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糖尿病患者病初并没有什么症状，但可怕的是在难以觉察的情况下若置之不理，会引起肾损害、视网膜病变、神经损害。糖尿病并发症还可直接导致威胁生命的心肌梗死、脑血栓等。为了避免这种状况的发生，平时必须改善饮食习惯和加强预防。对此，桑叶作为天然无毒的药食两用资源越来越受到人们重视。

自古以来,中医就将桑叶作为治疗消渴症(相当于现代医学的糖尿病)的中药应用于临床。《本草纲目》中记载：桑叶“汁煎代茗，能止消渴”;“灸熟煎饮，代茶止渴”。

近年来，各国研究人员对桑叶的组成、功能和作用机制进行了系统的研究，发现桑叶中含有丰富的氨基酸、食物纤维、维生素、矿物质，以及多种生理活性物质，具有降血糖、降血压、降血脂、延缓衰老等多种保健功效。

国外科学家从桑叶中分离出6种生物碱，并确定其分子结构。研究人员用这几种化合物在糖尿病小鼠身上做了研究，实验结果表明，桑叶降血糖明显，其中生物碱和多糖作用最强。

研究发现，桑叶的降血糖作用是通过2个途径实现的：(1)通过桑叶生物碱DNJ对二糖类分解酶活性产生抑制作用,从而抑制小肠对双糖的吸收，降低食后血糖的高峰值。(2)桑叶生物碱fagomine及桑叶多糖促进细胞分泌胰岛素，而胰岛素可以促进细胞对糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代谢，最终达到降血糖的效果。桑叶中有机铬能减轻胰岛素抵抗，增强胰岛素的功能。桑叶脱皮固酮也能促进葡萄糖转化为糖原，最终达到降血糖的效果。而且不影响健康人的血糖水平，起到全方位的预防糖尿病和保健功效。

药理研究表明：用桑叶注射液给小白鼠注射引起的急性毒性很小;在亚急性试验中，用10%的桑叶注射液以人用量的60倍，连续给小鼠腹腔注射21天，对内脏器官无损害(变性、出血)。10%的桑叶提取液注射于兔股头肌或滴入眼结膜囊内，均未发现有局部刺激作用。豚鼠过敏实验为阴性、对羊红细胞实验也未见溶血反应。以上事实提示，桑叶茶常用量应用时是安全无毒副作用的。

糖尿病的病理是气阴两虚，病及五脏，以脾肾为重点。

气虚责之于脾。脾虚的形成与饮食直接有关，还和缺少运动与体力劳动、精神紧张压抑有一定关系。脾虚者形盛气弱，痰湿内盛，血行迟缓，常见表现有疲倦乏力、肥胖等。

阴虚责之于肾。中老年的阴虚，多为肾阴亏耗（年幼的糖尿病患者，则为先天不足），可由五脏六腑虚损引起。这就是张介宾说的“久病不已，穷必及肾，害必归阴”。阴虚则阳亢无制，水火失衡，五内燔灼。肾阴虚表现为渴而多饮多尿，夜尿多，头晕目眩，腰酸脚软，体重骤减等。

基于糖尿病缘于气阴两虚及兼挟瘀血、痰浊的认识，我治糖尿病，常用自拟“四桑汤”为基本方（桑叶、桑椹、桑白皮、桑寄生）加减治疗。方中桑叶甘寒微苦，古方如桑杏汤、清燥救肺汤都用它来治疗燥热伤肺。现代药理研究认为其所含脱皮固酮能促进葡萄糖转化为糖元，可降血糖。桑椹甘寒，滋肝肾，补阴血，润肠道。《本草经疏》云：“甘寒益血而除热，为凉血补阴之药，”唐以前即用它治疗消渴。桑白皮性寒凉，有清泻肺火之功，《别录》说它能疗“热渴”，宋人方书中常用以之治疗消渴。桑寄生苦而甘平，除了可祛风湿、补肝肾、降血压、抗病毒外，还有活血化瘀的作用。

