近日，继长征五号遥三运载火箭之后长征五号家族又一枚新火箭“长征五号乙遥一”抵达海南文昌航天发射场，这是一款一级半运载火箭，所谓“一级半”是指火箭构型由一级火箭与助推器组成，四枚3.35米直径助推器被称为“半级”，按照国外有关标准长征五号乙也可视为单级入轨火箭（入轨速度超22马赫）。

长征五号乙遥一火箭运抵文昌发射场

如果说长征五号可以用高大威武来形容，那么长征五号乙就是“又短又粗”，后者相较于前者箭体高度由56.97米下调至53.7米，最大起飞重量也由867吨下调至837吨，但运载能力却由14吨上升至不小于22吨。

箭体尺寸与最大起飞重量的数据反差原因是长征五号乙不需要执行地球同步转移轨道发射任务，所以取消了芯二级火箭，运力反差是因为近地轨道相较于长征五号的地球同步转移轨道高度更低。

长征5号B（长征五号乙）效果示意图

事实上长征五号近地轨道理论运力可达32吨，远远高于长征五号乙，只是出于发射成本与设计需求考虑，长征五号一般不会执行近地轨道发射任务，此类轨道发射将是长征五号乙运载火箭的专职工作。

虽然长征五号乙没有长征五号看起来那么高大威猛，但它却有一个绝活，那就是直径5.2米，高达20.5米的超大尺寸整流罩，这一尺寸几乎占据长征五号乙箭体的近半高度尺寸，相当于7层楼房高度。

长征五号乙火箭整流罩分离试验

与之相比，SpaceX公司重型猎鹰火箭整流罩也只有13.2米长度，要知道这是目前世界现役运力最强火箭。那么，为什么长征五号乙整流罩尺寸要设计得如此之大？

自然是因为发射载荷的超大尺寸，自航天飞机退役以来人类就再没有发射过重量突破20吨的航天器，而这一僵局将由中国长征五号乙运载火箭打破。

天宫空间站

长征五号乙作为我国载人航天工程三步走阶段的主力运载工具，承担着发射天宫空间站天和号核心舱、问天号实验舱、梦天号实验舱、空间光学舱四大任务舱段的重任，这四大载荷个个都是20吨级的大家伙。

其中尤以天和号核心舱为最甚，该舱段最大直径4.2米，重约22吨，16.6米高度相当于6层楼房高，它将是继航天飞机退役后人类发射的最大吨位航天器，是我国天宫空间站指挥控制中心，也是航天员生活起居主要场所。

相当于6层楼高的天和号核心舱

目前在轨道上运行的还有一个核心舱就是由俄罗斯发射的国际空间站核心舱“曙光号”，而天和号与曙光号相比有着非常明显的不同之处，曙光号并没有对接节点舱，因此发射重量仅有19.3吨，国际空间站第一个节点舱是单独发射入轨由波音公司设计制造的“团结号”。

天和号核心舱则是由对接节点舱、小柱段、大柱段、资源舱一体构型，因此不论是发射尺寸还是发射重量都远超国际空间站曙光号核心舱。

天和号核心舱头部对接节点舱

天和号对接节点舱是一个近球体结构，有5个开口，左右方向两个开口分别对接梦天号实验舱、问天号实验舱，前向与下方开口主要用于对接神舟载人飞船，其中前向开口也预留有对接新核心舱与实验舱功能，上方开口则是航天员出舱活动出入口，这意味着节点舱也有气闸舱功能。

天和号核心舱还有一个后端通道，在与天舟货运飞船对接时，航天员可由此通道搬运补给物资与实验设备。不论是从设计先进性还是后发优势来看，天和号入轨后必将成为具有国际领先水平的空间站核心舱。

天和号核心舱尾部可对接天舟货运飞船

为建成天宫空间站，根据飞行任务规划总共安排了12次发射任务。主要分为关键技术验证与建造两大阶段，近日运抵文昌航天发射场的长征五号乙遥一运载火箭就是天宫空间站关键技术验证阶段的首次飞行任务，之后各舱段包括神舟载人飞船、天舟货运飞船都将陆续发射，最终于2022年全面建成，再之后就是运营阶段。

天宫空间站运营期间每年将有两次神舟载人飞船发射，用于航天员轮换部署，还有一次天舟货运飞船发射，用于空间站物资补给、实验设备运输、轨道提升等任务。

空间站运营期间每年两艘神舟飞船发射

回想起以往岁月但凡是神舟载人飞船发射都是全国瞩目的大事件，而到了天宫空间站运营阶段，我们将对此习以为常。以往我们只能以羡慕的眼光看着国际空间站航天员的进进出出，正所谓临渊羡鱼不如退而结网，我们不仅将拥有一座单独属于中国的空间站，而且它的综合技术水平将超越国际空间站，成为引领世界载人航天事业发展的新高地。

天宫空间站有着极强的后发优势与拓展能力

以往我们常说中国航天是大而不强，而今年2020年将是一个重大转折年，从今年开始我们就已经可以称为当之无愧的“世界航天强国”。

今年40余次运载火箭发射任务将使中国航天再次拿下本年度全球航天发射榜冠军头衔，这将是我国连续三年摘得这一桂冠，且发射载荷都是重量级。

嫦娥五号着陆器与上升器

北斗全球卫星导航系统将在今年完成组网任务，正式开启全球服务模式；一步实现绕、落、巡火星任务的“火星一号飞船”将于今年7月23日至8月5日期间择机发射；代表着人类最先进登月技术的“嫦娥五号”将于今年10月发射，完成继阿波罗载人登月之后的首次月面采样返回任务。

再有不到两个月就要发射的长征五号乙遥一运载火箭虽然是试验性发射，但其载荷仍是重磅级，我国新一代载人飞船试验船将在此次任务中发射入轨。该飞船是全球第一款新一代登月级载人飞船，与之对比美国猎户座载人飞船仅实施过返回舱试验发射，俄罗斯新一代载人飞船联邦号还在地面踟蹰不前。

新一代载人飞船试验船运抵发射场

早在两年前中国空间技术研究院载人飞船系统总设计师张柏楠就曾这样说道，新一代载人飞船，我们力争跟国际同步。

如今我们不仅做到了同步更做到了抢先一步，新一代载人飞船试验船长6.6米，发射质量21.6吨，与美国猎户座飞船首飞仅发射返回舱不同，我们是完全体，推进服务舱与载人舱是齐整完备状态，且发射轨道更高，将达到8000公里（美国猎户座返回舱首次试飞高度是5800公里）。

新一代载人飞船主要用于载人登月任务

在接下来的十年里我国新一代载人飞船将主要执行载人登月任务，同时新一代载人飞船试验船也将是今年全球入轨重量最大的人造航天器。

未来已来，由大变强就在今年，然而这也只是我们的第一步，胸怀星辰大海理想的中国航天早已为开启加速度发展模式未雨绸缪。

长征九号重型运载火箭

在研制长征五号运载火箭期间航天一院702所就成功研制了70吨级世界最大推力单体电动振动台，突破长征五号乙运载火箭超大尺寸整流罩之后，我们就立即着手研制更大尺寸的火箭整流罩，去年航天科技一院宣布全球最大尺寸整流罩分离气囊装置研发成功。

这两项技术突破毫无疑问将直接助力921新一代重型载人登月火箭与长征九号重型火箭的研发，而这两款火箭将使中国航天成为引领人类宇宙事业发展的绝对主力。

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