唐太宗虽然出身于贵族家庭，但是他亲自参加了推翻隋朝的战争，亲眼看到农民起义的强大力量，他总结隋亡的原因主要是隋炀帝荒淫无度，违背民心。所以，唐太宗当了皇帝后，总是不忘隋朝灭亡的教训。他经常说：“百姓好比是水，帝王好比是舟，水能载舟，亦能覆舟。”

即位之初，唐太宗兢兢业业、小心谨慎地处理国事。古时候，人们把统治者听取不同意见，明断是非，然后采纳正确的意见叫作“纳谏”。唐太宗很注意纳谏。有一次，他问大臣魏征，君王怎样才能“明”？怎样才是“暗”？魏征回答说：“兼听则明，偏信则暗。”唐太宗非常赞成这个见解。因为他知道自己并不是无所不知，无所不能的。

有一年，唐太宗派人征兵。有个大臣建议：不满18岁的男子，只要身材高大，也可以征召。唐太宗同意了，但是诏书却被魏征扣住不发。唐太宗催了几次，魏征还是扣住不发。唐太宗问魏征为什么，魏征不慌不忙地说：“我听说， 把湖水弄干捉鱼，虽能得到鱼，但是到明年湖中就无鱼可捞了；把树林烧光捉野兽，也会捉到野兽，但是到明年就无兽可捉了。如果把那些身强力壮、不到18岁的男子都征来当兵，以后还从哪里征兵呢？国家的租税杂役，又由谁来负担呢？”唐太宗觉得魏征说得有道理，于是又重新下了道诏书，免征不到18岁的男子。

有一年，唐太宗准备到洛阳巡游，于是下令重建洛阳乾阳殿。大臣张玄素上书反对，他说：“因巡游东都而先修宫室，这不是当前的急务。关中是全国的要地，应千方百计使其保持稳定。当年我们把隋朝宏大奢侈的宫殿都拆毁了，才取得了人民的拥护。现在还不到10年，又要建豪华的宫殿，这会让天下的百姓怎么想呢？”唐太宗接受了张玄素的建议，说：“这是朕考虑不周。既然如此，就停建吧!”

唐太宗不仅能纳谏，而且能主动采取措施引导大臣评论朝政，提出改进意见。即位之初，唐太宗上朝时的态度十分严肃，弄得大臣们战战兢兢，很长时间没有人敢发表意见。唐太宗发现这个问题以后，主动改变作风，有意识地摆出一副和颜悦色的面孔，以减少大臣的畏惧情绪，对敢于批评朝政的大臣，还给予赏赐。

唐太宗说过这样一句话：“人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失。”在唐太宗的倡导下，大臣们都敢于直言，甚至连一个小地方官也敢于说出自己的意见。栎阳县丞刘仁轨是个小小的八品官，他反对唐太宗在秋收大忙季节出去打猎，要求改在冬闲的时候进行。唐太宗不但采纳了他的意见，还提升了他的官职，表示鼓励。

后来，魏征去世了，唐太宗十分悲痛，亲自为他撰写墓碑的碑文。以后他时常怀念魏征，说：“魏征死了，朕失去了一面镜子!” 唐太宗远征高句丽，劳民伤财，损失惨重。回来的时候，唐太宗想起了魏征，十分感慨地说：“假如魏征在世，他一定不会让朕去远征的!”

文/吕嘉文