虽然从字面上来看，淡竹叶与竹叶只相差了一个“淡”字，但是两者是完全不同的两种植物，其中的淡竹叶作为一味中药来使用，最早是见于明朝李时珍的《本草纲目》，而至于竹叶的药用，则未见经载，民间主要用于清热解毒或者轻度的腹泻，主要的药用部分也只是竹心叶，也即是竹叶未曾完全长成心蕊叶。

​

淡竹叶是一种多年生禾本科淡竹叶属植物，主要生长于山坡或者林荫处，《本草纲目》载：“淡竹叶，处处原野有之。春生苗高数寸，细茎绿叶，俨如竹米落地所生细竹之茎叶，其根一窠数十须，须上结子…”

淡竹叶中含有大量的黄酮类化合物及生物活性多糖，性味甘淡、寒，无毒。入心经、肾经。具有甘淡渗利，性寒清降，善导心与小肠之火下行而利尿通淋的作用。

​

功能主治：胸中疾热、咳逆上气、吐血、热毒风、止消渴、压丹石毒、消痰、治热狂烦闷、中风失音不语、痛头风、止惊悸、瘟疫迷闷、杀小虫、除热缓脾、清心、利尿、祛烦躁，对于牙龈肿痛、口腔炎等有良好的疗效，同时还可以预防麻疹、中暑、感冒，常用剂量为6-15克。

孕妇忌服、体虚寒者禁服，无实火、湿热者慎服，肾亏尿频者忌服，不宜久煎，入食以鲜品为佳，煮粥时宜稀薄，不宜稠厚。

​

竹叶则竹子的叶子，据说竹子的种类繁多，有上千种，由于品种的不同，因此在药用方面也就不能一概而论，而且在相关的记载中，竹叶极少被人当做中药来入剂，一般来说与竹子相关的药用部分主要为竹沥(鲜烤竹汁)、竹实(竹米)以及竹茹(竹二青)。

​

竹沥指是将鲜竹剖开，经火烤后所渗出的竹汁，或者是直接从青竹压榨出来的汁。药用首见可《本草纲目》：“竹沥气味甘、大寒、无毒。主治：暴中风风痹，胸中大热，止烦闷，消渴，劳复。”现代的化学成分分析中竹沥含有十多种氨基酸、葡萄糖、果糖、蔗糖以及愈伤木酚，甲酚、甲酸、乙酸、苯甲酸等多种化学成分。药理试验证明竹沥具有镇咳祛痰功效。

竹实指的也就是竹子开花后所结的果实，《本草纲目》：“竹实通神明，轻身益气”，《本草纲目拾遗》：“下积如神”。营养成分与水稻、麦、玉米相似，含淀粉、蛋白质、脂肪和18种氨基酸。

​

竹茹则指将鲜竹刮去绿色皮层后，所刮取的第二层之物，也叫“竹二青”，《本草纲目》：“淡竹茹，气味甘、微寒、无毒。主治：呕吐，温气寒热，吐血、崩中、止肺痿，治五痔、妇女胎动。苦竹茹，主治热壅，尿血”。

​