麦冬又名麦门冬，中药基材来源自百合科沿阶草属多年生常绿草本植物，中医药用首见于《神农本草经》：“麦门冬，味甘，平。主心腹结气伤中，伤饱胃络脉绝，羸瘦短气。久服轻身，不老，不饥。生川谷及堤阪。”《本草经集注》：“根似芒麦，故谓麦门冬。”《本草纲目》：“麦须曰门，此草根似麦而有须，其叶如韭，凌冬不凋，故谓之麦门冬。”“麦门冬，凡入汤液，以滚水润湿，少顷，抽去心，或以瓦焙软，乘热去心；若入丸散，须瓦焙热，即于风中吹冷，如此三、四次即易燥，且不损药力，或以汤浸捣膏和药亦可，滋补药以酒浸擂之。”

从《本草集注经》上的记录来看，古代人一般都是抽去麦冬块茎中的木芯而入药的：“以肥大者为好，用之汤泽，抽去心，不尔，令人烦。”但现代中医药用已经不再“去芯”，药用多为培栽品，主产于浙江省慈溪、余姚、杭州者称“杭麦冬”；主产于四川省三台县者称“川麦冬”。

麦冬味甘、微苦，性微寒，归心经、胃经、肺经，养阴润肺，清心除烦，益胃生津。有滋阴之功，既善于清养肺胃之阴，义可清心经之热，是一味滋清兼备的补益良药。

中医主要用于治疗如下病证：

1）、肺热燥咳痰黏，阴虚劳嗽咯血。

2）、津伤口渴，内热消渴。

3）、心阴虚、心火旺的心烦失眠。

4）、肠燥便秘。

麦冬的临床药用配伍：

1)、麦冬配伍半夏：用于治疗热病伤津之咳嗽、呕逆、咽干唇燥、烦热口渴、舌红少苔麦冬甘寒质润，能益胃生津、润肺清心。半夏性温，可燥湿化痰、降逆止呕。二者合用，半夏得麦冬之清润而制其温燥，但麦冬用量须大一倍以上方能达到益胃生津、降逆止呕的作用 。

2)、麦冬配伍川贝母：用于治疗肺阴不足之燥咳痰黏难咯。麦冬滋肺阴而清热；川贝母润肺而化痰。二者合用，有润肺、清热、止咳之功。

3)、麦冬配伍玉竹：用于治疗肺胃阴伤、燥热咳嗽、胃热烦渴、食少等症。二药均有滋阴润肺、益胃生津之功效，相伍为用其效更强。

4)、麦冬配伍五味子：用于治疗肺阴虚所引起之久咳不止、口渴等症。麦冬滋阴生津润肺；五味子敛气止咳。二者合用，有滋阴敛气止咳之作用。

5)、麦冬配伍天冬：用于治疗肝虚、干咳、痨咳等症。《本草蒙筌》：“天、麦门冬并入手太阴，驱烦解渴，止渴消痰。而麦门冬兼行手少阴，清心降火，天门冬复走足少阴，滋肾助元。”

麦冬的药用基材性状鉴别：呈纺锤形，两端略尖，长1.5～3cm，直径0.3～0.6cm。 表面淡黄色或灰黄色，有细纵纹。质柔韧，断面黄白色，半透明，中柱细小。气微香，味甘、微苦。

麦冬的使用禁忌：

1)、麦冬性微寒，有一定活血作用，体质虚寒，孕妇、月经期间的女性等人群应忌服。

2)、不宜与木耳、鲫鱼同食。

麦冬的化学成分：

含多种甾体皂甙，其甙元为罗斯考皂甙元；还含有β-谷甾醇、豆甾醇、β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙，沿阶草苷、生物碱、葡萄糖、氨基酸、维生素等。

麦冬的现代药理作用：

1)、增强免疫：研究表明，麦冬中的麦冬多糖可增加免疫器官脾脏的重量，有增加免疫细胞数量的作用，在提高机体的免疫力方面起到促进作用。

2)、降低血糖：研究显示，麦冬有一定的降糖作用，主要得益于麦冬具有调节体内胰岛素的分泌，促进体内肝糖原的合成，从而起到降血糖作用。

3)、保护心血管：研究显示，麦冬具有加强心肌收缩力，扩大冠脉血流量的作用，因而具有一定的降压作用，可保护心血管，预防心脑血管疾病。

4)、 对心血管系统的作用：

(1)麦冬能改善微循环、抗血栓形成，可有效地防治血栓性疾病；

(2)麦冬具有扩张血管和抵抗心律失常的作用，同时可提高细胞的抗缺氧能力，因而能更好的稳定血糖水平，具有预防心脑血管疾病方面的作用；

(3) 麦冬有改善左心室功能与抗休克的作用。能显著提高心肌收缩和心脏泵功能，还可使心肌收缩力增加、冠脉血流量增加；

5)、抗肿瘤作用 ：

(1)麦冬多糖能抑制S180肉瘤和腹水瘤的生长，对小鼠原发性肝癌实体瘤也有一定的抑制作用；

(2)麦冬能使荷瘤小鼠免疫功能增强，瘤内cAMP含量升高，cAMP/cGMP 比值增加，使肿瘤生长受到一定程度的抑制；并能对抗环磷酰胺引起的白细胞下降。

(3)麦冬还能增强网状内皮系统吞噬功能，提高宿主对癌细胞的特异抗原免疫力，从而抑制癌瘤生长。

麦冬的历代医药资料文献记载：

《本草分经》：“甘、微苦，微寒。润肺清心、泻热生津、化痰止呕、治嗽行水”。

《医学衷中参西录》：“能入胃以养胃液，开胃进食，更能入脾以助脾散精于肺，定喘宁嗽。”

《名医别录》：“疗虚劳客热，口干燥渴” 。

《神农本草经》：“主心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气。”

《中国药典》：“麦冬性甘、微苦，微寒。归心、肺、胃经。”

《医学启源》：“生脉散：人参五分（9g）、麦冬五分（9g）、五味子五粒（6g）。”

《本草蒙筌》：“天、麦门冬并入手太阴，驱烦解渴，止渴消痰。而麦门冬兼行手少阴，清心降火，天门冬复走足少阴，滋肾助元。”

《叶香岩方》：“养胃汤：麦门冬、沙参、生地黄、玉竹、冰糖。”

《喻嘉言方》：“清燥救肺汤：麦门冬、石膏、桑叶、胡麻仁、阿胶、杏仁、人参、枇杷叶。”

《饲鹤亭集方》：“参茸固本丸：人参2两，鹿茸5钱，天冬4两，麦冬4两，生地4两，熟地4两。上为末，蜜为丸。”

《药性论》：“止烦渴，主大小面目肢节浮肿，下水。治肺痿吐脓，主泄精。”

《用药心法》：“补心气不足及治血妄行。” “治经枯乳汁不下。”

《本草拾遗》：“出江宁者小润，出新安（今浙江地区）者大白。其苗大者如鹿葱，小者如韭叶，大小有三四种，功效相似，其子圆碧。”

《名医别录》：“麦冬如不去心可令人心烦。”