在《红楼梦》第六十四回《幽淑女悲题五美吟，浪荡子情遗九龙珮》中，宝玉来看望黛玉，翻见了黛玉新作的五首诗。随后宝钗亦到，黛玉解释说：“我曾见古史中有才色的女子，终身遭际令人可欣、可羡、可悲、可叹者甚多，今日饭后无事，因欲择出数人，胡乱凑几首诗，以寄感慨。”宝玉看了，赞不绝口，又说道：“妹妹这诗恰好只作了五首，何不就命曰《五美吟》。”

这《五美吟》吟诵的正是历史上著名的五位女子，西施、虞姬、王昭君、绿珠女、红拂女。而黛玉在宝玉想看诗时，一心不想让宝玉看见，也是因为黛玉的《五美吟》其实不仅仅是在歌颂这五位女子，《五美吟》里藏的，更多的是黛玉对宝玉的小小情思。

西施：倾城沉浪

一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。

效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。

西施是四大美女之一，她的美貌自是不用多说，“西施浣纱”的传说中说到，西施在溪边浣纱时，鱼儿看见西施的倒影忘记了游水，渐渐地沉到海底，这也是她“沉鱼”名号的由来。不过，西施可不是简单的“花瓶儿”。

她有勇有谋，凭借着自己倾国倾城的姿色，和聪明才智化身“美女间谍”在越王勾践复国的过程中被送到了吴国，被迫与家乡分离，与心爱之人范蠡分离，只能“空自忆儿家”。复国的重担就压在了西施的身上。

关于西施的结局自古以来有多种说法，其中最具有浪漫色彩的便是，西施最终在勾践复国后与范蠡退隐避世，隐居山林。

但结合当时的情况以及范蠡和勾践的性格，这种情况不大可能会出现。西施更有可能是在复国后被勾践杀人灭口抛入江中淹死，可悲可叹。

自古以来吟咏西施的诗词不少，就像下面这首王维的《西施咏》

艳色天下重，西施宁久微。

朝仍越溪女，暮作吴宫妃。

贱日岂殊众，贵来方悟稀。

邀人傅香粉，不自著罗衣。

君宠益娇态，君怜无是非。

当时浣纱伴，莫得同车归。

持谢邻家子，效颦安可希。

诗人们大都是在讴歌西施的伟大，进而批判“东施”一类只注重学习他人的外在不注意提升内在修养的人们终不会成功。

而黛玉却在诗中给了西施全新的评价，她对西施并不是像历代诗人的歌颂，更多的是怜悯与同情，西施为了复国寄人篱下忍受屈辱，到头来却仍然逃脱不了被害的结局。

这让黛玉感到心寒，她甚至羡慕起了那些“东施”女，因为她们虽然没有如西施般的美貌和才华，但她们却在年老时依旧能“头白溪边尚浣纱”而西施只能香消玉殒。

黛玉正是由西施的遭遇想到了自己，自己如今也是寄人篱下前途渺茫，此时的黛玉其实早已看清了贾府捉襟见肘的局势，在宝玉生日一回中，黛玉说道：“我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”

贾府的灾祸必定殃及池鱼，黛玉只愿意平平淡淡的过日子，可是这“头白溪边尚浣纱”的愿望，在那个乱世，谈何容易？

虞姬：坚贞饮剑

肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。

黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。

著名戏曲《霸王别姬》便是取自虞姬的故事。秦末楚汉战争，项羽被刘邦重重包围，四面楚歌，项羽知道情势必败，置酒帐中，诀别虞姬。作悲歌曰:“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何。虞兮虞兮奈若何?”

虞姬怆然拔剑起舞，亦作《和垓下歌》：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢自刎。

黛玉的诗中，更是用了黥布与彭越的典故，两人原来都是项羽部将，降刘邦后破楚有功，黥布被封为淮南王，彭越被封为梁王，后来两人均因欲谋反被刘邦所杀。

黛玉想，黥布与彭越甘愿投降于敌人，贪生求荣，苟且偷生，终究难逃一死的下场，而虞姬却对项羽忠心耿耿，临危不乱，拔剑自刎，用自己的鲜血证明自己的忠烈，此女此烈，可歌可敬。

而黛玉正是自比虞姬，表达了自己对木石前盟这段感情的忠贞不一，不论如何她都会坚持与宝玉的爱。同时，黛玉也在诗中讽刺宝玉，就如西楚霸王项羽一般，对心爱之人犹豫不决，对“金玉良缘”无动于衷，优柔寡断。

同时，这也预示了黛玉最后的结局，她不像其他十一钗般在尘世污淖中结束自己的生命，而是“质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。”泪尽而逝。

明妃：高傲绝艳

绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。

君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工?

