据史书记载，白居易（772——846）字乐天，自号香山居士。太原下郢人。父亲白季庚是一位基层小官，曾任过彭城县令。自小聪明的白居易29岁中进士，他在诗说：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年”。从此进入大唐官场，到75岁去世，在这46年时间里曾官至刑部尚书，因他虔诚信佛，忠君爱国，清廉做官，执政为民，激情写诗，既留下了近四千首光辉的诗篇，也树立了一心向佛，一生清廉，关心人民疾苦，一心为百姓排忧解难的优秀官员。堪称皇权社会出污泥而不染楷模。这与他树立了诸行无常，诸法无我的以佛教人生观和佛教的慈悲心有内在的联系。

白居易虽然长期为官，但他虔诚信仰佛教，“久参佛光满禅师得心要，凡所住处，留心祖道，并以所疑质问焉。”

唐元和四年，唐宪宗诏与善惟宽禅师至宫庭。居易时任职朝庭侍郎官，因得亲近法师，经常咨询佛法要旨。

居易问宽禅师曰：“既曰禅师，何以说法？”宽曰：“无上菩提者，被于身为律；说于口为法，行于心为禅——应用有三，其致一也！譬如江、淮、河、汉，在处立名；名虽不一，水性无二。律即是法，法不离律；云何于中，妄起分别？”

居易曰：“既无分别，何以修心？”曰：“心本无损伤，云何要修理？无论垢与净，一切勿念起。”

宽禅师曰：“垢即不可念；净无念——可乎？”又曰：“如人眼睛上，一物不可住，金屑虽珍贵，在眼也为病。”

居易曰：“无修无念，又何异凡夫？”

宽禅师曰：“凡夫无明，二乘执着，离此二病，是为真修。真修者，不得勤，不得忘，勤即近执着，忘即落无明——此为心要耳。”

长庆二年，白居易由中书舍人出任杭州剌史；闻乌窠和尚道德，命驾见之。时乌窠因长松盘屈如盖，遂栖止其上。白居易曰：“禅师住处甚危险！”师曰：“太守危险尤甚！”

居易曰：“弟子位镇江山，何险之有？”师曰：“薪火相交，识浪不停——得非险乎？”“”

居易又问：“如何是佛法大意？”师曰：“诸恶莫作，众善奉行。”

居易曰：“三岁孩儿，也解恁么道。”师曰：“三岁孩儿虽道得，八十老翁行不得。”白居易作礼。

他日，又以偈问曰：“特入空门问苦空，敢将禅事扣禅翁，为当梦是浮生事，为复浮生是梦中？”

师答曰：“来时无迹去无踪，去与来时事一同，何须更问浮生事，只此浮生是梦中。”

白居易钦叹不已。自是数从之问道。

白居易归京，入寺见僧念经，便问：“甲子多少？”对曰：“八十五。”

进曰：“念经得几年？”对曰：“六十年。”

白居易云：“大奇！大奇！虽然如此，出家自有本份事，作么生是和尚本份事？”僧无对。

白居易因此诗曰：“空门有路不知处，头白齿黄犹念经，何年饮着声闻酒，迄至如今醉未醒。”

白居易尝致书于济法师；探索经义，并就疑难问题，有所叩询。

复求心法要于东都凝禅师，禅师赐之八言：观、觉、定、慧、明、通、济、舍。白居易因作八首渐进偈，自浅至深，加以阐述。八偈分别为：

(一)观：以心中眼，观心外相，从何而有？从何而丧？观之又观，则辨真妄。

(二)觉：惟真常在，为妄所蒙，真妄苟辨，觉生其中，不离妄有，而得真空。

(三)定：真若不灭，妄即不起，六根之源，湛如止水，是为禅定，乃脱生死。

(四)慧：专之以定，定犹有系，济之以慧，慧则无滞，如珠在盘，盘定珠慧。

(五)明：定慧相合，合而后明，照彼万物，物无遁形，如大圆镜，有应无情。

(六)通：慧至乃明，明则不昧，明至乃通，通则无碍，无碍者何？变化自在。

(七)济：通力不常，应念而变，变相非有，随求而见，是大慈悲，以一济万。

(八)舍：众苦既济，大悲亦舍，苦既非真，悲亦是假，是故众生，实无度者。［《景德传灯录》卷29］

又与常禅师诗，有：“求师治此病，惟劝读‘楞枷’。”又曰：“人间此病医无药，惟有‘楞枷’四卷经。”

太和三年，苏州重玄寺刊石壁经成，白居易撰碑，略曰：

“夫开示悟入诸佛知见，以了意度无边，以圆教垂无穷，莫尊于《法华经》。证无生忍，造不二门，住不思议解脱，莫极于《维摩经》。摄四生九类人入无余涅槃，实无得度者，莫先于《金刚经》。坏罪集福，净一切恶，莫急于《尊胜陀罗尼经》。应念随愿往生，莫急于《弥陀经》。用正见、观真相，莫出于《普贤行法经》。诠自性，认本觉，莫深于《实相法密经》。空法尘、依佛智，莫过于《般若心经》。是八种经，具十二部三乘之要旨，万佛之秘藏尽矣。”

