在《Whiteout Survival》和《Last War》之后，今年的《Kingshot》和《Last Z: Survival Shooter》又在海外相继爆火，轻度SLG市场的盘子似乎还在越做越大。这样的赛道机会不仅吸引着SLG公司，甚至还包括来自其他赛道的游戏厂商。
巴别时代就是其中一家。
在一众北京游戏公司当中，巴别时代是一家老牌却又不太起眼的公司。这家公司早年从页游时代转型手游，做出过长线IP「放开那三国」，在2017年还对外部IP加速布局，并研发了《镖人》《妖精的尾巴 力量觉醒》等IP游戏。四年后，这两款游戏分别由字节跳动和腾讯发行，在同一时期霸占了国内iOS免费榜第一和第三名。随后巴别时代渐渐走向幕后，也淡出了大众视野。
随着合作产品停运，巴别时代早年的业务积累也遇到了瓶颈。这些年来巴别时代悄悄布局过二次元业务、尝试过SLG出海、近几年还测试过小游戏，希望找到下一个业务发展的方向。如今眼看着SLG爆款一个接一个出现，当下似乎又迎来新的的风口期。
于是巴别时代再次押注一定相对陌生的赛道，渴求这次能够一把翻身。
悄悄测试两款SLG
去年巴别时代就在海外市场发布了《The Last Survivor》《Flood Survivor》《Wildness Drift》等包体，从商店页面来看都带有SLG要素。不过这些包体只上架了一周到一个月不等，看起来只是在试探题材和休闲玩法。
到了今年，巴别时代才悄悄在海外测试了两款SLG《救赎之道（Freedom War）》和《寒冷黎明：生存（Cold Dawn: Survival）》。
《救赎之道》采用了监狱题材。相同题材的爆款有益世界的《Lands of Jail》，目前在美国iOS畅销榜100多名并且还在缓慢爬榜。不过相较于《Lands of Jail》对模拟经营玩法的应用，《救赎之道》的玩法设计依然属于常规类型。
玩家在《救赎之道》中扮演入狱的囚犯，在监狱中与其他囚犯、狱警打交道。前期的剧情内容中穿插了行为选项的玩法，例如在面对其他囚犯发生冲突时可以选择劝和或者帮腔。
这部分内容不影响后续的SLG玩法养成，有可能只是用来为买量素材做铺垫。而且不同于《Lands of Jail》中让玩家扮演典狱长，《救赎之道》在题材包装的贴合度方面显得稍有欠缺。
在主线剧情中，《救赎之道》衔接展示了主线关卡的战斗内容。游戏前期选择了塔防形式的玩法，敌人从地图上方往下移动，玩法体验比较接近割草类玩法，也更能体现英雄技能的作用。
值得留意的是，即便《Kingshot》《Last War》都靠着前期的休闲玩法来扩大受众、改善留存数据，但《救赎之道》并未制作相应的休闲玩法。而塔防割草可能就是这款游戏对轻度用户最大的吸引点。
《救赎之道》的SLG玩法属于COK-like类型，而且同时融合了《Whiteout Survival》和《Last War》的要素。
例如游戏中同样设计了「总部」作为管理工人的主城，类似于《Whiteout Survival》中的熔炉。总部建筑也可以开启开关和最大功率选项，不过目前并未有实质性的作用。从生存题材转向监狱题材之后，WOS-like这套玩法似乎很不太容易和题材很好地贴合起来。
《救赎之道》中也制作了时间表、家具升级和建筑升级挂钩、囚犯管理等和《Whiteout Survival》类似的玩法内容。其中每个囚犯都有更为细致的设定，包括标注了人物小传以及入狱罪名，并根据性格划分了不同的危险等级。囚犯工作一段时间之后还可以解锁天赋，但服刑时间又决定了其工作时间，养成设计依旧简单轻度。
此外《救赎之道》的主线任务同样在主城外闯关战斗，并逐步解锁更多功能建筑。游戏和《Last War》等游戏一样设计了寻找美女的内容来促使玩家推动主线。
