特朗普在竞选时承诺要公开爱泼斯坦文件，但是他的政府现在却说，爱泼斯坦是自杀的，不存在所谓的客户名单，也没必要公布更多的文件，这导致“让美国再次伟大”（MAGA）阵营内部撕裂。《纽约时报》7月14日发表《特朗普的粉丝原谅了他的一切，为什么不肯在爱泼斯坦问题上原谅他？》，文章作者是该报专栏作家米歇尔·戈德堡（Michelle Goldberg）。
凤凰网“天下事”编译全文如下：
在过去肮脏的十年里，许多人已经放弃了希望，认为特朗普不可能做出或说出任何能动摇其狂热支持者信念的事情。他们对特朗普吹嘘性侵犯、支付成人片明星封口费、企图政变以及通过加密货币计划自肥的行为大多无动于衷。他们曾为他承诺由墨西哥出资建墙的誓言热烈欢呼，而当这并未实现时，他们只是耸耸肩。英国广播公司（BBC）报道了一位39岁的伊朗移民，尽管被关押在移民及海关执法局（ICE）的拘留中心，她仍对特朗普忠心耿耿。她在拘留所里说：“我会支持他直到我死的那一天。他在让美国再次伟大。”
因此，看到特朗普阵营中一部分人对他的政府处理爱泼斯坦案件文件的方式发起激烈反抗，实在是令人着迷。爱泼斯坦这位性交易金融家于2019年在狱中死亡，被官方认定为自杀。在竞选总统时，特朗普承诺会公开爱泼斯坦文件，一些人认为这些文件可能包含谋杀证据。犹他州共和党参议员迈克·李在社交媒体上写道：“这又是一个投票给特朗普的好理由。美国人民有权知道为什么爱泼斯坦不是自杀的。”
如今在特朗普政府中任职的一些意见领袖，曾经通过编织关于此案的离奇故事积累了大量粉丝，承诺会有揭露真相的时刻，让他们的敌人颜面扫地。现任联邦调查局副局长丹·邦吉诺（Dan Bongino）在2024年9月曾说，爱泼斯坦的客户名单“将震撼政坛”。今年2月，司法部长帕姆·邦迪（Pam Bondi）在福克斯新闻上被问及她的部门是否会公布“爱泼斯坦的客户名单”，她回答说：“它现在就在我桌上等着我审查。”
现在她却说，根本不存在这样的客户名单。上周，司法部和联邦调查局发布了一份备忘录，称爱泼斯坦确实是自杀身亡的，且不会再提供更多信息：“司法部和联邦调查局认为，进一步披露更多信息是不合适或不必要的。”特朗普则恳求他的支持者忘掉爱泼斯坦，在“真相社交”上发帖称，这些文件是“奥巴马、狡猾的希拉里”以及其他“深层政府”敌人撰写的。他写道：“让我们不要在爱泼斯坦身上浪费时间和精力，没人在乎他。”
但他错了：很多人在乎。特朗普的支持者对他试图淡化爱泼斯坦文件的反应是异乎寻常的愤怒和失望。据报道，邦吉诺因邦迪对此案的处理方式而威胁要辞职。爱泼斯坦是上周五开始的美国转折点学生行动峰会（一个保守派会议）的重大话题。在佛罗里达州坦帕的舞台上，喜剧演员戴夫·史密斯指责特朗普在积极地为“一个巨大的儿童强奸团伙”打掩护。观众为之欢呼和鼓掌。
特朗普在其整个政治生涯中一直培育阴谋论，现在却似乎有被其中一个吞噬的危险。这在某种程度上令人愉悦，但也让人感到焦虑，因为对特朗普阵营中的一些人来说，这一挫折只是证明他们面对的阴谋比他们想象的还要强大。进化生物学家兼播客主持人布雷特·温斯坦（Bret Weinstein）发帖称：“我们刚刚得知，处理爱泼斯坦问题超出了总统的权限。”未来一个重要问题是，他们会认为是谁在幕后操纵这一切。
对爱泼斯坦案着迷的人有理由对案件的奇怪转折感到怀疑。案件中有太多令人费解的地方，包括爱泼斯坦在2008年获得的宽大认罪协议，以及他作为全国最受监控的囚犯之一却能自杀的事实。即使案件审查最终未牵连任何尚未被指控的人，邦迪误导公众关于客户名单存在的行为本身也应是一桩丑闻。
