在古都南京的城北,风景秀丽的紫金山脚下,坐落着被誉为“金陵明珠”的玄武湖,六朝时期此处曾为皇家园林,明朝为黄册库而被视做皇家禁地,近代辟为公园,方圆五里，分为五洲,堤桥相通,湖光山色,景色宜人，湖西岸相连处有一座宛如玉带的岛称为环洲,洲上细柳依依,碧波拍岸,远远望去,一座白色楼阁式宝塔静静地矗立在环洲北岸,秀丽挺拔,旁侧的庙殿黄墙黑瓦,掩映于绿荫之下，更显静逸,这里,即是南京人常说的“喇嘛庙”,这座白塔,则是为纪念民国时期藏传佛教西藏昌都的著名活佛诺那法师而建,至今已近百年。
东汉年间,佛教传入我国后,在近2000年中,佛教对于我国的哲学、文学、艺术和民间风俗都具有一定的影响。尤其在建筑发展史上占有重要的地位,它充分反映了建筑艺术各方面的辉煌成就。寺庙建筑起源于印度,六朝期间,作为南朝政治、经济、文化中心的南京,兴起大规模建造寺庙的风气。晚唐诗人杜牧在《江南春》中写道:“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中。”可见南京当时的寺庙之多。寺庙建筑堪称我国建筑艺术的瑰宝,也是我国悠久历史文化的象征。
据民国三十年(1941年)2月10日发布的《南京市第三区境内寺庙调查表》中介绍,当时玄武湖内有寺庙六座。除翠洲外,几乎每个洲上都有,但和佛教有关的只有喇嘛庙。
民国之时,由于南京的特殊地位,与西藏的联系相当紧密,两地之间的经济、政治、文化交流非常频繁,因而,南京留下了不少藏族遗迹,诺那塔和这座“喇嘛庙”,即“诺那师佛纪念馆”,是其中的代表。
喇嘛庙建于1936年10月，1937年7月落成,是为纪念藏传佛教大师诺那呼图克图和加强汉-藏两族人民之间的友谊而建。
诺那,清同治四年(1865年)五月十五日生,本名逞列匠磋,西康思远(今昌都)人,幼年被诺那寺选为呼图克图转世灵童,七岁被迎请诺那寺就位,法号嘎纳。
呼图克图是清康熙帝对章嘉法师的封号(蒙古语,意为“有寿的人”,是清廷授予藏族和蒙古族地区喇嘛教大活佛的称号)。康熙二十六年(1687年),章嘉被选为掌管内蒙古喇嘛教的御用喇嘛,承办清廷在内蒙古的一切事务,并册封为“灌顶普善广慈大国师”。自此章嘉一系便成为藏传佛教中,唯一被封为国师的藏传佛教领袖。呼图克图一系历代与清政府关系十分密切,与王公贵族交往频繁。在宗教地位上,呼图克图虽不及达赖、班禅,但其实际权力都在他们之上。
光绪十六年(1880年),15岁的诺那呼图克图内附清政府。在光绪二十七年(1901年)的白马冈战役与光绪三十四年(1908年)的波密战役中,诺那站在清政府一边,对分裂势力采取了武力剿平的措施,并重建释迦、莲花生诸寺。
民国初期,诺那仍然归属中央政府。1913年10月,在印度举行的西姆拉会议上,英图政府荒谬地要求中国政府承认西藏有完全自治权、中国政府不得在西藏驻军等。当时的中国政府在英国的威逼下,被迫派代表参加了会议。对此,诺那呼吁中央政府代表不要相信英国政府,切勿在条约中签字。1914年7月,中国政府代-表拒绝在《西姆拉条约》上签字,迫使会议不欢而散。
