参考消息网9月16日报道 “钻石恒久远，一颗永流传”（a diamond lasts forever）的“消费神话”可能要被打破。实验室培育钻石（lab-grown diamonds）正以更低价格、更高质量和更环保的属性取代昂贵的天然钻石（natural diamonds），成为求婚男士和爱美女士们的首选。

培育钻石并非仿制钻石，而是在可控的实验室环境中，利用先进技术模拟钻石在地幔（mantle）中自然生长所需要的条件，人工培育而成的钻石，因此也被称为人造钻石（man-made diamonds）或工程钻石（engineered diamonds）。

具体来看，培育的过程就像把一颗种子培育成植物，需把之前钻石中一些微小“碳种子”（tiny carbon seeds）置于极端压力和温度等条件下，或是采用化学气相沉积法（CVD）模拟自然界钻石的形成途径。

这种诞生于实验室的钻石，拥有与天然钻石晶体结构（crystal structure）一样的真实碳原子（carbon atoms）排列，因此也展现出与天然钻石一样的光学、化学和物理特性（optical，physical and chemical properties）。2018年，美国联邦贸易委员会（FTC）改变了已使用62年的钻石定义，承认实验室培育钻石也是钻石。

为啥培育钻石这么火？首要原因就是价格，与天然钻石相比，培育钻石零售价格大约能低30%。其次，由于培育钻石的条件高度可控，因此杂质比天然钻石更少，更加纯净。此外，人工还可培育出自然钻石罕见的颜色，比如很流行的明黄色（vivid yellow）。

如果仅用肉眼观察，普通人是无法区分培育钻石和天然钻石的，只有高精度的专业仪器才能分辨出二者在微量元素和晶体生长（trace elements and crystal growth）方面的细微差别。

珠宝品牌戴比尔斯（De Beers）、施华洛世奇（Swarovski）都宣布要打破传统，拥抱合成宝石（synthetic gems）。世界最大的珠宝制造商潘多拉（Pandora）则表示要全面弃用天然钻石，改用北美生产的合成宝石，希望用来自无争议地区的、更便宜和更可持续（sustainable）的宝石吸引年轻消费者。相比天然钻石，人工钻石往往意味着更低的碳排放（lower carbon emissions）。（彭茜）