公元1620年，一条本用来捕鱼的小船悄然离开了英国普利茅港，驶向了大洋彼岸的新大陆。这艘名为五月花号的小船共乘载着102人；《五月花号公约》于当年的11月11日由41名成年男子共同签署的一份去契约；来看看它都有什么同容。
《五月花号公约》全文如下：
为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。短短的一百多个字，看起来平淡无奇，它却在美国乃至世界史上获得了至高的地位。主要是因为，它创建了一个先例，就是政府基于民众的自由意愿而成立的，并且应当依法而治。《五月花号公约》树立一个典范，即人民可以通过自已的公意决定集体行动，从而以自治的方式管理自己的生活。而行使统治必须经过民众的同意。美利坚合众国的几百年根基，就建立在这短短的一百多字之上。信仰、自愿、自治、法律、法治、宪章；这些关键的词几乎涵盖了美国立国的所有的基本原则。