1942年夏季，正当东线战局陷入胶着、德军因国内石油日益枯竭而急需突破时，希特勒及其幕僚提出了夺取高加索油田的宏大计划，试图用一次“毁灭性打击”彻底切断苏联的能源供应。早在1941年底，德国军方便意识到，国防工业对石油的依赖已达到临界点，希特勒曾在一次内部会议上明确表示：“如果我得不到Maikop和Grozny的石油，那么这场战争就必须结束。”正是这种极端的资源焦虑，促使他在1942年初大举调整战略，将眼光瞄准苏联南部的高加索地区。油田不仅是苏联经济的命脉，更是维持前线机械化作战不可或缺的能源保障。由此，希特勒决定发起“蓝色行动”（Fall Blau），以夺取包括Maikop、Grozny以及巴库在内的关键油田，并在战略上实施毁灭性轰炸，迫使苏联不得不以焦土政策自保。然而，现实却给了德国人沉重的一击，这场本应扭转东线颓势的战略攻势，最终演变成一次资源分散、指挥失调、机会溜走的惨痛教训。
首先，从战略决策层面来看，德军在制定夺油计划时虽然高估了空中打击与迅速推进的可能性，却低估了敌方预先部署的防御与破坏措施。根据《军事历史》杂志中Joel Hayward的详细论述，1942年夏初，德军原本在高加索地区集结了包括Fliegerkorps IV和Fliegerkorps VIII在内的空军主力，这两支部队分别由空军将领Karl Pflugbeil和Martin Fiebig指挥。空军力量在该地区曾经拥有近1600架飞机，尽管前线补给困难，但在苏军相对薄弱的空域中，本有望对油田设施实施连续、精准的打击。可是，就在德军攻占Maikop的初期，希特勒突然下达了将部分空中力量调往斯大林格勒的命令。据1942年7月23日发布的“战争指令45”（War Directive 45），他强调：“南翼任务已基本完成，剩余敌军已处于溃散状态，现在应当集中力量攻打斯大林格勒。”这道命令使得原本部署在高加索的空中力量大幅削减，迫使Fliegerkorps IV仅能零星出动；而与此同时，空军在该地区的补给、后勤及维护工作也因频繁跨区调动而陷入瘫痪状态。据统计，德军空军的总数在短短数周内从1610架下降到仅1071架，其中只有60%的飞机处于可操作状态。如此一来，本应集中优势兵力对油田进行毁灭性轰炸的机会，便在希特勒的优先级错误和资源分散中悄然流失。
与此同时，希特勒在制定战略时还存在一个致命的误判，即对敌方反应速度和防御措施的低估。苏联方面早已在高加索地区布置了周密的防御，明确决心在敌人踏入油田前进行自我毁灭。据悉，在Maikop油田被德军第13装甲师于8月9日迅速占领后，苏军便立即组织后方工程队展开大规模破坏行动。苏军的破坏手段包括直接纵火、向油井中倒入混凝土封堵以及拆卸关键设备，使得Inspector of Air Defenses在事后报告中指出：“目前仅有两座油井仍具恢复潜力，其中一座正在燃烧，另一座已被灌注水泥，无法重新启用。”此外，苏军的情报部门早在进攻前就通过空中侦察获取了德军动向，并及时通知当地指挥官提前启动了焦土预案。正是这种“宁可烧毁自己，也不让敌人得到”的绝决作法，使得德军即使一时占领了油田，亦无法从中迅速恢复出可用的燃料资源。更有学者指出，如果德军在油田被毁前能集中全部空军对Maikop实施连续轰炸，则可能迫使苏军在破坏和保留之间做出艰难抉择，从而为德军争取一线生机；然而，希特勒的迟疑与决策分散，恰恰让这一战略窗口消失殆尽。
在地面作战方面，德军的推进虽曾在局部战役中展现出惊人的速度——如在短短一月内将苏军防线推进至顿河以南，成功攻占了克拉斯诺达尔及周边战略要地，但高加索地区的地形与后勤问题很快暴露无遗。高加索的山地、丘陵与广阔草原交织，使得德军的机械化部队在向油田区域推进时不仅要面对苏军的顽强抵抗，更要克服恶劣的自然条件与狭窄的道路瓶颈。特别是在攻占Maikop后，德军试图建立临时补给站和维修中心，却因苏军不断破坏当地交通设施而进展缓慢。苏军利用地形优势，将部分重要通道提前布置了路障和地雷，使得德军的物资运输一再受阻，燃料和弹药的供给出现严重断档。据Georg Thomas在8月1日的月度报告中指出，“虽然占领了油田区域，但现场仅发现不到4000立方米的油品存量，若要恢复正常生产，至少需要六个月时间。”这一严峻事实直接影响了德军后续的作战节奏，使得原本依靠油田资源换取战略主动的计划付之东流。