经十多年使用，初步验证了此方对降低血糖、改善症状有一定作用。后来，我又在方中加用了苦瓜，是谓“四桑苦瓜煎”。苦瓜不仅可降糖，也能降压、降脂，苦而不燥，凉而不凝，可用鲜者榨汁，1次1～2根，1日2次服用，怕苦者以之入煎剂中。气虚者加黄芪、黄精、山药、白术、苍术（二术用来健脾助运化）；阴虚者加生地、熟地、麦冬、天冬、枸杞子、玄参、女贞子、五味子、仙人杖；燥热者加石膏、黄连、天花粉、知母、地骨皮、功劳叶；血瘀者加丹参、鬼箭羽、葛根、赤芍、川芎、当归、益母草或茺蔚子；血脂高者加泽泻、干荷叶、虎杖、草决明、首乌、山楂。

Ⅱ型糖尿病患者若能坚持服药2～3个月，可停用西药降糖药，血糖恢复正常，症状也相应得到改善。治疗过程中，应适当地控制主食、戒酒，适当体育运动也很重要。

曾治李某，男，52岁，2000年7月23日初诊。既往有高血压、哮喘、冠心病病史，近两个月来体重骤减，乏力，口干，常有饥饿感，大便干，尿多。查空腹血糖15mmol/L，餐后血糖24mmol/L，面色黯黑，舌红，脉滑数，拟养阴益气、清热活血方：生地15g，黄连6g，天花粉15g，知母10g，丹参15g，益母草20g，僵蚕10g，山药30g，黄芪30g，党参12g，桑白皮30g，川芎10g，赤芍10g，鬼箭羽15g，石膏30g，五倍子10g，12剂水煎服。另用苦瓜汁，1日2杯。2诊：药后空腹血糖下降到8.2mmol/L，餐后2小时血糖为17.9mmol/L，舌净红，口渴减轻，上方加麦冬、枸杞子、五味子，12剂水煎服。苦瓜汁1日2杯。3诊：空腹血糖及餐后血糖分别为5.7 mmol/L和13 mmol/L，舌净，口不渴，无他苦。原方加葛根30g，玄参12g，12剂水煎服，苦瓜汁照服。4诊：疲乏，舌红，眼眶周围黯黑，空腹血糖及餐后血糖分别为5.7 mmol/L和13.9 mmol/L，口已不干，腹部受凉后腹泻，此时重点改为治气虚：黄芪50g，枸杞子15g，黄精15g，丹参15g，鬼箭羽30g，葛根30g，益母草25g，苍白术10g，熟地12g，石斛30g，煅牡蛎30g，党参20g，五倍子10g，山药30g，赤芍10g，桑白皮30g，12剂水煎服，苦瓜汁照服。5诊：精神、体力见好，大便次数减为1日1～2次，脉转缓柔，舌红，眼眶黑渐退，空腹血糖4.3mmol/L，餐后血糖7.7mmol/L。上方加桑椹20g，桑寄生15g，鸡血藤20g，继续服药80剂，血糖已恢复至正常水平。停汤药及苦瓜（因时已冬季，苦瓜较贵），服六味加黄丸，早晚各服9g。随访至本文成文之时，血糖稳定，精神、体力好，体重亦稳定。

又治闫某，男，60岁，2002年2月12日初诊。病人患糖尿病多年，口渴，面色灰滞，舌质红，舌体胖大，大便干，夜尿多。查空腹血糖10mmol/L，甘油三脂3.7 mmlo/L ，胆固醇6.9mmlo/L，自述血压高（不详）。自发现糖尿病后，体重减轻十余斤，但形体仍较胖。辨证属气阴两虚，挟热及痰浊瘀滞，治宜从本，兼顾其标，药用：黄芪30g，山药15g，生地30g，玄参15g，丹参30g，桑白皮30g，益母草30g，葛根30g，黄连6g，苍白术各12g，泽泻30g，干荷叶30g，苦瓜一根。

4月14日复诊：上方已坚持服至55付，未用降糖、降脂、降压西药。空腹血糖5.9mmol/L，餐后血糖6.4mmol/L，血压160/90mmHg，血脂未查。诊脉匀滑，已无明显临床症状，面有光泽。易方用六味地黄丸加荷叶、桑椹、桑白皮、桑叶、桑寄生、黄精、枸杞子、丹参巩固疗效。5月26日3 诊：最近查空腹血糖5.3mmol/L ，血脂正常，口不渴，不乏力，面有光泽，夜尿仅每夜一次，因工作劳累而腰酸。予四桑汤加续断、杜仲、黄芪、枸杞子、葛根、生熟地、菟丝子、山药、山萸肉、泽泻、丹参，治疗至今仍坚持每日生吃苦瓜1～2根，血糖稳定。