现代战争中使用火箭弹可以有效应地堡、轻型装甲目标以及步兵小队，加上火箭弹的制造成本比较低廉，因此火箭弹广泛出现在二战之后的历次战争中。苏联时期的RPG火箭弹也在实战中逐渐成名，发展成了单兵的噩梦。在单兵反坦克导弹还未大量服役之前RPG火箭弹就是苏军标配的单兵反坦克武器。但早期的RPG火箭弹存在可靠性偏低，面对主战坦克打击效能不足等问题，实战表现上也只能说是差强人意。

▲RPG火箭弹是装甲车、步兵小队的噩梦。

RPG-2火箭弹1949年开始服役，长1.2米、上弹重量4.67千克、有效射程150米、理论上可穿透200毫米均质装甲。越南战争中RPG-2被大量使用，但是在使用过程中却暴露了不少缺点，比如1968年的顺化战役中，由于引信问题导致火箭弹可靠性较低，出现了北越军队使用120发RPG-2火箭弹都没能摧毁1辆M-48坦克的战例，只是将这辆M-48坦克乘员震得耳朵出现了问题。

1958年苏联玄武岩设计局开始研制新一代单兵火箭筒，1961年RPG-7火箭弹开始装备苏联军队。RPG-7火箭弹全重7千克、最大射程950米、有效射程约为200米、可穿透350毫米到400毫米的均质装甲，自毁时间为4.5秒。RPG-7火箭弹出现之后迅速取代了RPG-2，成为了主流单兵火箭弹。不过随着坦克反应装甲的普及，RPG火箭弹打击现代坦克时更加显得有心无力，2003年伊拉克战争中，英国1辆“挑战者”坦克遭到70发RPG火箭弹打击，但依然成功撤退。

尽管RPG火箭弹最初是为了反坦克而研发的，但真正引起大家关注的重大战果却是多次击落美军直升机。1993年10月3日美军在索马里摩加迪沙成功抓获武装组织头目之后准备回撤，结果地面车队遭到当地游击队的包围，伴随掩护的“黑鹰”直升机被对方使用RPG-7火箭弹击落2架。

▲RPG火箭弹有一个更通俗的名字：40火。

无独有偶，2005年6月28日，4名“海豹”突击队成员在阿富汗执行任务时遇到3名牧羊人，当他们放走这些牧羊人之后不久，牧羊人将他们的行踪报告给了当地的塔利班武装。随后塔利班武装出动约200人对这4名特种兵进行追杀，由于力量过于悬殊最终3名特种兵阵亡，1名重伤之后被亲美部落收留。得到求救消息的司令部派出“支奴干”直升机搭载16名美军特种兵进行支援，当直升机进行降落时被埋伏在附近的武装分子发射的RPG-7火箭弹击中。“支奴干”直升机被击中后决定找个地方实施迫降，但最终因迫降失败而机毁人亡。

▲索马里摩加迪沙之战“黑鹰”坠落。

几乎同样的事情还发生在2011年8月6日，这一天美军驻阿富汗一支特种部队前往瓦尔达克省执行任务时被塔利班武装发现并发生交火，随后美军决定派出增援部队赶往事发地点。当“支奴干”直升机赶到现场准备降落时被火箭弹击中，导致包括22名美军“海豹”突击队员在内的共38人死亡，创造了美军特种兵单次战斗阵亡的记录。

看来RPG火箭弹不仅是步兵小队、碉堡以及轻型装甲目标的噩梦，对低空盘旋或准备实施降落的直升机杀伤力也是巨大。

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