1月27日，据《天津日报》报道，四分之一决赛后，本届中国队的使命已结束，队伍暂时解散，队员返回各自俱乐部。中国队今年再次亮相是3月份在广西南宁举行的第三届“中国杯”，不过不是传统国家队，而是U25国家队。

3月份在广西南宁举行的第三届“中国杯”，中国队的对手是哥伦比亚、乌拉圭和泰国三队。按照中国足协的原来计划，参加该项赛事的应该是U25国家队，而不是传统意义的中国队。

由沈祥福执教的U25集训队目前正在西班牙拉练，春节过后，U25集训营一期和二期的队员合并，从中挑选30人左右组成U25国家队参加“中国杯”，主帅由本土教练担纲。6月份，还有两场高质量热身赛等待着这支队伍，对手有可能是中北美洲的墨西哥队，比赛地点初步定在武汉或者长沙。

U25国足赛前合照

从上述安排来看，尽管7月15日亚足联抽签，2022年世界杯预赛亚洲区40强赛9月点燃战火，中国足协显然并不急于组建新一届国家队，而是重点打造U25国家队。

里皮在执教中国队两年零两个月的时间内，虽然也启用了刘奕鸣、刘洋、韦世豪、何超等新人，但却没能有效完成队伍新老交替工作，中国队是本届亚洲杯年龄最大的队伍，接近30岁,核心队员仍然是85级国青队员。

亚洲杯之后，郑智和当年叱咤荷兰世青赛的这批队员将淡出国家队视野，目前U25国家集训队的队员将成为主流，队伍的平均年龄大幅度降低，但新老衔接明显生涩。

国家队解散，U25的新人出征，可能会给国足带来不一样的感觉。虽然日前爆发出主教练沈祥福和队员赛场发生冲突的消息，但《天津日报》对于这支正在集训的队伍还是持乐观态度。

此前，U25国足集训队在西班牙进行了6场拉练赛，赛果是1胜2平3负。