参考消息网6月18日报道 据英国《卫报》网站6月15日报道，科学家利用基因改造细菌将塑料瓶转化为香草香精，这是首次用废塑料制造出一种有价值的化学物质。

报道称，将塑料瓶升级转化成更有利可图的材料可以使回收过程变得更诱人、更高效。目前，在仅仅使用一次后，塑料作为一种材料的价值就会下降约95%。鼓励更好地收集和利用这种废物是解决全球塑料污染问题的关键。

研究人员此前已研究出突变酶，将用于制造饮料瓶的聚对苯二甲酸乙二酯聚合物分解成其基本单位对苯二甲酸。现在，科学家又用细菌将对苯二甲酸转化成香兰素。

香兰素广泛用于食品和化妆品行业，是生产药品、清洁用品和除草剂的重要大宗化学品。全球对香兰素的需求量正在增加，2018年为3.7万吨，远超天然香荚兰豆的供应量。目前，约85%的香兰素是用从化石燃料中提取的化学物质合成的。

开展这项新研究的英国爱丁堡大学的乔安娜·萨德勒说：“这是第一例利用生物系统将废塑料升级转化为一种有价值的工业化学品，它对循环经济有着非常振奋人心的影响。”

同样来自爱丁堡大学的斯蒂芬·华莱士说：“我们的研究挑战了塑料是一种棘手废品的观点，展示了塑料作为一种新的碳资源的用途，表明它能用于制造出高价值产品。”

全世界每分钟大约卖出100万个塑料瓶，只有14%的塑料瓶得到回收利用。目前，即便是那些回收利用的瓶子也只能被制成不透明的纤维，用于制造服装或地毯。

发表在《绿色化学》杂志上的这项研究利用基因改造大肠杆菌将对苯二甲酸转化为香兰素。华莱士说，科学家让细菌培养基在一整天时间内保持37摄氏度，与酿造啤酒条件相同。这使79%的对苯二甲酸转化为香兰素。

他说，接下来科学家将进一步改造细菌，以提高转化率。华莱士说：“我们认为很快就能做到这一点。我们这里有一个令人惊叹的自动化脱氧核糖核酸组装设施。”他们还将努力扩大规模，以转化更多塑料。对苯二甲酸还可以转化为其他有价值的分子，比如一些用于生产香水的分子。

英国皇家化学学会的埃利斯·克劳福德说：“这是一种非常有趣的利用微生物科学提高可持续性的方式。利用微生物把对环境有害的废塑料变成一种重要商品，是绿色化学的一次美妙展示。”

最近有研究显示，塑料瓶是仅次于塑料袋的海洋中第二常见的塑料污染物。2018年，科学家意外造出一种能分解塑料瓶的突变酶，随后的研究产生了一种能更快吞噬塑料瓶的超级酶。