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美国肯塔基州东部地区因连日暴雨引发洪水灾害，截至7月29日造成至少16人死亡。州政府说，死亡人数预计还会上升。

邻近的西弗吉尼亚州和弗吉尼亚州部分地区同样遭遇洪灾。

“重大灾害”

据美联社报道，降水29日早些时候有所减弱，但在此前48小时里，肯塔基州东部受灾最严重地区降雨量达到20至27厘米。

强降雨在阿巴拉契亚地区导致山洪暴发。雨水从山坡倾泻而下，进入阿巴拉契亚山谷和凹地，导致流经城镇的小溪和河流水位暴涨。洪水吞噬了住宅房屋和商业设施，冲毁车辆。泥石流导致一些人被困在陡峭的山坡上。

肯塔基河怀茨堡一带河段往年同期水位仅为0.3至0.6米，目前已暴涨至6米左右，而先前最高纪录是约4.48米。

在国民警卫队支援下，救援队使用直升机和船只搜寻失踪者。但一些地区仍然无法进入。

肯塔基州州长安迪·贝希尔29日说，目前至少300人获救。16名经确认的死者包括6名儿童，其中4名儿童来自同一家庭。

贝希尔已宣布肯塔基州进入紧急状态。他说，随着救援队到达更多地区，死亡人数或增加一倍以上，可能需要几周来统计所有遇难者。“数以百计家庭失去了一切。”

视频画面显示，在肯塔基州列克星敦市以东约200公里的煤矿小镇加勒特，褐色洪水流经一条商业街，并向店面倒灌。

“一切都消失了。”当地居民蕾切尔·帕顿向美国媒体记者哭诉，“我们不得不游出来，很冷。水漫过了我的头，太可怕了。”

美国总统约瑟夫·拜登29日宣布，由于肯塔基州出现洪水“重大灾害”，联邦政府将提供援助。

洪水蔓延

据美联社报道，洪水蔓延至临近的弗吉尼亚州西部和西弗吉尼亚州南部地区。

西弗吉尼亚州州长吉姆·贾斯蒂斯28日宣布6个县进入紧急状态，这些地区的洪水导致树木倒塌，电力中断，道路受阻。弗吉尼亚州州长格伦·扬金也发表紧急声明，允许官员调动资源应对洪灾。

据“全美停电信息网”数据，截至29日，洪水已导致肯塔基州东部、西弗吉尼亚州以及弗吉尼亚州部分地区超过3.3万个家庭和企业用户断电，其中大部分断电用户在肯塔基州。

据法新社报道，根据天气预报，强降雨本周末会短暂停息，但预计8月1日恢复。

一些科学家警告，气候变化正在使气象灾害变得更加普遍。

俄克拉何马大学气象学家贾森·弗塔多说：“现在美国正在与极端现象作斗争……这些都是我们预期因为气候变化而发生的事情。”