更为严峻的是，德军的指挥体系在高加索战场上暴露出严重的混乱。希特勒亲自干预前线指挥，常常在不同战略目标之间摇摆不定，导致局部指挥官无法集中火力解决燃眉之急。比如，在8月中旬，德军陆续收到来自斯大林格勒战场的紧急调动命令，迫使包括第13装甲师在内的部分主力部队不得不撤回支援城市战事，而本就捉襟见肘的空中支援也因此被迫分散。空军指挥官Generaloberst von Richthofen在其日记中曾多次记录到：“我们的轰炸任务被迫在两个截然不同的战区之间轮换，空中支援已无法形成有效集群，导致我方在高加索的打击效果大打折扣。”这种指挥调度上的缺陷，使得德军在关键时刻无法集中优势兵力实施“火力压制”，从而错失了摧毁苏军油田设施的最佳时机。
苏军在防守高加索油田问题上，则展现出令人赞叹的预见性和组织力。面对德军的猛烈进攻，苏联不仅在情报收集和局部防御上做足了功课，更在战略上提前制定了焦土政策。早在1941年，苏联就曾在内务部、国防委员会会议上明确规定：一旦敌军逼近重要工业基地和能源设施，必须立即采取自毁措施，确保敌人无法从中获取任何战略资源。到了1942年，在高加索地区，这一政策已经深入人心。一旦察觉德军动向，当地守军便立即组织起由工程师、炮兵和民兵组成的破坏小组，对油井、炼油装置以及输油管线实施大规模破坏。除了直接毁灭性破坏外，苏军还利用地形优势在油田周边构筑防御工事，加固了包括巴库在内的重要港口和集散点的反空袭设施。在Baku，苏军不仅部署了大量早期型号的战斗机进行拦截，还在关键位置安装了搜索灯、雷达和密集的高射炮阵地，使得德军空中力量即便能够跨越较短距离，也难以对目标实施精准打击。正如一位苏军指挥官后来回忆，“我们的目标不仅是保住油田，更是让敌人付出惨重代价，令其不得不在漫长的补给线上分散兵力。”
在高加索作战中，苏军还巧妙利用了当地复杂的地理环境。高加索地区既有连绵起伏的山脉，也有广袤无垠的草原，这种地形不仅为防守者提供了天然屏障，也使得敌军机械化部队在推进时不得不放慢速度。苏军在关键通道设立了多个伏击点，并利用夜间行动的优势，不断骚扰和打击德军补给部队。与此同时，苏军地方情报部门与游击队相结合，形成了一张密不透风的情报网，能够迅速将德军调动和物资运输的情报传达到各个防御据点。这种高度机动且灵活的防御体系，使得德军在攻占Maikop后，即便暂时取得局部优势，也难以将局部胜利转化为全局性成果。
此外，苏军对德军的空中调动也有着极为精准的反制措施。面对德军频繁调动空中力量的情况，苏军不仅通过加强雷达监控和无线电拦截及时掌握德军机群的动向，还采取了集中部署反空袭部队的策略。在8月下旬，当德军因斯大林格勒战事分心而使得高加索空中力量相对稀缺时，苏军迅速调动了位于北高加索的战斗机群，对德军可能的轰炸航线进行封锁，并在油田上空设置了多层防空火力网。结果，不少德军轰炸机在进攻过程中遭到苏军伏击，损失惨重。苏军的这一系列防空措施不仅有效阻止了德军对高加索油田的连续轰炸，也使得德军不得不重新考虑空中调动的风险，进一步削弱了其原本就不充裕的空中力量。
德军因希特勒本人对斯大林格勒的异常痴迷，导致原本应该集中对高加索油田的优势兵力被迫分散；同时，由于后勤补给线拉长和指挥系统混乱，德军部队在推进过程中屡屡遭遇补给困难与阵地固守的双重打击。与之形成鲜明对比的是，苏军早已在高加索地区布置了极为严密的防御体系和焦土政策，其一旦发现敌情便毫不犹豫地将油田设施毁于一旦，并利用地形和完善的情报网络对敌方实施反制。正是这种内外夹击的防御体系，使得德军在高加索的攻势始终无法突破，导致战略上本可以改变东线局势的机会，最终化为泡影。