一种罕见的真菌疾病——蛇真菌病（snake fungal disease，SFD）正在美国东部蔓延。美国地质调查局的科学家称，这种罕见但神秘的疾病只在蛇身上流行，自2008年首次被发现以来，其传播“大幅增加”。

该机构在其Facebook页面上写道:“最近，报告的蛇类皮肤感染病例数量大幅增加。”

2019年4月，美国地质勘探局在路易斯安那州的Vermilion Parish发现了平腹水蛇，其中有一条是健康的，另外两条是“患有SFD的病变，这在这个地方是已知的。”

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在美国西部的加利福尼亚州也发现过这种症状，它会让蛇看起来像“木乃伊”。除了导致蛇的鳞片在皮肤下结痂或溃烂(有不正常的肿块)，它还会引发其他疾病，比如异常的蜕皮和眼睛里的白色不透明浑浊。

美国地质勘测局补充说，它还会导致“严重的面部毁容，导致消瘦甚至死亡。”“由于栖息地的丧失和猎物数量的减少，许多蛇的数量已经在下降，SFD可能会加速这种下降。”

根据4月发表的一项研究，美国地质调查局的科学家先前已经确定了蛇真菌病的病原体，一种被称为Ophidiomyces ophidiicola的真菌，但仍然不确定它是如何传播的。

研究人员在研究报告中写道:“病原体，蛇发真菌(Ophidiomyces ophidiicola)，可以在环境衍生的土壤中检测到。”然而他们对蛇发真菌在环境中的分布，及其在土壤中的持久性和生长情况知之甚少。

根据加州鱼类和野生动物部2019年的一份声明，不同的物种受到的影响不同，包括木材响尾蛇在内的一些物种经历了“显著的死亡”。

该机构当时还说，其他蛇类可能只是轻度感染。美国地质勘探局此前曾表示，环境变化可能是“一些蛇类最近出现严重致命感染的原因”。

目前，科学家们已经在欧洲和美国的30多个物种中都发现了蛇真菌病，“至少在23个州”发现了蛇真菌病。庆幸的是，蛇真菌病不会从蛇身上转移到人身上。

译/前瞻经济学人APP资讯组