一、皮下脂肪层组织结构
鸡的皮下脂肪层是主要隔热层。早期的雏鸡表皮组织很薄,呈半透明状,皮下尚未形成脂肪沉积层,尤其是腹部,几乎可以透过表皮看到剩余的蛋黄。其肌肉组织也很薄并含有多量的水分,而水本身也是一种热导体。
这种表层的组织结构不可能有效地隔住低温,而且早期的雏鸡神经系统发育尚未健全,没有调节体温的能力,御寒能力差。而成鸡的表层组织则不同,它既有较厚的表皮组织,又有较厚的皮下脂肪层,尤其是腹部的脂肪更厚,还有结构坚实的肌肉纤维组织以及灵敏协调的神经系统。这种组织无论是在产热还是防热(低温)的能力上都是雏鸡的结构所无法比拟的。
二、特殊的肺结构
由于鸡肺附有9个气囊,造成鸡的需氧量和排出的废气按单位体重计算要比其他家畜高出1~2倍。当大规模集约化饲养管理时,它对环境的污染程度也要比其他家畜严重得多。据测定,当鸡舍内二氧化碳气体达到8%时,雏鸡的精神便表现出痛苦不堪的状态,而达到15.2%时便会出现昏睡。鸡舍潮湿,会加速粪便的腐烂分解过程,可产生大量的氨气。氨能麻痹或破坏呼吸道黏膜上皮细胞而使病菌易于侵入鸡的体内,比二氧化碳气体对鸡的危害更严重。
据测定,舍内空气中氨浓度仅为20毫克/千克时,如保持6周以上,就会引起肺水肿、充血,新城疫发病率增高;若是达到50毫克/千克浓度,饲养数日后就要流鼻涕和眼泪;达到100毫克/千克浓度时,产蛋率会下降13%~15%,并难于短期内恢复。
三、超短肠道结构
鸡的肠道长度仅为其体长的6~7倍(而羊为30倍、牛为25倍、马和猪为15倍、兔为10倍),加之代谢率高,尽管因品种、年龄、食物与气温不同而对水的代谢、饲料的消化量与浓度都有所不同,但都比其他家畜进行得快。
鸡消化谷粒仅需12~14小时,其他食物通过消化道经4~5小时就有半数从肛门排出。全部食物通过仅需18~20小时即可完成。而水分只需30分钟便可通过。由于饲料通过肠道很快,因此鸡的排粪频率甚高,而残留于粪便中的有机物也比其他动物粪便要多,其含氮物质也最高。
四、雏鸡机体成分
雏鸡机体中水分与蛋白质比例均较成鸡高,唯独体脂肪低于成鸡,说明雏鸡的储能与产热的能力都很低,这也是雏鸡生理解剖结构特点。