孙正义最新大手笔出炉。
本周,软银宣布全现金收购AI芯片独角兽Ampere,金额高达65亿美元(约合470亿元人民币),直接买走了整个团队。
成立于2017年,Ampere由前英特尔女总裁Renee James一手创立,迄今公司已集结一支超过1000人的团队。交易完成后,Ampere将成为软银人工智能版图的一部分,而公司早期投资方凯雷和甲骨文则实现双双退出。
如此阔绰,正是孙正义豪赌AI的一抹缩影。就在前不久,他再次喊话,“AI竞争越来越激烈,必须冲到前面,必须勇敢,必须全押。”
AI江湖不缺新战事有人激战正酣,大举扫货;有人转身离场,落袋为安。
470亿,她把公司卖了
Ampere背后是一位女掌门。
公司联合创始人兼CEORenee James,在硅谷长大,受工程师父亲的影响,从小就爱跟电脑打交道。大学却出人意料地选择了俄勒冈大学的国际商务,而非热爱的理工科。
“不想成为工程师,是因为不想和爸爸一样,每天和上岁数的男同事们一起工作。”年轻时,Renee有自己的想法,认为跨国公司才更有趣。
兜兜转转,Renee还是来到了半导体行业。1988年,因所在公司被收购,她正式加入英特尔,一干就是28年。
彼时的英特尔凭借“Intel Inside”,开启长达数十年PC市场的统治地位。Renee赶上了东风,先是担任公司“摇钱树”386系列芯片的产品经理,又成为一代传奇CEO安迪·格鲁夫的技术助理,一路晋升。
成名之战源于一场收购。2010年,在Renee的主导下,英特尔以77亿美元的价格收购软件安全公司McAfee。这是英特尔当时十年来最大一次收购。Renee由此声名大噪,并升任英特尔总裁。
至此,她成为英特尔的二号人物,也是级别最高的女将,被视为CEO的热门人选。然后来到2016年,Renee却选择离职,官方给出的理由是将对外谋取CEO职位。
从那以后,Renee先是加入私募股权巨头凯雷,担任运营主管。很快下场创业,2017年正式成立半导体公司Ampere。当时全球半导体公司只有两位知名女性CEO,另一位是苏姿丰,二人颇有交情。
瞄准老东家的数据中心业务,又与英特尔传统x86架构不同,Ampere选择基于Arm技术为数据中心设计CPU。这是一场豪赌。认识的人都说她疯了,芯片初创企业很难拿到融资,更别说在巨头竞争中活下去。所幸,凯雷和甲骨文成为早期投资人。
2019年,Ampere宣布新一轮融资,软银集团旗下ARM、凯雷等投资方参与其中。直到2021年,传出软银考虑投资Ampere的消息,公司估值为80亿美元。
成立至今,Ampere陆续推出128内核AmpereAltra、192内核AmpereOne,后者号称业界最强服务器CPU,得到甲骨文、谷歌、微软等多家云计算公司的青睐。这也是迄今为止唯一跑出来的Arm芯片初创公司,公司员工已扩展到1000人。
对中国市场,Ampere宣称自创立第一天起就秉承“中国第一”,早早在上海设立了办公室。根据此前官方披露,服务客户包括腾讯云、UCloud、金山云、美团、阿里云等。
2022年,Ampere曾提交IPO申请,当时文件显示甲骨文已对该公司投资4.26亿美元,不过IPO很快没有了下文。到了2024年,甲骨文对Ampere的直接投资已达15亿美元。
最终,这个芯片独角兽还是选择了被软银收购。
孙正义扫货
说起来,这笔交易酝酿已久。
具体来看,软银将以65亿美元的全现金交易收购Ampere,交易预计将于2025年下半年完成。收购完成后,Ampere将成为软银集团的全资子公司,仍以该公司主体运营。
卖家正是Ampere的早期投资人。根据软银的声明,此次收购前凯雷持有59.65%的股份,甲骨文持有32.27%,软银旗下ARM持股8.08%。
