鲍勃·佛西（Bob Fosse）的半自传电影《爵士春秋》（All that Jazz）中，主人公的前妻带着有几分讥讽又有几分释然的笑对他说“别自欺欺人，你做这部剧只是由于对我的负罪感，因为你从未有一天忠于我”。现实中，这个女人就是四座托尼奖得主格温·维尔顿（Gwen Verdon），佛西的妻子，而这部剧正是后来名满天下的《芝加哥》。
Bob Fosse的半自传电影《爵士春秋》海报
《芝加哥》用辛辣的讽刺手法讲述了两个女杀人犯利用司法不公和媒体的推波助澜脱罪并成为娱乐明星的故事，在这部剧中，综艺秀（Vaudeville）成为人生的隐喻，谋杀、敲诈、偷情、暴力...这些黑暗的主题作为综艺秀中的一个个节目依次登场，精彩纷呈的歌舞演绎出一个骇人而危险的世界，在这个黑白颠倒的世界中，比腐败的司法系统和易于操纵的媒介舆论更可怕的是看客将暴力事件作为娱乐头条追捧时表现出的理所当然，而最绝妙的是，演出进入尾声，台上的角色向观众调笑“感谢你们相信我们的无辜”，坐在天桥艺术中心大剧场为她们鼓掌喝彩的我们猛然发现自己也成为了这场罪恶大戏当中看客的一员，这是看多少视频也无法获得的现场体验。
Gwen Verdon（右一）在《芝加哥》中的剧照
探究历史会发现，如今贵为百老汇连演场次第二（总演出场次第一）剧目的《芝加哥》，最初却并没有一炮打响，反而遭遇颇为坎坷。正如本文开头所述，维尔顿看过自己偶像罗杰斯（Ginger Rodgers）主演的1942年电影Roxie Hart之后觉得Roxie这个角色很有意思，一直想将这个故事搬上音乐剧舞台，然而原话剧的作者沃金斯（Maurine Watkins）拒绝了所有改编请求，直到她和母亲相继去世之后，版权作为遗产的一部分转给她的经纪人，佛西才得以买到改编权着手创作，此时维尔顿年届五十，已接近一个舞者艺术生涯的尾声，她与佛西也分居已久。
Bob Fosse和Gwen Verdon
《芝加哥》进入正式排练刚一周时间，佛西就突发心脏病，住院接受了开胸的心脏搭桥手术（在那个年代可算是相当危险了，电影《爵士春秋》中可以看到对这段历史的艺术化表现），四个月之后他大难不死回归，排演才得以继续推进。
1975年《芝加哥》演出剧照
在费城试演时，剧评人的一致差评又使得剧组不得不推迟开演对剧进行返工，1975年6月3日，《芝加哥》终于在百老汇开演，评论仍是褒贬不一。这段看似不起眼的延迟造成了严重的后果，使得《芝加哥》进入了1976年而不是1975年的托尼奖评选，在那里它遇到了英国巨型音乐剧入侵前百老汇最大的魔王《歌舞线上》，虽获11项提名却空手而归。
Liza-Minnelli在芝加哥中的剧照
屋漏偏逢连阴雨，维尔顿在演出时不幸吞进剧中撒下的碎纸片划伤声带，幸亏大明星莱扎·明奈利（Liza Minnelli）江湖救急，才力挽狂澜，避免了提前关门的命运。原版芝加哥上演三年共936场，只能算小获成功，随后的近二十年里，百老汇没有了它的名字。
直到1996年，以挖掘古董剧为特色的Encores！系列推出了一版几乎没有布景和道具，演员也没有华丽的服装，只是穿各种黑衣的《芝加哥》，由沃尔特·博比（Walter Bobbie）导演，佛西的前女友安·莱金（Ann Reinking）根据佛西的原版编舞，这个极简制作被剧评人大加赞赏，制作人们趋之若鹜，1997年便重登百老汇的舞台拿下多座托尼奖，上演至今并蜚声海外，本次来到中国的也正是相同制作。
Walter Bobbie（右二）和Ann Reinking（左二）
在与其他剧迷交流的过程中不时听到这样的观点“这版芝加哥布景太穷了”，我的感受却正好相反，极简的布景体现的是背后极妙的巧思，金色几何线条勾勒出舞台内外，它们的交界暗合本剧“人生如戏”的主题，乐队排列如法庭上的证人席，两架黑色梯子和几把黑色椅子转换出各种场景，再配合灯光的变化，演员们健美的形体和性感的歌舞，还需要什么布景呢？
