近些年来，在对道教精神文化的研究及弘扬中，教门内外常常偏向于将这个具有数千年伟大传统的宗教，描述成以“柔弱处下”、“内敛不争”为主旨的组织。尽管今人可以对“柔弱”、“不争”的具体内涵进行澄清界说，但风气所延，难免造成“道教是个缺乏战斗进取精神的宗教”之类误解。
且不论《黄帝阴符经》中早有“天生天杀，道之理也”的精要开示，也不言陈撄宁先生在上个世纪就有“道家学术，包罗万象，贯彻九流，本不限于‘清静无为’消极之偏见”的透辟结论，即使今人认真梳理道教历史，亦不难看出其积极斗争精神或曰“尚武精神”一直深深植根于教内。
而其血性勇猛无畏，更集中体现于诸多战神信仰之流行及相关文化之蔓延。
道教中的战神信仰
如以汉末张道陵天师的教团时代为体制化道教的开始，则可知早期天师道及同时的太平道，皆具有较为强烈的斗争倾向。
这种斗争绝非仅仅指向东汉政府或其它割据政权，更是站在道教太平理念上对天地人神各界不和谐秩序的宣战。由此折射至神仙信仰上，即初步出现了一些道教系统内专司杀伐的“战神” 。
早期道教战神多为仙家官吏，甚至于历任天师执印仗剑而伐魔，本身也可算是居于人间的道教战神。后上清、灵宝诸道派兴起，不乏司管刑杀的大小神祇，但其单独未成体系。
殆至宋代以后，道教法术科仪进行了深度转型，以雷法为代表的“新法”、“大法”层出不穷，新符箓派百舸争流，更加促成了以雷部神将为核心的道教战神谱系的最终形成。
雷部神灵将帅，是道教“天庭朝臣”的重要组成部分。
他们能够组合成道教法术中常为召请的部队，当然是与宋元道教雷法的特色紧密相关。
雷部神将最基本的职能是执掌天地雷霆，并进而充任天庭征战和执法的职能。
在道教雷法系统中，雷部的将帅均围绕着召唤和役使雷电的法术行为来活动，并进行相应的配置和组合。
对于这些道教雷神，笔者认为至少要从三个方面来理解：
一、雷部诸神是道教神灵体系中重要的军事集团，他们首先是道士信仰崇奉的战神对象；
二、雷部诸神乃先天之炁化成，而人体亦如是，故他们与人体有很强的沟通性；
三、召请雷部诸神需要法师以内炼为基础的法力，且通过道教仪式的方式来进行，故雷法科仪亦多具有军事色彩，充满斗争精神且不违背天道。
若舍此多样性而只言其一，恐怕即有片面误解之嫌。接下来，笔者以宋元时期清微派之雷部神将为代表，简要考察其具体信仰及神谱情况。
在清微道经所载的诸套清微雷法中，不同的雷帅和雷将们，会构成不同的“帅班”或“将班”。作为执行某套大法的主力，他们往往在法术施行中，频频成为法师召请的对象群体。
比如《道法会元》卷三十所载的“紫极玄枢奏告大法”，其“主法”为：“清微天官虚无自然洞真大道元始天尊，无极无量雷霆梵炁帝高元尊，清虚真皇雷霆清炁帝高元尊，虚混玄一雷霆景炁帝高元尊，清微宗主真元妙化上帝。”
而其“主帅”则是“紫极玄枢飞捷使者方央中”。“副将”有三位：“翊辅玄斗太乙天君王震”，“枢灵大神刘洪”和“总真使者龚德” 。
这一位主帅和三位副将，就构成了“紫极玄枢奏告大法”的将班集团。
尽管诸位天尊和天君、使者本身未必一定是战神，但在雷法中冠以“帅”、“将”之称，则无疑是按照军事化的系统来运作的。
他们各有姓名服色，需要清微法师熟谙在心，以便作法时召请策役，来执行凡俗之身难以完成的任务。
当然，雷法更多召请的还是正牌的天庭战神。如《道法会元卷五十一》的《笺魏元君》奏告中，就提到了“雷霆一府二院三司官君帅将” ，这是宋元以来对雷部军事团队一个较为普遍的说法。
实际在雷法施行中，雷部将帅往往被分召或合召。
如“雷霆三大天君”：“雷霆主令欻火律令大神炎帝邓天君”、“雷霆正令铁笔注律大神青帝辛天君”及“雷霆行令飞捷催贤大使旸谷张天君”，据《道法会元卷三十九》的《清微传度文检》记载，清微弟子可申请这三大雷部天君“降三炁九霄符章经道，雷帝天君，关报一府二院，三司五雷，雷霆至真，酆都岳府诸司帅将，咸令照应。”
这说明，三大天君乃是天界雷神部队的重要统领。
他们并非为清微派一家所独尊，神霄雷法也将其视为常召请的雷部主帅。
如《道法会元》卷六十一的《高上神霄玉枢斩勘五雷大法》，即以此三大元帅为将班之首。其它分别以三大雷帅为主法的雷法，亦多见于《道法会元》各卷。
另《道法会元卷四十八》所述的《申雷霆五阳宫》之奏表，是相当全面的雷部神系召请。
其中有：“雷霆都总管欻火律令大神炎帝天君，雷霆大都督铁笔注律大神青帝天君，雷霆飞捷催督大使行令大神旸谷神君，九斗阳芒流金火铃大将浮光刘天君，三山木郎大神皓华荀天君”，以上是雷霆五阳宫之正神。
清微法师祈请此五位神君“允今所申，即赐禀告清微三炁九霄符章经道，雷帝天君，部领上清神烈阳雷神君苟留吉，阴雷神君毕宗远，地司猛吏殷郊，地祇阴雷主者温琼，酆都朗灵元帅关羽，天神龙水社诸部雷神，四溟四丁大神，当季行雨龙雷主者，紫堂局中天星地煞，近境各处溪源潭洞行雨龙神，所属城隍社令，祀典英烈神祇，一合下降。”
可见，雷法中雷部神将的构成，确实是非常森严的“道法战神集团”。他们的位次有严格规定，并在法师们的呼唤和召请下，往来于神、人两界，执行着不同类别的天条律令。
考诸文献，雷部将班的形成，本身就是一个不断整合道教与民间雷神信仰谱系的过程，更是官僚体制在宋元道法里的集中影射。雷部将班不仅是多层次的战斗群体，更处于动态发展之中。这在号称“会道”的清微派中，得到了最为明显的体现。清微雷法中的雷部神灵，各有其姓字、名号、服色、官职、武器、仪仗等等。当不同的雷部将班队伍相遇时，会随着清微法师的不同行持而有所调整。所谓“分召”、“合召”，其实都是这种调整的体现。
这些雷部的战神，在法师法力的沟通召请下，主要以其威猛神力来执行各种阴阳两界的军事或准军事任务，如荡除魔患、斩除妖邪、禳火止水、祛瘟治病、祈福消灾等等。作为受过法箓且修道有成的清微法师，均拥有一支隶属于本人的神兵部队——他们在法师获得相应的箓职时，即已与法师发生了盟誓的关系，从而追随其行法于十方世界。
可见，宋元以降道教的战神信仰已相当完备，且与道术产生着密切的关系。很难想像这种战神信仰会对宋以后的道教精神世界丝毫不产生影响，更难想象宋以后的道教气质是那种文弱静雅，毫无阳刚血气的。
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