1616年，建州女真首领努尔哈赤建立后金；1636年，皇太极改国号为大清；1644年，驻守山海关的明将吴三桂降清，多尔衮率领清兵入关，至1659年平定大顺、大西、南明等政权。之后，康熙帝平定三藩之乱、统一台湾，完成了全国统一。

清朝自康雍乾三朝走向了鼎盛，在此期间，中国的传统社会取得了前所未有的成就。清初人口暴增，土地增垦，物产盈丰，边境无事，小农经济的社会生活繁荣稳定，综合国力远胜于汉唐。但是，鸦片战争之后，清朝却遭到了列强的频繁入侵，使得清朝的统治者进行了一系列的改革。

可是，这些改革最终也没能挽救清朝的颓势。

到1912年2月12日，北洋大臣袁世凯诱使清帝溥仪逊位，颁布了退位诏书，清朝从此结束。

然而，清朝因何亡国？

是贪腐！

清朝统治时期，盛行贪污腐败，出现了中国历史上最大的贪污犯——和珅。虽然，贪官污吏是历代都有的，但是，清朝的“突出”却是其他朝代无法比拟的。

而这，与清朝的财政制度有着很大关系。

清朝初年，因为明朝三饷加派而激化了矛盾，最终导致亡国。大清鉴此情况，向百姓宣布：税赋上“永不加赋”，而且，这一直是清朝历代的祖训。同时，为讨好百姓，缓和社会矛盾，大清经常推出“爱民”政策。在多种方式一起作用下，对改善社会矛盾起到了重要作用。

但是，一些制度，也引发了不少矛盾。税收“永不加赋”虽然是好意，但是，推进却很困难。毕竟，如果税收上跟不上，那么，国家的财政从何而出？清朝皇帝们想到了开源节流的措施，无非就是压榨官员的俸禄，从而缩减他们的福利。而开源的主要途径是捐纳，自咸丰皇帝以后，清晚期的苛捐杂税非常多。

清朝官员俸禄低，而且，常被克扣，只有变相利用赋税方式解决难题，即便是清澈如水的好官，也不得不面对这样的问题。

清朝官员的俸禄，堪称史上王朝中最低的，晚清中央户部官员何刚德就曾说过这样的话：“大清的官俸之低，是亘古未有的。”以七品县令为例，他每年有四十五两俸禄，这样的“薪资”水平，只够平常百姓维持基本生活所用。所以，对于需要人情往来的官员来说，这个俸禄是远远不够的。

这其中，仅一位幕僚的月薪就高达一二十两，还有不少“办公用品”需要官员自己掏钱。因此，微薄的俸禄根本不够用，只好通过变相加征赋税的方式去解决，并且，还有官员挪用公款，造成国库亏空。

征税手段，主要集中在“鼠耗”和“火耗”上，这种征税是皇帝默认的。

康熙帝就曾对即将上任的河南巡抚鹿祐说过：

“所谓廉吏者，亦非一文不取之谓，若纤毫无所资给，则居官日用，及家人、胥役何以为生？如州县官止取一分火耗，此外不取，便称好官。其实系贪黩无忌者，自当参处，若一概从苛纠摘，则属吏不胜参矣。”

在皇帝看来，征火耗是可以的，但是，不得加征十分之一，在这个范围内，尚能称为清官。

由于皇帝的默认，加征一时蔚然成风，到康熙爷晚年的时候，已经到了异常严峻的地步。甚至，有七八成的官员，都参与到了加征的行列之中，使得征税成为了官员们中饱私囊的借口。以至于，到新帝雍正登基后，不得不用大量时间去镇压、整顿这样的风气。

首先，将所有的耗羡压低，并单独作为公开的征收项目，列为公家的收入。并将一部分耗羡的收入，分发给官员，作为他们的俸禄，并称其为“养廉银”。而耗羡的其它收入则会被留在地方，以作不时之需。中央的文职官员，会得到两倍的俸禄。

雍正实施新政之后，对减少耗羡征税、制止腐败贪污等，起到了一定作用。但是，他做的并不彻底，因为他的改革有漏洞：

其一、耗羡的加征是无法杜绝的，即便是朝廷下令，也只能整治一时；

其二，很多官员还指着征税中饱私囊，这是他们很”肥”的赚钱渠道，自然不会轻易割舍；

其三，加征的财政制度，以及相应流程并不完善，甚至哪部分为公为私所用，都尚未有明确规定，所以，官员们“趁乱”，以公用为名义中饱私囊；

等到乾隆皇帝上位之后，因为种种原因，造成了物价飞速上涨的情况。而官场接待费也比之前高了很多，再加上，“养廉银”实在给得太少，因此，再度爆发了康熙时期的腐败之事。同时，清朝初期，因精简体制队伍，减少财政支出，很多地方衙役根本不够用。

于是，在清朝中期，开始允许地方自行雇佣衙役，国家会出这笔佣金，因此，也让贪官们有了更多“现金流”的机会。有时，巡抚遇到无法开支的款项，干脆酒动用国库，久而久之，这笔钱也未曾偿还。因此，就导致了地方官加征情况再次出现，甚至，涌现出新的征税名目。

贪污官员以“虚出实收”为旗号，多征收的赋税流入了自己的荷包。这种情况，甚至，在嘉道时期更为猖獗了，而且，还带有普遍性。而清朝的官员，互送礼物也已经成为了一个风俗，不少人用这种手段当“礼品”送给同僚，朝廷就算知道也没有做出相应的措施。

然而，对于大部分京官而言，俸禄以外的“灰色收入”才是重要的收入来源，往往与政务官员交好则可以得到地方官的大量“馈赠”。

参考资料：

【《中国通史·清朝的极盛与中衰》、《中国历代政治得失·清代》、《清圣祖实录》】