诺斯罗普公司参加先进战术战斗机比赛的YF-23已成为喷气式战斗机时代最神秘和最容易被误解的飞行器之一。今天，许多人宣称当年它应该战胜洛克希德的YF-22。这当然是值得商榷的，特别是考虑到该飞机与当今空战现实有关的独特属性，而且YF-23的各项性能符合美国空军标准上的每一个条款。人们最好奇的一个问题是YF-23的正式生产型号，即F-23A会是什么样子？F-22A在形式上与YF-22技术演示前身相比发生了重大变化，事实是诺斯罗普的产品也将如此。

考虑到这一点，我们着手利用一系列资源，包括拟议的预生产F-23A的实际蓝图，与我们最喜欢的航空航天艺术家，Hangar-B Productions的Adam Burch合作，制作出F-23A的效果图。至少可以说，创建这些效果图的过程是艰苦的。每一个可用的细节都经过仔细研究，以描绘这架飞机最准确的细节。这不是来自想象的粉丝艺术，这是对真实事物的实现。

F-23A比之前的YF-23原型技术演示器机体更长。YF-23的大梯形机翼将更多地融入F-23的机身，其发动机将以略微倾斜的角度靠地更近。YF-23的设计包括反向推力装置，但硬件从未安装，可以安装更高效的低可探测性襟翼喷嘴，并且扁平排气槽将获得更新的耐热覆盖物，以降低红外特征。

F-23的机头将被重新定形，以适应强大的有源电子扫描阵列（AESA）雷达，其进气口将发生巨大变化。技术创新但高风险的“纱布面板”已经一去不复返了，它可以将湍流边界层空气与进入蛇形进气口的空气分开。取而代之的是技术更稳定的无附面层隔道超音速进气道（DSI），类似于今天在 F-35 和 J-20 以及其他飞机上看到的配置。进气道前缘也会有锯齿状，增强了低可观察性。

F-23的机尾也将简化，整体是一个W形，YF-23尾部的复杂折线被删除了。F-23A的有两个武器舱，在前舱携带一对AIM-9响尾蛇红外格斗空空导弹，在后舱携带四到五枚AIM-120超视距空空导弹。也可以携带更大型的空对地弹药，因为F-23的后部武器舱更深，所以其空对地武器携带能力比F-22强的多，看看可怜的F-22携带的可怜的小直径炸弹吧。

加油口将从飞机的中心线移动到其左翼肩位置，为飞行员提供与F-15鹰类似的加油功能。起落架也将得到加强。

除了更精致之外，F-23A是YF-23的更细长的设计迭代，这可能有助于提高其已经登峰造极的飞行性能和出色的雷达横截面指标。但是，F-23A是战斗机中的巨兽，总体上比F-22猛禽更大，且机身更舒展，其面积巨大的菱形机翼让人联想起某种带有膜翼的飞行生物，比如蝙蝠或者飞鼠。

诺斯罗普在第二次世界大战中制造了传奇夜间战斗机P-61黑寡妇，这也是一种极具魅力的飞机，以后介绍。