农历三月初三，是布袋和尚圆寂纪念日。布袋和尚就是大名鼎鼎的大肚弥勒，人们一进入佛教寺庙天王殿，首先就能见到这个笑呵呵的胖和尚。

据说，很多商家都是布袋和尚的“死忠粉”，因为布袋和尚挺个大肚子，背一个大布袋，成天嘻嘻哈哈，一看就欢喜，很招财。于是，做生意的人都把布袋和尚当财神供奉着。

这个布袋和尚是谁呢？据说他是五代梁时明州（宁波）奉化人，或谓长汀人，世人也不知道他的族氏名字，布袋和尚自称契此，又号长汀子。

契此身体胖胖的，肚子大，出语无定，随处寝卧。常用杖挑一布袋，见物就乞，别人供养的东西统统放进布袋，却从来没有人见他把东西倒出来，那布袋又是空的。

假如有人向他请问佛法，他就把布袋放下。如果还不懂他的意思，继续再问，他就立刻提起布袋，头也不回地离去。人家还是不理会他的意思，他就捧腹大笑。

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漂流而来

正史记载，布袋和尚氏族不详，不知从何而来。奉化传说，布袋和尚自奉化县江漂流而来，为长汀村民张重天和妻子窦氏收养，取名“起此”，后演绎为“契此”。

奉化城北三华里、县江西岸有个村子，叫长汀。村里有户人家，男的叫张重天，妻子窦氏，务农为生，膝下无子。一天，张重天正在田间劳作，忽听溪上一声轰鸣，溪水犹如巨龙，呼啸奔涌而下。在那白花花的浪头之中，晃动着一块木板，板上躺着一个赤身露体的小孩，随时有灭顶之险。张重天生起恻隐之心，就近找来一根竹竿，把木板拨到身边，抱起孩子一看，圆头大耳，生相端庄，朝着自己咪咪发笑，顿觉爱不释手，带回抚养长大。

张重天夫妇信佛。契此从小开始，常随父母到与长汀村隔溪相对的岳林寺拜佛，十七岁时，方丈亲自为他剃度，赐法号“释契此”。

岳林寺，始建于南梁大同二年（公元536年），原名崇福院。唐宣宗大中二年（公元848年），寺址从龙津之西迁到龙津之东，改名岳林寺，以其背后有三山丛林得名，后演绎为岳林寺，寺名沿用至今。

布袋和尚在岳林寺出家，又在岳林寺圆寂，身后又被识为弥勒化身，以其形象代替印度弥勒，岳林寺因此被定为弥勒道场而名声大振。

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布袋趣事

契此出家后，整天背着一个布袋，云游四方。有人问他：“师父有法号否？”契此回答：“我有一布袋，虚空无挂碍；展开遍十方，入时观自在。”于是，世人都称他为“布袋和尚”。

布袋和尚这只布袋十分神奇：

若有人问怎样做才不可堕他人是非，布袋和尚就以偈回答：

是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何。宽却肚皮常忍辱，放开泱日暗消磨。

若逢知己须依分，纵遇冤家也共和。要使此心无挂碍，自然证得六波罗。

有人问和尚有法号否？布袋和尚又以偈答：

我有一布袋，虚空无挂碍。

打开遍十方，八时观自在。

问大师有行李否？又以偈答曰：

一钵千家饭，孤身万里游。

睹人青眼在，问路白云头。

曾有居士恭请和尚再留斋宿，以尽弟子恭敬之意。翌日一早，大师复书一偈于居士之门上曰：

吾有一躯佛，世人皆不识。

不塑亦不装，不雕亦不刻。

无一块泥土，无一点彩色。

工画画不成，贼偷偷不得。

体相本自然，清净常皎洁。

虽然是一躯，分身千百亿。

曾有村民请布袋和尚去种地，布袋和尚每次插六株秧，两脚踩下去的地方插两株，左右两边各插两株，共六株，口里还要念：

手把青秧种福田，低头便见水中天，

六根清净方为道，退后原来却向前。

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弥勒化现

布袋和尚为什么又是弥勒佛的化身呢？据《释氏稽古略》记载，后梁贞明二年三月三日布袋和尚坐化，示灭之前，在岳林寺东廊下端坐磐石之上，说了一首偈子：

弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。

从此，民间相传他是弥勒菩萨化身。

弥勒菩萨，中国大乘佛教八大菩萨之一，是释迦牟尼世尊的继任者，贤劫第五尊佛。弥勒菩萨由初发心即不食众生肉的广大慈心，对一切众生不起杀想，以此因缘名为“大慈”弥勒。

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大肚弥勒能招财？

大肚弥勒布袋和尚为什么能成为财神呢？

中国社会科学院博士后体恒曾经撰文提出：大肚弥勒的信仰，本身就是起源于民间。中国民间信仰里的大肚弥勒佛，因其祥和开怀的面容，慈悲包容的胸怀，豁达知足的心态，而为民众视为吉祥的象征，广受欢迎，于是形成了浓厚的供奉之风。

所谓“和气生财”，久而久之，弥勒逐渐成为人们心目中的“财神”，甚至造像也出现了手持钱宝、高举元宝，或盘坐在黄金宝座上的形象，他的布袋里也被认为充满了取之不尽、用之不竭的财富。禅宗寺院里迎面而来的弥勒形象，也被人们请回到了家宅居所，并认为有改善风水、聚气纳财的作用。于是，弥勒信仰便与中国传统的风水文化结合在了一起。

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大肚弥勒天天笑口常开，这个笑，可不是傻笑、坏笑，而是慈悲、悲悯的笑。

弥勒菩萨的笑容给人带来的是欢喜、希望和光明。值此殊胜日，我们应当学习弥勒菩萨的大度、放下、自在与洒脱。