但政府一直在撒谎，单凭这一点无法解释为什么这个问题如此考验MAGA联盟。要理解这场危机的原因，需要了解爱泼斯坦在支撑MAGA的神话中扮演的关键角色。这个案件对QAnon类型的人同样具有吸引力，他们认为爱泼斯坦的罪行证明了他们的信念，即精英恋童癖网络已经劫持了美国；同时也吸引了批评以色列的右翼人士，他们坚信爱泼斯坦为以色列情报机构摩萨德工作。
特朗普主义一直基于这样的前提：他在与黑暗甚至撒旦般的全球主义势力作战，阵营内部强烈渴望一个宣泄的时刻，让这些势力暴露并被击败。爱泼斯坦文件本应向全世界展示，特朗普的选民认为他正在对抗的邪恶系统的规模。史蒂夫·班农在美国转折点会议上说：“爱泼斯坦是一把解开许多事情的钥匙。”
特朗普主义者将此案作为重大事件来宣传，对外人来说可能显得奇怪。毕竟，特朗普与这位性交易金融家的友谊已被广泛记录。爱泼斯坦案中最知名的受害者弗吉尼亚·罗伯茨·吉弗里（Virginia Roberts Giuffre）说，她是在特朗普的私人俱乐部海湖庄园被招募的。特朗普本人也有涉及未成年女孩的不当行为的历史；他的一些选美比赛的青少年参赛者指控他在她们未着衣时故意闯入。正如佐治亚州民主党参议员乔恩·奥索夫（Jon Ossoff）在周末的集会上所说：“有人真的认为这位曾与爱泼斯坦一起参加派对的性侵犯者总统会公开爱泼斯坦文件吗？”
但我一直认为，特朗普作为反性交易斗士的幻想，是他的支持者处理他们对其明显个人堕落的认知失调的一种方式。为了相信自己站在光明的一边，同时支持一个品格如此低下的人，特朗普的追随者不得不虚构一个巨大而邪恶的敌人，并创造一个从未存在过的特朗普版本。
在相信存在掩盖爱泼斯坦事件真相的人中，几乎没有人考虑特朗普可能在保护自己。毕竟，这需要重新评估他的诚信和他们的判断。但他们仍然认为爱泼斯坦在向权势人物贩卖女孩并敲诈他们，并且他被杀是为了让他闭嘴。现在他们必须弄清楚为什么特朗普不给他们渴望的信息。塔克·卡尔森在上周的播客中说，最合乎逻辑的解释是“情报机构是这个故事的核心，美国和以色列的，它们都在被保护。”
这种观念已广泛传播，以至于以色列政府试图回应。以色列部长阿米柴·奇克利（ Amichai Chikli）在一封致美国转折点负责人查理·柯克（ Charlie Kirk）的公开信中写道：“没有任何证据——绝对没有——表明爱泼斯坦在为以色列做事。”但奇克利忍不住利用此案攻击更中间派的政治敌人，称他想了解爱泼斯坦与“曾在已公开的爱泼斯坦相关文件中出现的以色列前总理埃胡德·巴拉克（Ehud Barak ）和埃胡德·奥尔默特（Ehud Olmert）”的关系。
我怀疑，这不会平息关于爱泼斯坦作为犹太复国主义特工的理论。没有这些理论，特朗普的支持者将不得不承认他们被欺骗了，MAGA从来不是一场对抗性犯罪的摩尼教之战，特朗普只是利用爱泼斯坦的故事来帮助他赢得选举。
爱泼斯坦事件与美国关于犹太国家的争论交织在一起，预示着一些黑暗的发展。我不会假装知道爱泼斯坦是否在为以色列人工作，尽管我无法想象特朗普会不惜一切代价为他们掩护。然而，我担心人们会因为他肮脏故事中奇怪且无法解决的部分而责怪犹太人。浏览X，你会发现他们已经在这样做。
值得回顾“认知失调”这个词的起源，它由莱昂·费斯廷格（Leon Festinger）在1950年代的著作《当预言失败》中首次提出。费斯廷格及其合著者研究了一个末日UFO邪教，关注当预言的飞船未如期出现时会发生什么。一些成员失望地离开了团体。然而，大多数人仍然相信或加倍相信那些承诺。对特朗普来说，问题在于他的某些支持者需要在对他的忠诚和支撑他崛起的叙述之间做出选择。
