虎!虎!虎!民间一直都将老虎奉为神兽

不知不觉间,虎年已经过去了几个月,不知你现在的状态,是否像新年期许的那样生龙活虎呢?其实在古代,无论到没到虎年,民间一直都将老虎奉为神兽。

亮丽的毛色与斑斓的纹路,让它成为了大神们的豪华坐骑,东方朔曾经骑过黑虎,天帝的坐骑是白虎,而龙虎山张天师,则更是常年骑着老虎四处消灾。

伏虎尊者:贫僧这只也算!(图:wiki)▼

贴心的老百姓甚至还会担忧神仙业务压力过大,所以在民间传说中,问题不大的业务根本不用神仙亲自出马,只需一只老虎出面,就能摆平小灾小难。因此很多人家会将老虎踏五毒的符咒贴在门上,以保护家宅平安,顺带还能招财进宝、纳福接喜。

老虎镇五毒符咒,端午限定版▼

但在现实中,虎类很少会选择蜘蛛、蝎子等有毒小虫作为食物,因为既有中毒风险,又不禁吃。

一头成年老虎,体长往往超过两米,最小的品种体重也在90公斤以上,最大的品种可以超过400公斤。无论是巨大的体型,还是尖利的犬齿、锋利的虎爪、带有突刺的舌头,都是为了捕食猎物、吃肉刮骨而生的。一两只小虫,可满足不了它们的胃口。

比如体型庞大的东北虎子

在气质这一块,拿捏得死死的

(图:图虫创意)▼

正因战斗力爆表,老虎在山林之中横行无忌,是毫无疑问的食物链顶层,绝对当得起 “山君”之称。所以早在上古时期,人们就将对山林的崇敬投射到老虎身上,在《山海经》中,众多山神异兽的身上,都带有老虎的元素:

幽都之山上,有玄虎盘踞;昆仑之丘上,有山神生着人面虎身;就连著名的西王母神,也长着豹尾虎齿。这些地名当然与如今的地形对不上,但是却打开了古人关于老虎的脑洞。

汉代画像石,西王母居中,伏羲女娲在侧

(图:wiki)▼

从此以后,各地都开始出现了关于老虎的奇闻轶事。这些奇闻,与当地的地理环境、风土人情紧密相关。

东南、华南、西南:虎行海陆空

虎与山神的联系,在广东的从化地区尤为密切。从化地处珠江三角洲至粤北山区,北回归线横跨南部,山地、丘陵众多,至今仍保留了超过60%的植物覆盖率,在从前,从化山林之繁茂,可想而知。

多山的从化,自然不乏山神与老虎的传说,《咫闻录》和《广东新语》就有关于“虎山神”的记载:

据说很多人在山中行夜路时,都会碰到一个奇异的队伍,队伍中不少人执着灯火、仪仗,簇拥着一位身穿红衣、戴着金幞头的贵人缓缓行进,像极了传说中的山神显灵。但是如果路人接近参拜,那红衣贵人就会突然把帽子一扔、衣服一脱,原地化为斑斓猛虎,将路人吃掉。

超级变变变(图:Flickr)▼

如果是狐、狼之类,那么人们多半会认为是“妖兽假冒山神害人”,然而当故事的主角变成老虎,人们就开始陷入两难。

有人认为,是老虎假借了山神的身份迷惑路人,还有人认为,这种老虎本身就是山神。这种“神与虎,傻傻分不清楚”的状态,恰恰说明了虎与山神密切关系。

这是古人对老虎的一种自然崇拜

比如虎爷信仰,在中国民间广泛存在

(图:shutterstock)▼

老虎的威风不仅在从化的山中,还覆盖了福建、浙江沿海地区。

这里濒临东海,其中泉州地区有着宋元时期第一大港——泉州港,是对外海上贸易的枢纽地带,也是海上丝绸之路的起点之一。

北宋名臣蔡襄主持修筑的洛阳桥

至今屹立于洛阳江上,惯看潮起潮落

(图:图虫创意)▼

神秘的海洋带来了无尽财富和无穷想象,在清代奇书《海错图》中,就记载了不少闽海地区(福建、浙江一带沿海)的奇异生物。

比如“螭虎鱼”,长得像是一条小金蛇,脑袋像龙,却生着四只肉乎乎的虎爪子,据说这种怪鱼没有肉,皮也不能吃,不过就冲着这四只肉垫,谁不会赞一句“丑萌丑萌”?

在《海错图》里,螭虎鱼长这样▼

而“鱼虎”就更神奇了,据说这种生物脑袋像老虎,背上生着刺,别的鱼都不敢惹它,所以是“鱼中之虎”。不过还有更大的脑洞,说鱼虎在水里的时候是鱼,上了岸摇身一变,就成了真虎。照这种说法,鱼虎算是走到了生物界的巅峰,制霸海洋和山区,堪称异兽界的“王中王”了。

《海错图》里的鱼虎

很有可能就是毒鲉科虎鲉属的虎鲉▼

说到这里,广西古人表示不服:进水入山算什么?陆川的“肉翅虎”还会飞呢!

