胡雪岩是清朝末期政，商界的传奇人物，官拜二品，带红顶，穿黄马褂，他几次出资帮助左宗棠平叛剿匪，为清朝政府立下了汗马功劳。

胡雪岩（公元1823~1885）经历道光、咸丰、同治、光绪四位皇帝，也是中国历史上最腐败无能的阶段。胡雪岩本名胡光墉，安徽微州绩溪人。13岁起移居浙江杭州。提起胡雪岩就不得不说胡庆余堂，百年老店，他的宗旨：戒欺、是乃仁术、真不二价，正是诚信经营，用心经营，他的经商精神流传至今。

胡雪岩出生贫穷，不太识字，打过工，做生意。后来遇到贵人，浙江巡抚王有龄，闽浙总督左崇堂等人。做军火等生意。胡雪岩凭借卓越的商业头脑及才能和人格魅力，在上海，浙江，安徽等地打开一大片天地，积累商业资本。加上他为人宽厚，仁义为基础，做出感动朝庭，得到民众好评！

1872年，由于胡雪岩辅助左宗棠有功，慈禧太后授其江西候补道，赐黄马褂，正式成为官商；到了1881年，随着左宗棠收复新疆，成为大清顶级大臣，同时胡雪岩也被授予三品布政使，赏黄马褂，二品红色顶戴，“红顶商人”之称由此而来。

胡雪岩自已的生意主要是阜康钱庄，全国有二十多个分部，粮店，纱厂和胡庆餘堂药店，有白银两千多万两，相当于现在几百亿。但是，胡雪岩最大的收入是替左宗棠操办军务这一块，包括军火，造船，军粮，军服，借贷等。做军队的生意，以国家的名义，他是当时最有权势的富翁。

他对清政府贡献大，主要是太平天国义军攻打杭州时，胡雪岩从上海运军火，粮食救济清军，在上海又借外款5次高达1195万两供清军津贴，受到浙江巡抚王有龄刮目相看。以此走上致富之路。

王有龄逝世后。新任闽浙总督左崇堂的信赖，被任为总管，从此更上一层楼，走上官商之路。在胡雪岩任管理赈抚局事务期间，他设立粥厂，善堂，义垫和修复名寺古刹，收硷数十万具暴骸等。为百姓方便出多好多贡献。为清政府解决战后财政危机，他向官坤大户劝捐。因此名声大振，信誉度大大提高！他还热心于慈善事业和乐善好施。得到民众好评。他还两度日本，高价购回流失在日本的中国文物，这一举动中，可见他仗义和一颗爱国之心。

1883年扶持左宗棠开办轮船公司，官银私办，被官场各种势力卷入其中，排挤打压，设计相继提款，让其在短时间资金不能腾挪而破产，最后郁郁而终，一代传奇红顶商人就此落寞。