原标题:Stem Cells Dev：干细胞研究还能够拯救濒危物种？

最近，来自昆士兰大学的研究者Deanne Whitworth博士等人首次开发出了治疗"袋獾面部肿瘤（devil facial tumor disease，DFTD）"的方法，相关结果发表在最近一期的《Stem Cells and Development》杂志上。

（图片来源：Andrew S. Flies）

来自昆士兰大学的研究者们一直尝试利用干细胞疗法清除饱受DFTD疾病困扰的袋獾，但最近他们刚刚找到了能够建立与维持有袋目物种干细胞的方法。

Whitworth博士等人成功地在实验室条件下人工诱导出了多能性袋獾干细胞，这一研究是治疗DFTD的重要突破。

诱导多能性干细胞是将细胞通过重变沉的手段恢复到类似胚胎干细胞的状态。这些特殊细胞的产生为人类以及其它哺乳动物的干细胞研究以及治疗奠定了基础。然而，诱导袋獾的多能性干细胞相对来说有一定的难度。这主要是由于其需要特殊的生长环境。

DFTD是一类传染性的癌症，能够通过撕咬的途径在袋獾之间传播。患DFTD的袋獾存活时间往往在肿瘤出现后三个月到六个月之间。肿瘤最初会生长子啊面部或嘴内侧，之后则会快速生长病迁移至内脏器官中。

目前我们还没有找到治疗或预防DFTD的手段，研究者们正努力地挽救这些濒危物种。作者希望，他们诱导出的袋獾干细胞未来能够用于杀伤肿瘤细胞以及为患病的个体提供保护，从而降低其灭绝的危险。