《救赎之道》比较特别的地方在于更加重视社交性。
例如玩家在加入联盟后可以向盟友请求帮助并获得额外的建造队列，通过牺牲商业化部分来强化盟友之间的互动。以及游戏内也结合卡牌玩法设置了竞技场玩法，玩家在主线关卡中的队伍阵容可以相互比拼，并根据排名结算奖励。借此《救赎之道》除了具有SLG的GVG体验之外，也糅合了卡牌游戏常见的单人竞技体验。
如果说《救赎之道》参考了《Whiteout Survival》，属于跟着爆款的路径做优化，那么《寒冷黎明：生存》则是瞄准了一个尚未有成功案例的潜力方向。
《寒冷黎明：生存》的创意点类似于《Winter Lord》， 将常规的SLG经营改成了Idle模拟经营玩法。
《Winter Lord》最早在去年8月就开始海外测试，后续在经过玩法调整之后至今仍未正式上线。尽管《Winter Lord》尚未成为爆款，但国内已经不止一家厂商在尝试，《寒冷黎明：生存》也在尝试着做出些许差异化来。
在Idle模拟经营玩法的框架下，店铺内工人会自动制作武器等内容，并交给客人赚取金币。玩家需要对各个工作台进行升级和升星。工作台升星可以为玩家带来一个或以上的星星，用于解锁主线和获取奖励。
比较特殊的是，星星在游戏中并非消耗品，每积累到一定程度后可以获得道具奖励和解锁被动天赋，例如增加店铺内的店员、提升获得金币的概率、提升英雄的带兵量等。
《寒冷黎明：生存》的亮点之处在于将《Winter Lord》的数值对抗玩法改成了割草+塔防战斗玩法。玩家需要通过迎战主城外的敌人来推进主线任务，同时要避免城门的血量被攻击到清空。城门两侧固定有警戒塔，在战斗过程中提供攻击援助，通过经营建设可以提升警戒塔的攻击力和攻击范围。
玩家最多在队伍中上阵5名英雄，在战斗过程中可以在城门外吸引敌人来分散战力，并释放技能造成范围性伤害。玩法上看起来很像是类似《Kingshot》的塔防玩法，而且在进行玩法融合之后实际上和放置卡牌玩法没有太明显的区别。
此外游戏在不同的关卡中也制作了特殊的内容。例如玩家可以驾驶车辆进行更快速地移动和有效击杀，或者部分敌人会掉落炸药或护盾等道具，能帮助玩家更轻松应对关卡。
此外《寒冷黎明：生存》的部分玩法亮点和《救赎之道》也有相同之处。例如玩家同样可以向盟友请求帮助，并获得额外的建造队列；建筑可以安排最多4名辅助角色，以此来提升建筑的数值强度。
无论是《救赎之道》和《寒冷黎明：生存》，目前看来都属于是巴别时代跟在SLG大厂后研发的新品，在研发思路上有一定的保障。
另外能够看出来，巴别时代在新品研发的过程中也在自己尝试应用AI绘画，像是《救赎之道》中就出现了美漫画风和类卡通画风。虽然整体美术包装会出现割裂的情况，但猜测在提高产能的同时能够帮助巴别时代更灵活地跟上市场竞争。
随着市场浪潮浮沉16年
巴别时代从创业早期就一直观察着市场爆款的机会，也随着行业的变化一同浮沉，过程中始终在寻求不同方向的机会。
2009年国内市场正值SNS网站兴起，《开心农场》《抢车位》等轻量级社交游戏开始风靡。同年巴别时代成立，次年首款SNS学习类游戏《巴别小精灵》上线。2012年开始巴别时代继续投入页游业务，研发了《英灵传说》《伟大航道》等产品。
2013年手游行业爆发，《我叫MT》上线后成为爆款，卡牌手游也随即成为了市场热门。一年后巴别时代上线了三国题材卡牌游戏《放开那三国》，尽管和《我叫MT》还稍有差距，但经过运营后仍有超过1亿的注册用户和上亿的月流水。类似地，巴别时代在《刀塔传奇》之后也推出了相同风格的《部落战歌》，早期在卡牌手游市场中迅速跟注。
「放开那三国」在后续很长时间里也成为了巴别时代最重要的IP资产之一。尽管核心玩法离不开卡片游戏的范畴，但靠着IP运作依然实现了续作三级跳。2016年《放开那三国2》上线，首日流水突破500万；2020年《放开那三国3》上线后首日流水突破1700万，首月流水过亿。
