斯琴高娃以《大宅门》和《康熙王朝》的白文氏和孝庄太后，演技大获好评走红两岸三地，还曾二度获香港金像奖最佳女主角。18岁时就结婚却遭家暴8年终离婚，直到遇见第3任丈夫华裔音乐家陈亮声终得幸福。

斯琴高娃，4岁时父亲去世，母亲带着三个孩子回内蒙古生活。15岁进入内蒙古自治区歌舞团，担任舞蹈演员及报幕员，开启了她的演艺生命。18岁时，斯琴高娃在内蒙古电影制片厂认识了大她9岁的导演孙天相，两人相恋结婚，生下一儿一女，当她认为自己会一直幸福下去时，未料丈夫常一生气就对她拳脚相向，默默忍受8年家暴后，终于撑不下决定离婚，她扶养女儿，前夫扶养儿子。

离婚后一年因工作认识男演员敖醒晨，两人相恋再婚，原以为终于找到可依靠的另一半，但婚后第二年被八一电影制片厂选中主演电影《归心似箭》，斯琴高娃非常喜欢这剧本，就下了一个惊人的决定，竟选择堕胎拿4个月的胎儿，以便专心演戏。这个决定也为第二段婚姻埋下地雷，《归心似箭》让她获得获文化部优秀青年创作奖，接下来戏越接越多戏。1982年，斯琴高娃在《骆驼祥子》中的虎妞一角一举成名，隔年获第三届电影金鸡奖最佳女主角奖，和第六届电影百花奖最佳女演员奖，但此时第二段婚姻也走到了尽头，为戏拿掉孩子选择事业的她，成名后也让丈夫有感活在妻子光环下，最后也走上离婚路。

1985年她凭电影《似水流年》获第四届香港电影金像奖最佳女主角，是香港电影金像奖史上第一位夺这个奖项的内地女演员。随后透过朋友介绍，斯琴认识了瑞士华裔音乐指挥家陈亮声，两人一样结过婚带着小孩，就这样梅开三度，又再结了一次婚，这次的婚姻让成为她得到幸福，也为此定居瑞士，偶尔回国内拍戏。后来她接受名导演关锦鹏邀请，与张曼玉和张艾嘉出演电影《人在纽约》，非常成功。随后回到大陆演出一连串古装电影与电视剧，如电影《香魂女》、《太后吉祥》等。《香魂女》还获得了柏林电影节金熊奖。

2000年后，她拍了不少叫好叫做的电视剧，《大宅门》《康熙王朝》等，当中的二奶奶白文氏与孝庄太后，让她知名度更好。2008年，更凭《姨妈的后现代生活》再次获香港电影金像奖最佳女主角，成为第一位两夺香港电影金像奖最佳女主角的内地演员，该戏也入围第43届金马奖最佳女主角。（中时）