参考消息网8月10日报道 据英国《新科学家》周刊网站8月6日报道，火星上一个所谓的古老湖泊可能比研究人员认为的要小得多。美国国家航空航天局（NASA）“好奇”号火星车已经对盖尔陨石坑进行了8年多探测。虽然早前的观测显示整个陨石坑可能曾经充满水，但一项新分析显示，该陨石坑只是曾经拥有一系列池塘而已。

报道称，此前对“好奇”号监测数据的分析严重依赖一个叫做化学蚀变指数的指标来确定岩石如何随时间的推移而风化。香港大学的约瑟夫·米哈尔斯基及其同事提出，因为这项指标是为在地球上使用而编制的，所以在极端的火星气候下该指标可能无效。

报道还称，他们转而分析了各种化合物的浓度。随着时间的推移，这些化合物的浓度会基于各种类型的风化而发生变化。他们发现，“好奇”号分析过的一些岩层过去某时确实曾与水发生过相互作用，但更多岩层形成于水体以外。

米哈尔斯基说：“在数百米岩层中，看起来明显系在湖中形成的岩层仅有最下部数米。在火星车到访过的岩石中……明显系在湖中形成的部分约占1%。”

这部分岩石大多数位于盖尔陨石坑沉积物最下面几米处，这表明该湖泊远没有此前认为的那样深或宽阔。米哈尔斯基说：“盖尔陨石坑底部可能有一个小湖泊，更可能是有一系列小湖泊，但这些湖泊都是浅浅的池塘。”

那些并非在水中形成的岩石看起来是火山作用形成的，因此米哈尔斯基说，这些岩石可能是盖尔陨石坑的水干涸后火山喷发的灰烬形成的。