛头层皮。现在市面上出售的一种复合皮是二层皮的表面附上一层胶膜，表面精致，看上去很像头层皮，有些商家以此冒充头层皮，欺骗用户，应注意识别。