保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）没有写日记的习惯，也无意出自传。不过他的确有一个记录生活的习惯——写歌词。刚刚出版的两卷本新书《The Lyrics: 1956 to the Present》收录154首麦卡特尼的歌词，是这位披头士很重要的一部分生命结晶。
《The Lyrics: 1956 to the Present》娃娃脸的麦卡特尼，在哪里都能写歌词。从恋人们到气候变化、种族问题、一条狗或一辆车，什么都能变成歌词。书的内容分两部分：按字母顺序排列的歌词本身，以及他和诗人保罗·马尔登（Paul Muldoon）在五年、24场正式交谈中提炼出的文字。两人在纽约见面，每次时长约2-3小时，够讨论6-8首歌词。
F开头都是坚实的歌，《Fixing a Hole》《The Fool on the Hill》《For No One》《From Me to You》。“I”系列包含完整的自己，《I Saw Her Standing There》《I Wanna Be Your Man》《I Want to Hold Your Hand》《I'm Down》 《I'll Follow the Sun》。
两个保罗年龄差九岁，生日差两天。旷日持久的交谈产出稀少的果实。成书中，每首歌词下面配一条马尔登的评论。如果马尔登向麦卡特尼指出，《She Loves You》有小说《送信人》（The Go-Between，L.P. 哈特利）的影子，他会愉快地承认确实受其影响。他会任自己神游回利物浦的童年：在楼梯下的小间接电话，被老爸打发到街上收集牛粪种玫瑰，看《布提西和斯纳吉》（Bootsie and Snudge，马蒂·费尔德曼的喜剧作品）……
2020年，保罗·麦卡特尼在家中，由女儿玛丽·麦卡特尼拍摄1942年出生于爱尔兰裔移民家庭的保罗·麦卡特尼，是受惠于1944年英国政府颁布的“巴特勒教育法”的第一代，也是战后摆脱爱尔兰小社会影响，拥抱英格兰新繁荣的新一代移民后裔。麦卡特尼的父母尽其所能让家里的两个男孩接受最好的教育。作为棉花推销员的父亲对文字敏感，痴迷拼字游戏，并把这种热情传给了儿子。小麦卡特尼也钟爱寻找困难的字眼，享受找到它时血液凝固的快感。他和叶芝一样对面具、人格的主题感兴趣，“一切总是从我开始，歌里出现的各色人物都是虚构的，关键就是对人物的想象”。
毕业于牛津大学唐宁学院的英语老师为他打开文学的大门，是麦卡特尼学生时代最重要的导师。另外的导师们是各种流行音乐和电台节目。小理查德（Little Richard）和查克·贝利（Chuck Berry），“布里尔大厦”（Brill Building）和“叮砰巷”（Tin Pan Alley）。他最早的偶像是布迪·霍利（Buddy Holly），“他自己写歌自己唱，吉他也是自己弹”。
他当然也欣赏自己的创作伙伴约翰·列侬（John Lennon）。他们一个左撇子，一个右撇子，面对弹琴时“像照镜子”。他们永远像两个低年级学生，无休止地寻找还没被写进过歌里的题材，说着幼稚的废话，哼着摇篮曲般简单的调调。他们谈论同时代的音乐人们，写歌时却仍以小理查德和弗莱德·阿斯泰尔（Fred Astire）做锚。“如果是他们，这首歌会是什么样？”
保罗·麦卡特尼和约翰·列侬一起写《I Saw Her Standing There》，利物浦，1962。 麦克·麦卡特尼 摄“《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队》（Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band）就是一台大型电台节目。”电台节目大大满足了麦卡特尼对“文字拼图、线索解谜、寻找描述一个场景最合适的词”的兴趣。迪伦·托马斯（Dylan Thomas）最后的杰作《牛奶树下》（Under Milk Tree）和当时的许多优秀广播剧滋养他的想象。麦卡特尼把自己当作剧作家，写一出出可以唱的迷你剧，为蚂蚁般的人物雕刻出纤毫入微的面孔。
另外两个影响源都与视觉有关。麦卡特尼画画，画了几百幅油画。他也喜欢电影，“我的镜头总是四处探寻，从生活中寻找灵感的蛛丝马迹。”
把一首歌当作电影脚本，能帮你进入《Eleanor Rigby》的世界。这首歌发表于1966年，是麦卡特尼最著名的作品之一，以电影结构特出。两位主人公分别在第一和第二段中出场，第三段时他们汇合，如同希区柯克在《惊魂记》（1960）浴室血水/清水一幕中的手法。和《惊魂记》一样，《Eleanor Rigby》隐藏的主题亦是孤独和死亡。
“保罗·麦卡特尼的伟大来自他的谦逊。他是罗兰·巴特（Roland Barthes）所说的‘作者之死’，让不同的人通过聆听和阅读不断重塑他的作品。”马尔登最敬佩的是他的无私和忘我。“他持续不断地写作，只需一支铅笔、一张纸和一把吉他，隽永之作就会自己降临世上。”
《Hey Jude》手写歌词
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