2017年巴别时代开始有了思路上的升级。
当时继《放开那三国》出海之后，巴别时代对海外市场也在探索新的机会。例如美国分公司自研了塔防游戏《Realm Defense》，获得了App Store和Google Play双平台全球推荐，也帮助巴别时代开拓了欧美市场。
另一方面，巴别时代在当时开始对IP战略有了新的设想。首先对于自家的IP想要发力往影视、动漫、小说等文化方向进行延展。比如《放开那三国》联动了芒果小戏骨「潘礼平团队」打造了三国历史剧《小戏骨之放开那三国》。据采访，《放开那三国》原本还打算往动画、漫画、甚至大电影的方向创作，不过后续均没有透露出新的进展。
同一时期，巴别时代开始注重与外部IP的合作。同年巴别时代在ChinaJoy上带着《疯狂动物城：赛车嘉年华》《盗墓笔记终极》《妖精的尾巴 力量觉醒》《镖人》等IP产品亮相。
其中《妖精的尾巴 力量觉醒》和《镖人》分别在腾讯和字节跳动的发行推广下，在前期都还算可观的成绩，但收入也都出现了迅速的下滑。《妖精的尾巴 力量觉醒》最高排在国内iOS畅销榜10多名，《镖人》则最高排在iOS畅销榜40多名，分别在三个月和一个月滑落至榜单前200名之外。
在运营一年后，《镖人》宣布由于运营计划的调整而停止运营。《妖精的尾巴 力量觉醒》则撑了三年时间，在2023年年底宣布由于代理协议到期而停止运营。通过与大厂搭上线，巴别时代无疑还是回了一口血。
而且在后续很长时间里，巴别时代的IP游戏业务方向都没有新的进展。直到今年才曝光了新作《龙珠战力之巅》，而这款游戏早在2021年就拿到了版号。
另外在开拓IP业务的同时，巴别时代也探索了相对陌生的二次元品类。
2019年巴别时代上线了舰娘题材的二次元游戏《苍蓝誓约》，据称这款游戏在上线前就投入了过亿的研发成本。《苍蓝誓约》上线后最高排在国内iOS畅销榜20多名，一个月后滑出榜单前100名。
除了《碧蓝航线》能够做到长青之外，市面上的舰娘题材新品大都没有什么好成绩，而《苍蓝誓约》最终也在2022年初停运下架。
同样在2019年，巴别时代还立项了蒸汽朋克风格+Roguelike射击玩法的《重返奈克特（代号：奈克特）》，并在次年开启了首次测试。游戏采用了类似《来自深渊》的设定，故事背景中因为一场天灾而形成了深渊废墟，深渊内部中存在着蕴含巨大能量的矿石，能够为城市运转供能，但平常的矿工们在短时间挖掘后便变得精神市场，玩家则扮演深潜者组织的一员进行探险。
从设定和玩法来看，当时《重返奈克特》在市场上也都有一定的差异性。在2021年后游戏便停止了更新，有消息称项目在孕育了至少三年后被砍。这也代表着巴别时代在二次元游戏上连续受挫。
另外巴别时代在2023年还在海外市场测试了一款三国题材的SLG《OMG！王之野望》，从命名特点来看像是对「放开那三国」的延展。游戏框架也并未参考市面上的热门设计，最终测试版本下架后也并未迎来正式上线。
之后就是在最近几年，巴别时代瞄上了小游戏的机会，制作了轰隆隆like的《主公哪里跑》和LD-like的《Fate Defense》等产品。只不过随着其他大厂的产品涌出，巴别时代似乎又没赶上这股热潮。
得益于早年《放开那三国》的长线经营，巴别时代有一定的家底能够在游戏行业存活下来。而且巴别时代在去年还获得了《放开那三国·宏图志》的版号，预计对这一老牌IP还有新动作。只不过在多年更换赛道的过程中，这家老牌大厂始终没有做出声量更大的爆款来，也依旧在等待翻身的机会。
小结
在游戏行业经历了十多年的变化之后，如今巴别时代再一次谋求新出路。同样是在市场上追踪热点，相较于二次元这样九死一生的激烈赛道，或许近年来SLG产品的集体爆发对巴别时代来说可能是更加难得的机会。