每年10月中旬新糯米上市后，姑苏城里买八宝饭的人渐渐多了起来。一些懂吃的上海人会专程开车前往苏州，排长队买严阿姨做的八宝饭，而且一次就买上几十只，为的是带回上海和亲朋好友分享。可今年春节，因为搭上来自上海的新零售供应链，这只沉淀了严阿姨52年摸索和经验的苏式八宝饭，成为全国消费者餐桌上的江南年味。
严阿姨今年68岁，低调的她只肯让记者管她叫“严阿姨”，但说起自己的八宝饭，却一下子打开话匣子：她16岁学艺，一直和八宝饭打交道，从师父那学会了如何挑选好的糯米，如何熬制豆沙和猪油，再经过无数次的调整配方和改进公益，才形成了她自己的八宝饭工艺。对于自己的八宝饭，严阿姨有自己的坚持，比如猪油和豆沙是八宝饭里两种重要的原料，她对熬煮用的容器和熬煮步骤和时间都一丝不苟：熬猪油要用明火铁锅，充分激发猪油的香气，之后在与糯米的融合中，猪油才能呈现为晶莹剔透的浅黄色，似带着火的余温，而不再是冷冰冰的一道食材；豆沙更是要经过两个半小时的慢熬起酥，通过调整火候去除其中的水分，再在铁铲翻炒中，加入特定配比的油和糖，使豆沙粘软绵香。
严阿姨（左）向媒体介绍自己的八宝饭（采访对象提供）
虽然对自己的技艺和产品有着十足的信心，但严阿姨并没想过把自己的八宝饭卖到全国。她在苏州景德路上开有一家小店，又在阳澄湖镇上设了一个作坊，专门经营八宝饭和其他苏州小吃，只是希望让街坊邻居和老客户吃得满意。
但今年冬天，来自上海的新零售之风吹到了她的小作坊里。
牵线人是负责盒马工坊新产品研发、人称“盒马厨神”的黄海飞。近一年来，很多来自盒马的“网红”点心都来自他的团队，而且这些“网红”点心突破了原先的销售区域，从地方特色变成全国“网红”——江南的豆沙青团变成腌笃鲜口味后，卖到了北京等地；苏式月饼变成小龙虾馅、枣泥馅后，又通过盒马供应链，从江南地区卖到了全国……
但每到年关，黄海飞总是既兴奋又烦恼——兴奋的是“吃”是春节假期的一大主题，意味着商机；烦恼的是“究竟怎样的年菜才能让众口难调的全国消费者都接受”。最终，他将目光锁定在八宝饭上，因为他是上海人，对八宝饭情有独钟，而且八宝饭过年吃寓意好，甜食又在年轻人中有市场，所以他想着能否通过新零售，把八宝饭代表的江南年味卖到全国。
不过，到底选怎样的八宝饭卖到全国，黄海飞心里没有底。虽然今年盒马和光明联手推出的流心奶黄八宝饭成为“网红”，但在黄海飞思考“新年味”的时候，光明的八宝饭也在研发中。好在在他的朋友圈子里，苏州严阿姨的八宝饭小有名气，这催动黄海飞去苏州尝一尝。
“米粒晶莹剔透，口感绵密温润，特别的糯米香配合着油脂的润滑，缠绕在唇齿之间红豆的清香，余味勾引着再来一勺，不知不觉一碗已经下肚。”黄海飞第一次吃完严阿姨八宝饭后，一口气写下这段体会与团队分享。面对这样一份江南年味，他觉得新零售的价值未必是创新，而是可以把严阿姨52年的匠心用新的生产和供应方式变成标准化产品。
面对黄海飞的邀约，淳朴的严阿姨觉得，如果能通过新技术、新渠道把自己多年的心血推广到全国，未必不是一件好事，她爽快地决定与盒马合作，并把八宝饭的配方给了黄海飞。
标准化产品开发是黄海飞的专长。要保证批量化生产出来的产品是同一个口味，需要有统一的SOP（标准作业程序），这个SOP相当于产品背后的“代码”， 盒马有1000多种自主研发的成品和半成品餐食，其SOP都经过黄海飞之手。可拿到严阿姨八宝饭配方的黄海飞与团队照着做时，却发现与他在苏州吃到的味道并不一样。
于是，黄海飞又去苏州向严阿姨请教，这一次，他的收获更多。“一分火候一分味道，怎么熬猪油、怎么炒豆沙，还有糯米、赤豆等原材料来自什么地方，都有讲究。要把严阿姨的手艺变成标准化产品，不是照着配方做就能行。”仔细研究中，黄海飞觉得标准化和匠心并不冲突，“严阿姨的八宝饭之所以好吃，是里面有她52年的匠心，而我们，要用匠心做标准化”。于是，严阿姨变成新品八宝饭的“监工”，与盒马团队合作，开始了长达两个月的研发过程。
面对黄海飞的诚意，严阿姨手把手传授自己的经验，根据标准化生产条件，不断调整原材料的选择和烹调方式。在经过了七八次的实验之后，最终选定了安徽怀远的白珍珠糯米、东北的黑米以及河北唐山的珍珠红小豆，将它们作为严阿姨八宝饭的标准化生产食材，然后再设计了符合规模化生产的工艺流程。
当最终的成果呈现时，大家都深深松了一口气。严阿姨笑着说：“过年时全家人在一起吃一碗热热腾腾、团团圆圆的八宝饭才算是圆满，这只八宝饭可以了。”而这款八宝饭也被命名为“严阿姨八宝饭”，随着盒马门店向全国销售。
严阿姨八宝饭实现了标准化生产和供应（采访对象提供）
市场反响再一次证明了“盒马厨神”的眼光，除了苏浙沪，北京、深圳、西安、青岛等地的消费者也对这款甜品表示出浓厚兴趣。春节前，严阿姨八宝饭第一次在深圳，一天内13家盒马门店全部卖空，期间紧急追加了两次货，销售火爆远远超出了采购人员的预估；在青岛开出首店的盒马集中推出很多年味，可严阿姨八宝饭成为腊八节当天全国单店销售冠军；武汉盒马的销售模式既创新又怀旧——一位打扮成挑货郎模样的小二挑着箩筐在门店一边走一边售卖，招徕了不少顾客……
“生鲜产品的区域消费偏好很强，比如八宝饭这种商品，以前华南、华北地区的消费者都没有江南地区的消费者需求强，但我们觉得，只要产品本身足够好吃，在哪里都能卖爆。”黄海飞表示，“严阿姨八宝饭”也成为盒马“传承手艺人计划”的第一款产品，这为他接下来再去各地寻访老手艺人、通过标准化生产供应链带来了信心，“盒马能做的，是将这些有特色的传统美食在工艺上进行传承或创新式改良，在品牌上进行推广，也在文化上进行发扬光大，这是新零售不一样的地方——做商品既要有情怀也要有匠心”。