参考消息网9月16日报道 “钻石恒久远,一颗永流传”(a diamond lasts forever)的“消费神话”可能要被打破。实验室培育钻石(lab-grown diamonds)正以更低价格、更高质量和更环保的属性取代昂贵的天然钻石(natural diamonds),成为求婚男士和爱美女士们的首选。
培育钻石并非仿制钻石,而是在可控的实验室环境中,利用先进技术模拟钻石在地幔(mantle)中自然生长所需要的条件,人工培育而成的钻石,因此也被称为人造钻石(man-made diamonds)或工程钻石(engineered diamonds)。
具体来看,培育的过程就像把一颗种子培育成植物,需把之前钻石中一些微小“碳种子”(tiny carbon seeds)置于极端压力和温度等条件下,或是采用化学气相沉积法(CVD)模拟自然界钻石的形成途径。
这种诞生于实验室的钻石,拥有与天然钻石晶体结构(crystal structure)一样的真实碳原子(carbon atoms)排列,因此也展现出与天然钻石一样的光学、化学和物理特性(optical,physical and chemical properties)。2018年,美国联邦贸易委员会(FTC)改变了已使用62年的钻石定义,承认实验室培育钻石也是钻石。
为啥培育钻石这么火?首要原因就是价格,与天然钻石相比,培育钻石零售价格大约能低30%。其次,由于培育钻石的条件高度可控,因此杂质比天然钻石更少,更加纯净。此外,人工还可培育出自然钻石罕见的颜色,比如很流行的明黄色(vivid yellow)。
如果仅用肉眼观察,普通人是无法区分培育钻石和天然钻石的,只有高精度的专业仪器才能分辨出二者在微量元素和晶体生长(trace elements and crystal growth)方面的细微差别。
珠宝品牌戴比尔斯(De Beers)、施华洛世奇(Swarovski)都宣布要打破传统,拥抱合成宝石(synthetic gems)。世界最大的珠宝制造商潘多拉(Pandora)则表示要全面弃用天然钻石,改用北美生产的合成宝石,希望用来自无争议地区的、更便宜和更可持续(sustainable)的宝石吸引年轻消费者。相比天然钻石,人工钻石往往意味着更低的碳排放(lower carbon emissions)。(彭茜)