值得注意的是,相比四年前高达80亿美元的估值,软银至少节省了15亿美元。答案或许在Ampere的业绩上。
数据显示,2022年至2024年,Ampere的收入分别为1.52亿美元、0.47亿美元、0.16亿美元,可以说是每况愈下。过去三年,公司累计亏损超过19.26亿美元(约合140亿元人民币)。如今,谷歌、微软等公司陆续研发Arm芯片,竞争愈发激烈。
换言之,孙正义等到了更合适的时机。
“怀着推动AI发展的共同愿景,很高兴加入软银集团并与其领先的技术公司合作。”Renee表示,这对团队来说是极好的结果,将继续推进AmpereOne高性能Arm处理器及AI芯片的研发路线图。
软银集团公司董事长兼CEO孙正义则表示:“人工智能的未来需要突破性的计算能力。Ampere在半导体和高性能计算方面的专业将有助于加速这一愿景,并深化我们对人工智能创新的承诺。”
其实孙正义不止一次在公开场合表达错过OpenAI早期投资的遗憾,更与黄仁勋“抱头痛哭”,后悔早年清盘英伟达股票。痛失AI先机,孙正义正在全力押注。
2月初,OpenAI缔造一笔全球风投史上最大融资400亿美元(约合2900亿元人民币),由软银集团独家投资。融资完成后,软银超越微软,成为OpenAI的最大投资方。
今年初,美国总统特朗普上任第二天宣布,OpenAI、软银集团和甲骨文将合资成立一家名为“星际之门”(Stargate)的新公司,计划未来四年在美国投资5000亿美元。
“有人说我患上了DeepSeek焦虑症,在AI上花钱太多了。” 前不久,孙正义公开表示,未来十年,AI至少影响全球GDP的5%到10%。“如果回报是每年9万亿到18万亿美元规模,为什么要省钱?竞争越来越激烈,必须冲到前面,必须勇敢,必须全押。”
AI并购潮
接受被并购的命运
被大厂收购,正在成为AI创业者出路之一。
震撼一幕同样出现在本周,谷歌宣布将以高达320亿美元(约合2300亿元人民币)的全现金交易收购网络安全初创公司Wiz。此次斥巨资收购,谷歌意图抓住AI浪潮的云安全需求。
这笔交易成为谷歌历史上最大规模收购案。而Wiz背后投资人都赚钱了,最早投资方Cyberstarts回报超过220倍,Sequoia Capital(红杉资本)获利约30亿美元,回报超25倍。
几乎同一时间,英伟达宣布以数亿美元收购数据公司Gretel。Gretel。成立于2019年,这家公司被收购前已获得超过6700万美元的投资,估值约3.2亿美元。完成收购后,公司约80名员工将被并入英伟达。
我们把视野拉长,“大鱼吃小鱼”的一幕幕不胜枚举xAI收购了视频生成公司Hotshot;清华姚班校友马腾宇创立的 Voyage AI,成立一年多就被数据库龙头MongoDB斥巨资收购;微软将Inflection纳入旗下……
当中逻辑并不难理解。AI时代的浪潮,比任何时代都更变幻莫测。上个月刚成为明星独角兽,下个季度就可能被黑马赶超。
对于大厂而言,他们则更希望以金钱换空间,通过并购保持前沿敏感度,获取优质技术和人才,快速弥补创新方面的不足。在AI这场竞赛里,时间似乎比金钱更重要。
另一面,越来越多的创业者没有了IPO的执念,转向务实生存。与其耗尽弹药,不如转而拥抱巨头,实现价值最大化。
相似一幕也发生在国内创业江湖里。AI大模型明星公司波形智能被手机厂商OPPO收购;蚂蚁集团正式完成对人工智能初创公司边塞科技的收购……犹记得一位创投大佬提醒,未来大部分在重复创业的企业,基本没有上市的可能。
一个更扎心的现实摆在眼前,90%的初创企业都会失败。在合适的时机,卖出一个好价钱,也不失为一个好归宿。