据《广西通志》记载,肉翅虎生着一双蝙蝠般的翅膀,双眼闪烁如磷光,身上带有老虎特有的斑纹,平时饿了就飞下山吃人,吃饱了再飞回山中。

不过伤害是相互的,肉翅虎吃人,人又何尝不打着肉翅虎的主意。古人坚信,将肉翅虎的皮穿在身上,就可以驱退百鬼,是辟邪利器。多亏它是想象中的生物,如果真实存在,恐怕早就被抓灭绝了。

其实,飞虎在古代中国,多与军事有关

军阵之中,有一种纹绣飞虎形象的军旗

(图:wiki)▼

不过南方人眼中的老虎也不是一味凶猛弑杀,在浙江就有“狗头虎”的传说。它体型很小,长着狗头,却有着老虎的斑纹,虽然力气不如普通老虎大,却胜在胆大包天,凶残无比,即使被人围殴依然毫无惧色,就算是拼了这条虎命,也要从人类手中抢夺牛羊为食。

不过话说回来,如果真的有身上长虎斑的狗,肯定能成为2022年的热门宠物,各位看官如果心动,不如去雁荡山碰碰运气。

雁荡山,神奇动物在哪里?(图:图虫创意)▼

最具喜感的还不是狗头虎,而是江西的三足虎。在晋代,豫章地区(如今的江西)有个很逗的传闻。

当时有个官员叫易拔,请了个假回家,就再也不回来上班了,上司派人跑去易拔家,催他上岗打卡,易拔一开始假装没听见,等来客催得急了,易拔就一瞪眼,身上冒出黄色的斑纹,然后蹬着一条腿,用两只手和一条腿走出了门。

来客赶紧追过去,只见易拔走入山林,变成了一头三足猛虎。而他蹬在上面的腿,变成了一条毛茸茸的尾巴。

闻名遐迩的滕王阁,就是豫章十景之一

(图:图虫创意)▼

如今逃避上班的借口,无非是生病了,有事了,家里门锁坏了,出门堵车了等等,毫无创意。下次建议效仿古人,告诉老板“嗷,我变成三足虎”了,保管百分百请假成功——甚至有可能以后你都不用来上班了。

华中:万物皆可虎

在上古时期,有个“牛哀化虎”的传说,据说有个叫牛哀的人,生了奇怪的病,七天后变成了一只猛虎。这一传说在中原地区的流传度极广极久,绝不亚于“庄生梦蝶”,汉代《淮南子》、晋代《搜神记》等志怪典籍都曾拿来作为说理的例子,而在唐代、宋代,皆有诗作提及这个典故。

在古人看来,万物是可以转化的,不仅人可以变虎,就连日常物件等非生命体也可以变成老虎。

据古籍记载,在咸熙二年,也就是魏晋交际的那年,位于如今河南洛阳的魏国宫廷,曾经发生过一件奇事:

当时宫中宦官曾在夜里看到一只通体白色,光亮洁白的老虎,绕着皇宫行走,人们出于恐惧对白虎发动了攻击,白虎左眼被打伤,凭空消失了,原地只留下一滩血迹,人们四处搜查,再也找不到白虎的痕迹,却在宝库中发现了一只玉质虎头枕,枕头上雕刻的虎头左眼有伤痕和血迹,下巴上写着“帝辛”二字。

帝辛即纣王,当时的朝歌在如今河南鹤壁淇县,可以说玉虎枕的脑洞,带着百分百的河南基因了。

白虎,是中国传统的四象之一

在某些信仰中,被认为是凶神(图:wiki)▼

而在湖北襄阳的民间传说中,水里有一种“水虎”,那话儿可以做媚药,是一种有药用价值的怪兽。它浑身生鳞甲,长得像三四岁小孩,平时爪子都藏在水中,只露出膝盖,但是膝盖长得像老虎的肉掌,看上去人畜无害,可是如果有人接近,它就会跳起来伤人,“仗萌行凶”。在明代,水虎的传说传入日本,于是有了大名鼎鼎的河童

中国有周处下水除蛟龙

日本有武士水底揍河童(图:wiki)▼

关于水虎这种虚构生物的活动范围,有的说是“涑水”,有的说是“襄水”,对此,《十道志》解释说,涑水与襄水,是同一条河流的两种称呼。襄阳的“襄”即来自襄水,不过如今襄水已经逐渐从天然形成的河流,变成人工水利设施。

东北、华东:居家必备之良品

华东、东北地区的虎类脑洞,则显得十分接地气,与日常生活,柴米油盐息息相关。

安徽滁州地势西高东低,既有起伏的丘陵,又有平坦肥沃的平原,这也就无怪乎会诞生“虎皮美女”的脑洞了。

据说这种虎皮美女,披上虎皮就是老虎,而脱下虎皮,则会变成衣饰华丽的美人。有人将她脱下的虎皮扔进井中,美女便无法化为猛虎,并可以像普通女子一样结婚生子,但是一旦再次披上虎皮,就会六亲不认,和猛虎没有区别。

可能是这样式的?(图:shutterstock)▼

而在东北老铁眼中,虎就更萌了。

《清碑类钞》记载了一个事情,辽宁海城盖平地区有一种叫“艾虎”的生物,长相和老虎一般无二,而且也能和猛虎一样嗷嗷叫唤,只是艾虎身体极小,只有拇指大小,算是微缩版的小脑斧了。

艾虎有个好处,就是能让蚊蝇远离,而海城地处暖温带季风气候区,在清代时并不会过于寒冷,而且沿海地带,比较湿润,在夏季也有不少蚊虫。所以老铁们就拿艾虎当成天然的风油精,平时装在小葫芦里,吃饭睡觉放在身边,从此没有了蚊蝇的烦恼。

这故事还编的有鼻子有眼的,连市场行情都写出来了,说艾虎不是很贵,只是驯服起来比较麻烦。

有没有一种可能,这种艾虎是真实存在的?

(虎标万金油,图:shutterstock)▼

当然,鬼神之说终属虚妄,关于虎的各种神奇想象,如今已经变成了一种文化遗产,但是怪兽虽是虚构,愿望和祝福却是真的,虎的形象已经刻在了文化基因中,每当看到它,人们总会产生各种积极的想象,有了这样的心理暗示,老百姓的新年,也就过得更加舒畅安心。

所以在这个虎年,也祝福看官们,不好的事情统统远离,龙腾虎跃,虎虎生威。

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