地球的光环去哪儿了？

几十亿年前，地球确实（很有可能）有过一个光环，它是由火星大小的忒伊亚行星与遍布火山的年轻地球相撞而成的。与土星的不同，地球的光环是由熔化的岩石组成的，而土星环是由冰岩和尘埃组成的。那地球的光环后来怎么样了呢？答案是，光环没能保持多长时间，这些岩石碎片逐渐形成了另一个天体，即我们现在看到的月球。

图源：网络

光环形成需要什么？

两个天体之间的距离是有限的，称为洛希极限。地球对月球的引力并不是在月球上的每个地方都相等，地球对月球亮面的引力比暗面要大得多。

图源：Instagram（@wandering.planet）

所幸月球的质量足够大，使其能够靠自身引力保持一个完整天体。

地月系统的洛希极限约为9500公里。如果地月距离比这个极限更短一些，地球的引力就会大于月球自身的引力。月球随之瓦解，形成一个由岩石构成的，环绕地球的圆环。

如果地球有像土星一样的光环，它也应该是由岩石组成的，而不是冰岩。因为地球离太阳太近了，冰岩中的冰无法保存，但可以肯定的是，由岩石组成的光环同样会很壮观。

这里有一些艺术家的插图，描绘了如果地球有像土星一样的光环，天空会是什么样子：

图源：网络 作者：罗恩·米勒

尽管光环看上去十分壮美，但它对我们的生活方式和生活环境却有着巨大的影响。比如说，如果撞击形成的岩石形成了地球的光环，那么月球就不存在了。（可能地球上的生命也无法诞生。）

在这样的情况下，光环会阻挡阳光，从而影响植物的光合作用。光合作用一旦减少，我们赖以生存的氧气就会减少供应。

在光环造成的阴影区域，由于没有阳光的照射，气温会变得非常低，导致这些区域几乎不适宜人类居住。

此外，卫星轨道和通信系统也将与我们今天使用的完全不同。由于火箭升空需要避开光环，所以这给火箭发射带来了困难。夜晚，比起现在的月光，我们将从光环的反射获得更多光线。

光环还有可能遮挡住部分恒星，增加了科学家们研究恒星和其他天体的难度。由于夜间光线比现在充足，所以光环也是光污染的罪魁祸首之一。光污染不仅会影响地球对外太空的观测，也会影响高空对地球的观测。

基于以上的种种限制，我们的科技发展终将落后于现在。因此，地球最好还是不要有光环，现在的就是最好的。

宇宙科幻小说插画家罗恩·米勒创作的一组图画，描绘了如果我们的星球有巨大的光环，天空将会是什么样子。

根据米勒的作品，如果地球有光环，美国国会背后的天空会变成如上所示。

如果地球也有像土星一样的光环，那么日落时，天空将闪烁着无数银色的弧线。你只需要抬头就能看到如此壮观的景象。

资深天文艺术家米勒曾创作了一些“地球环”的照片，其令人惊叹的程度让我想在众筹网站上发起活动来实现它。

在一篇文章中，米勒展示了他对“地球环”的疯狂想象，以及从地球上不同地方看到的天空是什么样子的。

他指出，地球很久以前确实有一个光环。那是一场灾难性的行星碰撞的结果，此举加速了月球的形成。

土星现有的光环并没有形成卫星，因为这些物质处于洛希极限之内。在这个范围内，轨道上的物体通常会在重力的作用下解体。那如果形成月球的物质在地球的洛希极限范围内呢？米勒的画作可能就是答案。

地球可能在数十亿年前就有光环。尽管月有阴晴圆缺，我们却感觉它是一直存在的。但要是某天晚上你仰望天空，看到的不是月亮，而是一个很像环绕土星的光环，你会怎样？

科学家们认为几十亿年前地球曾经有过一个光环。他们推测，这个光环在月球形成的早期就已经出现了。根据普遍接受的大碰撞说，一颗名为忒伊亚的行星曾与地球相撞。碰撞产生的物质碎片进入地球轨道，先呈环状绕地球运动，后形成了我们今天看到的月球。

如果地球拥有光环，那么像纽约这样离赤道较远的城市就有绝佳的观赏角度。

如果当初爆炸产生的物质处于洛希极限内，那么如今地球拥有的则会是一个光环，而不是一个卫星。洛希极限命名自法国天文学家、数学家洛希，他曾在1848年发现地球对月球各地的引力是不同的，即地球对月球亮面的引力较大，对月球暗面的引力较小。这意味着，如果一个卫星、光环或其他物体的轨道太靠近一颗行星，不平等的引力会将其撕裂。从本质上讲，洛希极限是一个物体与一颗行星之间的最小距离，两个天体间依靠引力保持平衡【来源：米勒】。

如果当初的光环仍存在，或者由于其他一些碰撞，在地球轨道上形成了新的光环，那么在地球上不同地方看到的天空就会不同。这取决于你所处的纬度和面对的方向。这些光环很可能与地球赤道平行，从东到西悬挂在天空中。在赤道附近，这些光环就像从遥远的地平线升起的一片片薄薄的光，一直延伸到天空中，直到目光所及之处。

赤道附近的城市，比如印度尼西亚的雅加达，会看到一个环绕地球的圆环，更像是一条穿过天空的直线。

离赤道越远，看到的光环更宽，更清晰。从某些有利位置看，它们看起来离地平线如此之近，以至于你伸手就能摸到它们。

就像现在的月球一样，这些光环会在夜间将阳光反射回地球，导致夜晚的地球不会完全陷入黑暗，即使在深夜天空也会保持柔和的微光。而到了白天，这些光环会导致地球更亮【来源：阿特金森】。这会使我们的目光不再锁定月球，而是落到了这些光环上。