《芝加哥》由百老汇合作历史最长的黄金搭档坎德和埃布（Kander&Ebb）创作词曲，埃布和佛西一起创作剧本。大概是受话剧版中一句台词的启发，埃布决定用综艺秀（Vaudeville）的形式来组织剧情，每一个角色的出场都是一个单独的节目，模仿了一位综艺秀明星，或是综艺秀常见的表演手段。例如Velma的模仿对象是Texas Guinan，一个禁酒时期开了众多地下酒吧的女人，她习惯于用“suckers”招呼客人（私酒和音乐剧都让我们掏空钱包，我们还都很开心，是真·sucker了），Mama Morton的模仿对象是美国综艺秀最大的明星之一Sophie Tucker和她的歌曲“You’ve Got to See Mama Every Night”， 律师比利的模仿对象是Ted Lewis，他的口头禅“Is every body…”和他的歌曲“I’m Crazy ’Bout My Baby, And My Baby’s Crazy ’Bout Me”，透明人Amos的原型则是Bert Williams，第一位在百老汇演主角的黑人演员。Roxie的”funny honey”模仿的是Helen Morgan，《演艺船》原版中Julie的扮演者，”Me and My Baby”从音乐到舞蹈都极其神似Eddie Cantor的“Yes Sir, That’s My Baby”和 “My Baby Just Cares for Me”。
这样的安排使剧目本身成为它讽刺的对象，讽刺效果又多一层。在音乐的写作上，坎德和埃布采用了和桑德海姆的《富丽秀》类似的仿写手法，他们听了许多当时的歌曲录音来获得灵感，对比以上列出的原作和《芝加哥》中的仿作，可以清楚地听到《芝加哥》从中汲取了部分代表性元素，却又拥有自身的特色，并且全剧音乐风格统一，足见作曲者的功力之深。本次来华的爵士乐队十分值得一看，尤其是指挥大人戏精上身不容错过，第二幕开场的全体起立即兴段落将全场气氛推向高潮，结束时的退场曲也令观众意犹未尽不忍散去。
作词方面埃布运用了大量20世纪20年代的俚语，如”sheba, sheik, babe”以及在那个禁酒的年代各种关于酒和其他东西的隐喻等等，塑造出年代感，又按照综艺秀传统使用了诸多一语双关甚至是一语三关的词汇，例如“阿司匹林”又或是Mama在唱“I deserve a lot of tat for “时双手位置的暗示，这些俏皮话为色调暗黑的剧增添了几分幽默。
佛西是在综艺秀和Burlesque传统的消亡时期成长起来的艺人，看过Gypsy就能从侧面了解到，这两种娱乐原本有所不同，但在那个时期剩下的基本都是Burlesque，它的主要吸引力也集中在了脱衣表演。
在原版制作中，同音乐一样，许多编舞也带有它们所模仿的综艺秀痕迹，比如all I care中的大羽毛扇和we both reached for the gun中的木偶戏都是综艺秀常见的节目，在Funny honey中，Roxie坐在钢琴顶上拿着一杯酒边喝边唱，不仅模仿Helen Morgan在演艺船中的姿势，还表现了她酗酒的习惯，其他人也穿着自己模仿对象的标志性服饰，做着相应的动作。
《芝加哥》对世情的刻画冷酷至极，可以说不留一丝希望。剧中人或亲手犯罪如各位囚犯，或从罪行中渔利如比利和妈妈莫顿，或黑白不辨如阳光玛丽，无辜的人只有Amos和匈牙利女，但本剧对他们没有表现出任何怜悯的态度。剧本无疑在明示我们前者的“善良”是因为傻，后者在Roxie得势之后拿走Velma的椅子并对台下使眼色的小细节也在暗示观众“放弃幻想吧”，他们没有作恶只是因为缺乏机会和能力。这样的世界观使得它首演时被斥为愤世嫉俗，或许真是生得太早吧，二十年后观众变得宽容了，而它讽刺的东西并没有过时，也许永远不会过时。Nowadays中的歌词“50年后也许会变”配合演员眼神无疑是相反的意思。
本次巡演的两位女主角中，Roxie的扮演者形象非常符合观众心中带有孩子气又性感，令人恨不起来的设定，Velma的扮演者声线成熟，台词功力较强，也很适合Velma这一过气明星的角色，但相比之下她的舞蹈就较为失色。律师Billy的扮演者非常年轻帅气，作为国际巡演版魅影的扮演者，这张脸遮起来实在可惜，他的歌声对这个角色而言可能略显年轻了。Mama和Amos的演员歌声都很好，得到观众一致赞许。阳光玛丽的演员扮相很美，但歌声稍有遗憾。总的来说，本次现场观看的《芝加哥》是近年来的引进音乐剧中水平较高的作品，希望未来能有更多经典作品来华。
剧情简介：
“谋杀，贪婪，腐败，剥削，通奸和背叛……我们珍视的一切”
家庭主妇洛克茜·哈特与歌舞厅明星维尔玛·凯利分别因被情夫欺骗、丈夫偷情而杀人入狱。不甘就这样被判刑的二人，在巧舌如簧的律师比利·弗林的操作下，通过媒体炒作最终逃脱死刑并成为名人。
演出时间：
2018年11月1日-18日
演出地点：
北京天桥艺术中心大剧场
演出时长：
140分钟（包含幕间休息20分钟）
演出票价：
平日场：1080/880/680/480/280/100（元）
周末场：1180/980/780/580/380/180（元）