明妃即指王昭君。王昭君身为汉元帝下的一名宫女，因为自恃貌美，不肯像其他宫女一般贿赂画工，向小人低头，于是每次画工给王昭君画像都故意把她画得很丑，让汉元帝错过了宫中这位明艳的美女。

公元前33年，北方匈奴首领呼韩邪单于主动对汉称臣，并请求和亲，以结永久之好。王昭君不愿意一辈子在汉宫中默默无闻，于是便挺身而出主动答应前去和亲。在皇帝见到王昭君的真实样貌后，为她的美貌所惊艳，后悔不已，可昭君已经出塞，汉元帝无计可施只得杀画工泄愤。

黛玉写下这首诗，不仅仅是在感叹自己“红颜薄命”，她更是为昭君敢于挺身而出只身出塞的勇气所震撼。

昭君本可以安安分分在宫中守着宫女的身份稳稳当当的活下去，可是她不愿意，她想干一番大事业，可是又不愿意向画工那类小人低头，不然她早已被汉元帝选中封妃。高傲的王昭君最终选择了另外一条路，出塞和亲。

相信在北方，昭君也能闯出自己的一片天地。

即使命运的小船在滔天巨浪中即将被吞噬，也要自己掌舵，这正是黛玉欣赏的“昭君勇气”。

绿珠：何苦执着

瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。

都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。

西晋太康年间，石崇为交趾采访使，途经博白地，惊慕绿珠美貌，用三斛明珠聘她为妾，并在皇都洛阳建造金谷园，内筑"百丈高楼"，可 "极目南天"，以慰她思乡之愁。

赵王司马伦专权，党羽孙秀垂涎绿珠倾国姿色，使人向石崇索取，被石崇拒绝。后孙秀在赵王司马伦面前加害石崇，并领兵围金谷园，欲强夺绿珠，她遂坠楼自尽。

绿珠女对石崇的坚贞历来都被诗人们所歌颂，例如唐代诗人杜牧咏《金谷园》诗曰：繁华事散遂香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。

诗人们大都是为绿珠不畏强权的殉主精神而讴歌，可黛玉却不同。黛玉直言，石崇未必就是绿珠的真爱，绿珠根本不值得为石崇去死，石崇与绿珠之间身份悬殊，文化悬殊太多，他们两人之间更多的只是物质上的珠玉绮罗之宠，而没有真正精神上的依恋。

黛玉的心里充满了对绿珠错付真爱的惋惜，同时这也正是黛玉对感情的态度，黛玉注重的不是物质满足，而是趣味相投与情感默契，这是黛玉简单的爱情观。

红拂：慧眼识雄

长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。

尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。

文帝杨坚将红拂之母赏赐给杨素，其母在杨素府充当乳娘。红拂女从小在杨素府长大，后成为杨素侍妓，常执红拂立于杨素身旁，因而被称为“红拂女”。

隋有一位文武兼通的才子名叫李靖，他通兵法谋略，心怀大志，隋朝建国后，他决定前往长安，以求报国之路。

在长安，他先投到杨素门下，杨素开始非常怠慢，竟然坐在床上不起来，李靖面斥其非，杨素才改变态度，后与李靖谈论一番，觉得此人很有前途。但他毕竟年老体弱，不再有远大的理想，只是安于现状而已，李靖非常失望。

二人谈论之时，红拂就立在旁边，她见李靖气宇非常，乃英雄侠义之士，心中暗暗倾慕，于是派门人跟踪李靖，得知他的住处，自己深夜前往。后与李靖一起逃离长安，与李靖一同建功立业。最终李靖被封为卫国公，红拂成了“一品夫人”。

黛玉敬佩红拂，她虽身为杨素的侍妾却依然胸怀大志，能够“巨眼识穷途”，实现自己的夙愿，掌握自己的命运，得到了理想的归宿。

黛玉在这首诗中表达的正是也想像红拂一般冲破“尸居余气”的贾府与世俗礼教，追求自己的幸福、理想的豪情壮志。

西施虽“一代倾城”却成为权势的附庸品，最后“逐沉浪花”。虞姬虽获项羽之爱，最后却因为项羽的优柔寡断而只能“饮剑楚帐”结束爱情的幻想。昭君“绝艳惊人”却不肯为权势低头，活得高傲，活出自我，远嫁他乡愿实现自己的宏图大业。绿珠女多才多艺，却枉为一个不值得自己爱的男人的牺牲品。红拂女虽身份低微，却能不拘于世俗，慧眼识英雄，追逐自己的梦想。

这五名女子各有各的可悲可叹之处，但也各有各的可敬可取之处，也许黛玉从她们身上看到了自己的遭际，因而作出这五首荡气回肠的《五美吟》。

《五美吟》的诗调一改黛玉《葬花吟》、《秋窗风雨夕》、《桃花行》中的自叹自伤风格，而是转为豪迈吟咏，为五位奇女子豪情讴歌。可见，黛玉已因这“五美”的震撼而成长了不少。