《Journal of Neuroscience》杂志上最近发表的基于老鼠模型的研究表明：对皮肤进行摩擦可以有效激活脊髓神经中的止痒信号途径。

对皮肤组织的抓挠、划伤会损害皮肤，尤其是在眼睛等敏感区域，相对于其缓解瘙痒感而言也会变得微不足道。此外，相比于严重的抓挠行为，轻柔的抚摸也可以起到减轻瘙痒的效果。在这项研究中，作者们研究了这种破坏性较小的抚摸行为缓解瘙痒感背后的神经通路。

研究者们首先通过在小鼠皮肤组织下方施用一种能够引起瘙痒的化学物质，激发了小鼠抓挠的行为。然后，研究小组记录了他们抚摸动物时脊髓背角神经元的电反应。抚摸小鼠时，神经元发射频率更高，抚摸结束后神经元发射频率更低。这些神经元对触觉和瘙痒都有反应，因此对应于增加的触感，而不是骚痒感，更有助于瘙痒缓解。当研究小组直接刺激皮肤下的触摸感应神经元时，也会看到同样的减少。但是，抑制脊髓中的感觉神经元和抗痒间神经元的某一种并不能起到降低背角神经元反应的效果。

结果表明，抚摸行为会引发级联反应，激活皮肤下的感觉神经元，然后激活脊髓中的止痒中间神经元，从而导致背角神经活动减少和最终瘙痒感的缓解。