糖尿病分为I型和II型。I型简单来说就是胰岛素绝对缺乏，需要补充胰岛素；II型糖尿病患者胰岛功能尚存，可以分泌少量胰岛素，所以部分患者只使用口服降糖药（止糖固肾汤）就可以控制血糖。

糖尿病的发病原因和发病机制是非常复杂的，大的方面来说主要与遗传、环境以及自身免疫因素有关。

遗传因素

遗传因素都是多基因、多因素共同作用的结果，相比而言2型糖尿病遗传风险更高，研究显示双亲中有一人患I型糖尿病，子女患病风险2%-5%，双亲中有一人患II型糖尿病，子女患II型糖尿病风险为5%-10%。

环境因素

与I型糖尿病有关的环境因素主要有病毒感染，比如腮腺炎病毒、巨细胞病毒、肝炎病毒等可能导致胰岛β细胞损伤，另外病毒诱发自身免疫疾病。其次是一些化学物质如四氧嘧啶作用于胰岛β细胞，使其损伤，引发糖尿病。另外饮食因素比如研究发现牛奶喂养的婴儿I型糖尿病风险较高。

自身因素

导致II型糖尿病的原因主要有 肥胖、高热量饮食、锻炼较少。有高血压、高血脂等疾病会明显增加II型糖尿病风险。

这些因素中肥胖与糖尿病关系非常密切。流行病学研究显示，肥胖者外周组织胰岛素受体数目减少，葡萄糖氧化利用或非氧化利用障碍，所以需要分泌更多胰岛素代偿缺陷，另外肥胖患者更易发生胰岛素抵抗，长期胰岛素抵抗就会导致胰岛β细胞功能衰竭。