1925年,诺那由尼泊尔回到北京,受到段祺瑞的接见,并向段祺瑞陈述恢复失地的策略,受到段祺瑞的赞许。后由国务院参事李大钧介绍绐四川军阀刘湘,并在四川布席传教三年,声名日振,信徒众多。刘湘后又将诺那引荐给蒋介石。从此,诺那由宗教界走向政界。
1931年,侵华日军企图策划溥仪潜往东北,作为伪满洲国傀儡政府“执政”。诺那认为这是日军对溥仪的利用,并以诚恳地电告溥仪“勿为异族所利用”。诺那在南京的办事处设在登隆巷，其故居即位于老城南大油坊巷75号。他在南京生活了8年,熟练地掌握了方言,向当地群众传授佛法,使“受法者如坐春风,如饮甘露”。
1935年,红军长征至西康地区。蒋介石自成都电召诺那,特任其为西康宣慰使,意在利用诺那的势力与影响阻止红军北上。时已70岁的诺那驰赴康定,召集所属开宣慰大会,讲三民主义、五族共和,以及佛法教义等。但出乎蒋介石预料的是,诺那在“宣慰”的同时,又打出了“康人治康、免差免粮、退还垦地”的旗号,与国民党二十四军残害康民的部分官兵发生了激烈的冲突。
1936年4月,红军进攻瞻化,诺那下令部队停止阻击,只带60余人入城据守。4日夜,红军攻克瞻化,诺那被亲藏头人巴登劫获,送往红军驻地。在红四方面军总部,诺那在红军民族政策的感召下,自愿教红军指战员学习藏语、藏文等。5月9日,诺那自感病重难愈,于是绝食谢医。5月12日晚,诺那去世,享年72岁。红军总部按藏传佛教最高礼仪,为诺那举行荼毗礼。参加葬礼的有普王隆那根居果、折格寺大喇嘛白马丹尊等八名宗教界人士和地方头人。红军高级将领也参加了仪式,并给予诺那很高的评价。
1936年7月7日,国民政府在给西康省《诺那呼图克图褒扬令》中,追赠诺那为“普佑法师”。并拨5000银元,用于治丧。
诺那去世后,诺那呼图克图驻南京办事处呈文南京市政府:“诺那为国捐躯,忠烈可嘉,首都为政-治中心,各地人士来往甚众,拟在玄武湖环洲洲头建筑塔庙,以资永远纪念。”呈文获准后,1937年3月,诺那弟子、同盟会元老柏文蔚等在环洲建庙造塔。
民国时期,喇嘛庙是南京接待西藏地区宗教首领的地方。1947年,西康省贡噶呼图克图来南京晋谒蒋介石,一切接待事务全由喇嘛庙办理。
今天,漫步在玄武湖景区莲花港时,可见烟柳掩映的环洲东端,有一座仿古建筑和临水矗立的流光宝塔,那就是为纪念诺那大师而建的喇嘛庙和诺那塔。
喇嘛庙，原名莲花正觉禅寺，具有典型的明清建筑风格,它面阔三间,进深两间,仿古单檐歇山顶建筑。屋顶铺黑色筒瓦，正脊为绿色琉璃瓦，两端各设有一个龙吻,形似一条蛟龙,怒目张牙,吞住正脊,形态十分逼真。四个角上的饰兽,更是小巧玲珑,生龙活现。前者是仙人骑鹤,依次是龙、凤、狮、天马。这些在古建筑上都有着一定的说法,从封建迷信观念来说,它属于防火压邪的祥瑞之物;从封-建等级观念来说,它标志着建筑的等级和主人的身份。一般都为单数,其中以九件等级最高。
今日,莲花港景区的喇嘛庙、诺那塔已成为玄武湖的标志性景点，莲华精舍周围植有樱、桃、杏、李、桂、枫、龙爪槐等花木，秀丽的佛塔立于湖光山色之间,塔前烟柳渺渺,莲畔清香,前来拜谒的人都深深地怀念着诺那师佛,他所主张的“汉满蒙回藏大一统”的爱国精神及一生在汉地弘扬藏蒙佛教的努力亦被世人所铭记。喇嘛庙重新对外开放,将对增进海峡两岸人民的友好往来,巩固民族团结,增进内地与少数民族地区人民的友谊,起着积极的作用。