众所周知，世界上的石头有很多种，但是能够用来制作砚台的石头则少之又少。
明 牧牛澄泥砚
制砚的石头要求温润、软硬适中、质地均匀、石分子颗粒大小适中、含有比较丰富的石英、绢云母、绿泥石等成分，并且要求石头本身易启锋及保水。
澄泥蟠螭纹长方砚，明，长11cm，宽6.8cm，厚4.3cm
如果说砚石是宝石，一点也不过分。其中广东肇庆的端砚、安徽歙县的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚、山西绛县的澄泥砚最为突出，被称为称“四大名砚”。
制作砚台的材料除端石、歙石、洮河石、澄泥石、徐公砚、易水砚、松花石红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，共几十种。
除石砚以外，我国还生产过一些用其他原料制作的墨砚。汉代有瓦砚，陶砚，玉砚，铁砚和漆砚，晋代有木砚，瓷砚，和铜砚，唐代有泥砚，宋代有水晶砚，石泥砚，砖砚和天然砚，明代有化石砚，清代有纸砚，而今有橡皮砚。
十二峰陶砚，通高17.9cm，宽21.5cm，径18.5cm
乾隆御题端石龙池砚，明，长17.3cm，宽12.3cm，高4.2cm，清宫旧藏
制作砚台是一门综合性艺术，笼统地说，它包括：相石、雕刻、打磨、上蜡、配盒等工序。
制作砚台一般分为6个步骤：
一、采石
采石是制作砚台极其重要的一环，砚石有坑洞之别，优劣之分。名坑质优之砚石，加上制砚高手制作，可以出产精品和珍品。
河里取石
砚台名贵与否，最基本的条件在于砚石，故采石这道工序极为重要，不可本末倒置。
崖洞里取石
崖洞里取石的通道
把砚台石材背下山
砚石开采至今仍以手工开采为主，不能以机械代替。在开采砚石中，如看不准石脉，就会浪费好砚材。
特别是老坑，有时可能整壁石都不成材（石工谓之断脉，即断层），就得将它一块块地凿下来，再根据石脉的走向寻找石源。
石脉的走向很弯曲，要挖到深层才能找到，采石工人必须掌握砚石层的生长位置，从接缝处下凿，尽量保住砚材的完整。
采石工人所使用的工具要因地制宜，以凿为主。这些刀具长短有异，大小不一，粗细不同，但每个石工必备三四十把，每天工作后都要修理或磨砺，所谓"工欲善其事，必先利其器"是也。
采好砚料，最难最险的是把砚料从崖上背下来，每个人都要背近40公斤的砚料。他们爬峭壁、走山 脊、钻洞穴，步步惊心，在数百米高的峭壁和山脊上，一脚踩不实后果不堪设想。采砚人背着石料到崖下后，再由毛驴驮着往山下4公里的村庄走，长时间在艰苦条件下挖山采石，采砚工双手粗糙，布满老茧
二、选料制璞
开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材，须经过筛选后，再将其分别等级。有瑕疵、裂痕的石材去掉，剩下"石肉"。
石料选好后，用切割机切割大小不同的石材，把各种形状大小不一的石材用切开，并去掉石材表面的腐蚀层。
制成砚坯以见不到节理裂隙或次生充填物的矿物细脉者为上品
这个过程首先要懂得看石。凭实践经验，内行的石工能够"看穿石"，可以预测到表层看不到的石品花纹，如砚石的侧面发现有石眼般的绿点，或绿色的翡翠带，那么凿下去可能有石眼出现；砚石的两侧如果微呈白色，或白色的外围有火捺包着，则可能隐藏鱼脑冻或蕉叶白。
通过眼观砚石纹路颜色、敲击砚石倾听声音来分辩石材的品质，选择石材最好在雨天或雨后进行，如果晴天就带一把板刷和一只小水桶，因为用水把石材浸湿才能看清楚砚材的纹理、色彩、水渍和瑕疵。
石材的外观达到满意后还要准备一把小锤子，通过敲击倾听声音，来进一步辨别石材的优劣，不同品质的松花石会发出不同的声音，如木声、瓷器声、铜铁声等等，其中以铜声为最佳。
砚工还要根据砚石的天然形状用锤或凿制成天然形、蛋形、长方形、方形、圆形、金钟形、兰亭式、太史式……等砚形砚式的砚璞。
制璞者同样必须懂得看石，因为要将砚石最好的地方留作墨堂。