据此，则知白居易于教理，有颇深造诣！诸佛以苦为师，居易亦因“苦”而入道，其“自觉”曰：

“朝哭心所爱，暮哭心所亲，亲爱零落尽，安用独身存。

几许平生欢，无限骨肉恩，结为肠间痛，聚作鼻头辛。

悲来四支缓，泣尽双眸昏，所以年四十，心如七十人。

我闻浮屠教，中有解脱门，置心为止水，视身如浮云。

头薮垢秽衣，度脱生死轮。胡为恋此苦，不去犹逡巡。

回念发宏愿，愿此现在身，但受过去报，不结将来因。

誓以智慧水，永洗烦恼尘，不将恩爱子，更重忧悲根。”

白居易常作偈颂，述学佛心境，今录二则：

“不学空门法，老病何繇了；未得无生心，白头亦为夭。”

“儒教重礼法，道家养神气，重礼足滋彰，养神多避忌。

不如学禅定，中有甚深味，旷廊了如空，澄凝胜于睡。

屏除默默念，销尽悠悠思，春无伤春心，秋无感秋泪。

坐成真谛乐，如受空王赐，既得脱劳尘，兼应离惭愧。”

白居易学善财童子五十三参，学禅、学教、兼修净土。

太和中，在京都长寿寺受八戒，与僧俗百四十人，画弥勒上生图，共发愿生兜率内院。

会昌初，有客舟遭风，漂至大山；一道士曰：“此蓬莱山。”一院局钥甚固。道士曰：“此白乐天所居，在中国未来。”

白居易闻之，为诗曰：“吾学真空不学仙，恐君此语是虚传；海山不是吾归处，归处须归兜率天。”

晚岁，白居易得风痹疾，命工画西方净土一部，昼夜供养；为赞曰：

“极乐世界清净土，无诸恶道及众苦，原如我身老病者，同生无量寿佛所。”

白居易学佛，虽然未能一门深入，有些人或不表赞同；但佛门广大，适应各类根机，只要知见正确，修福修慧，毕竟会得到善果，功不唐捐！

白居易晚年，向道弥笃，频与沙门切磋问道，至经月不食荤。又以生平湛乐文字，放言绮语，往往有之，俱结来业，乃作六偈，跪于佛法僧前，懊悔、发愿：（附序）

“乐天常有愿，愿以今生世俗文笔之因，翻为来世赞佛乘、转法轮之缘也。今年登七十，老矣，病矣！与来世相去甚迩！故作六偈，跪唱于佛法僧前，欲以起因发缘，为来世张本也，”

“赞佛十方世界，天上天下，我今尽知，无如佛者，堂堂巍巍，为天人师，故我礼足，赞叹归依。”

“赞法过现当来，千万亿佛，皆因法成，法从经出，是大法轮，是大宝藏，故我合掌，至心回向。”

“赞僧缘绝声闻，诸大沙门，漏尽果满，众中之尊，假和合力，求无上道，故我稽首，和南僧宝。”

“赞众生毛道凡夫，火宅众生，胎卵湿化，一切有情，善根苟种，佛果终成，我不轻汝，汝无自轻。”

“忏悔无始动来，所作诸罪，若轻若重，无大无小，我求其相，中间内外，了不可得，是名忏悔。”

“发愿烦恼愿去，涅槃原住，十地愿登，四生愿度，佛出世时，愿我得亲，最先劝请，请转法轮，佛灭度时，愿我得值，最后供养，受菩提记。”

白居易大中元年卒，年七十五。天子甚悼之，追赠尚书左仆射。谥文。

（选自《禅林珠玑》居士篇，台湾惟明法师著，南京金陵刻经处敬印）

唐朝是诗的国度，唐诗是凝炼的国粹。诗人是国朝的偶像，而偶像中最受推崇的是白居易。

究其原因——

李白纵酒恣情，狂放不羁，但仕途壅滞，晚景凄凉，纵是背负“诗仙”盛誉，无奈文人用世，其志难学。

杜甫诗以言志，造诣超群，志趣虽高，生不逢时，纵是誉为“诗圣”，无奈字字泣血，其状难摹。

李贺才高命短，命运坎坷，好用诡谲，诗意阴森，“诗鬼”别称，已含哀怨，不是矢志诗歌，情迷文字，没必要搞的乖舛孤僻，卖弄玄虚。

孟郊、贾岛，凝神炼字，苦思力锤，严肃认真，把好端端的诗以言志，诗以抒情，弄的险成负累，“苦吟”若此，恍若“诗囚”。

由是看来，作诗的造化，还要既玩的直抒胸臆，又能赢得人间盛名最好。而把作诗把玩的恰当的才子中，白居易无疑拔得头筹，被后世誉为“诗魔”。