一方砚台石质的优劣都以墨堂之砚石作评价，鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分（石眼除外）。
三、因型因材设计
设计砚台需要将砚石中的因瑕疵制宜，"因石构图，因材施艺"、“因型造势”，使砚台在实用的基础上具有观赏价值。
将石材磨平，制作成圆、方、或是随形之状，然后在石面上画出砚台的外轮廓线并用工具将其制作成砚坯，此过程称为出坯
砚台在传统砚形砚式外，还要利用天然石皮，雕琢文学、历史、绘画、书法等，将砚升华为一种综合性艺术品。
给砚台石材开璞，砚石在矿坑开采回来后，去掉石皮保留石肉，根据石肉去制造砚台。
四、雕刻
先在已经切割好的石料上仔细观察，然后在石料上用铅笔画出图样，再用毛笔蘸上防水墨汁描好图案，画图时要注意线条清晰完整。
雕刻是给砚台锦上添花，穿上美丽的嫁衣。一块天然朴实的砚石通过雕刻，具备了千姿百态的模样和性格，或质朴或张扬或静默。
雕刻艺人对砚材因石构图，因材施艺，根据石质去粗存精，认真构思构图，确定形制以及雕刻技法。
精雕所用的工具有铲刀、平刀、尖刀等，形状基本相同，只是刀头大小有别，分别用于密度不同的图案处
一般情况下先掏砚堂造型，然后再雕图案，注意力要非常集中，既要把整体造型雕出来，还要给随后进行的精雕留有余地。
雕刻是一种艺术创作，与书法、绘画同理。步骤分凿形、抢平、片光、走细，刀法分平雕、圆雕、浅雕、微雕、镂空、阴雕阳刻、阳刻阴雕刚柔相济。图案布局得当，疏密相间。
采用什么雕刻技法和刀法，要视题材和砚形、砚式而定。如要表现刚健豪放的多采取以深刀雕刻为主，适当穿插浅刀雕刻和细刻；要表现精致古朴、细腻含蓄的，则以浅刀雕刻、线刻、细刻为主。
砚台雕刻主要有深刀（高深雕）与浅刀（低浮雕）雕刻，还有细刻、线刻，适当的通雕（镂空）
雕刻出细腻的纹饰并对边角进行修理。让作品题材内容轮廓清晰、起伏分明，从整体上逐渐调整纹饰和作品的各种布局比例
总之，细刻和线刻均属"工精艺巧"之"工精"部分。细刻要求雕刻精细，准确，生动；线刻则要线条细腻、流畅，繁而不乱，繁简得当。
五、砚台磨光打蜡
雕刻完成后，砚面和图案必须磨光。先用细石将砚通磨一遍，再用细沙纸水磨。图案部分可撒些细磨石粉，用牙刷磨光，有的需故意显示刀痕者例外。
而一些图案复杂细致的石砚还要用粗细两种金钢砂来轻轻打磨，方法是取少量金刚砂涂在图案上面，用毛刷轻轻磨擦。打磨直至砚台的各部分平整、手感细腻。
人们在选择砚台的时候，除了以水湿石察看石色，敲听石质，鉴赏石品花纹雕刻工艺外，还常用手摸砚堂，看是否细腻，润滑，这一切都与砚石的磨光有直接关系。
将雕刻好的砚台水洗干净放入布置好的大铁锅内，沸水蒸半小时至一小时左右，看火候使砚石热透再取出。
然后将蜂蜡或是白蜡放于砚池内融化，再用毛刷均匀地将整个砚体刷遍，待温度降到蜡在砚上固化如漆即可。
六、给砚台配匣
砚盒起着防尘和保护砚石的作用，砚盒本身也是一件艺术品、装饰品，具有观赏价值，带给人视觉美感。
名贵砚盒的用料会使用紫檀、黄花梨、红酸枝等硬木，砚盒的设计造型根据砚石形状而定。
东汉鎏金镶嵌兽形铜盒砚
砚台其盒底部一般都有四脚，杂形和天然砚盒的脚称豹脚，长方形砚盒的四脚要与盒形的四角线条相吻合，成为直角形的脚。
漆器墨盒
景泰蓝墨盒
砚盒之脚在清洗移动砚台时比较方便，不会把砚盒底部全部打湿。
砚盒和砚台要做到天衣无缝，木盒的干湿度可能会整体收缩，因此木头砚盒要稍比砚石四周宽，便于砚石取出使用洗涤。
配上盒子能使砚台显得更加古朴凝重，十分精美，摆放在书斋和书桌上都是很好的风景，使书者身心欢怡。
黑漆镶螺甸墨盒，用贝壳薄片制成鸟兽、花草等嵌在髹漆的盒子上
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制作砚台的视频介绍
砚台的制作流程
歙县老坑砚台制作
老手艺—手工砚台
一方好砚台，凝固千年文风墨韵