公主是对皇帝女儿的特定称谓。唐代的公主则是中国历史上一个特殊的贵族妇女群体。唐前期，尤其是武则天亲政时，女性地位被提到前所未有的高度。这些身份高贵的公主，与一般女性相比，在家庭生活中，经济、思想、感情和人格等方面都相对独立，正因为这种“独立”，才使得她们在中国历史舞台上显出别样的风采。
唐代也是仕女画最繁荣的时期，画中展示了“回眸一笑百媚生”的唐代美女众生像。它们所表现的贵族妇女容貌、衣饰和生活情调，让我们对唐代公主的形象有了更客观的参照。
▌唐 周昉 《簪花仕女图》局部
▌宋摹本 《虢国夫人游春图》
▌唐 周昉 《簪花仕女图》局部
现代学者对唐代公主的研究，大都以安史之乱为分界线，前期主要集中在她们的争权夺势对唐王朝产生或好或坏的影响；后期唐代公主在政治上的表现主要是为了王朝的统治牺牲个人情感，远嫁番邦或下嫁藩镇子弟，成为和亲公主。唐朝共有公主二百余人，其中著名的有：太平公主、高阳公主、文成公主等，在后人的艺术作品中，都被加工成为极具传奇色彩的女性形象，但她们却不能代表唐代公主的全部。其实唐代的公主也和我们今天的女性一样，拥有各自不同的性格、价值观和生活经历。
唐代的公主大致可分为六个类型，即：参政型公主、贤惠孝悌型公主、骄奢淫逸型公主、出师入道型公主、悲剧型公主、普通型公主。
▌参政型公主
平阳公主，唐高祖李渊之女。平阳公主是古代少有的巾帼英雄，也是唐代唯一一位以英雄气概而闻名的公主。
唐高祖太原起兵之际，遣使密诏平阳公主夫妇援助，公主临危受命，积极招募军队，“发家财招南山亡命，得数百人以应帝”。在平阳公主率领下的这支军队，势如破竹，连续攻占了周至、武功、始平等地，队伍也不断扩大，形成“勒兵七万、威震关中”之势。平阳公主积极响应高祖起事，为唐王朝立下汗马功劳。在唐代建立以后，平阳公主享受到尊崇的待遇，同时也退出了政治舞台，可谓识时务的女中豪杰。
唐代的三彩器，有很多骑马的贵族女俑的形象。这一时期，她们已不再是羞羞答答的大家闺秀，而是充分展现出了唐代女性的曼妙、活泼、自由、奔放、勇健的飒爽英姿。
▌唐 三彩骑马女俑
▌唐 三彩骑马女俑
▌唐 三彩骑马女俑
唐代公主介入政治生活，一些人为唐王朝的建立和发展立下了赫赫战功；而另一些人，也极大的影响和破坏了唐王朝的统治。
安乐公主，唐中宗李显和韦后之女。墓志中记载“神龙初载，汤沐加荣，进为安乐公主”，足见当时中宗对其溺爱有加。而她却自小骄纵任性，成年后又极富政治野心，史书上记载，安乐公主曾在韦后的默许下，向唐中宗索要“皇太女”的称谓，觊觎储君。她还私设官署，公开卖官，受贿成风，任人唯亲，严重破坏了唐王朝的选官、职官制度，导致当时朝政一片黑暗。最可悲的是，为了权势和地位，安乐公主竟然与母亲韦后合谋杀害父亲中宗。总之，这位安乐公主对唐王朝来说是百害而无一利。
▌唐 《大唐故勃逆宫人志文并序》拓本
西安市长安县博物馆收藏的《大唐故勃逆宫人志文并序》正是安乐公主的墓志，300字左右概述了安乐公主杀父弑君的一生，再现一千多年前唐王朝的血雨腥风。安乐公主寓意平安喜乐，可她最终却不得安乐，惨遭杀害。
▌骄奢淫逸型公主
历史上著名的高阳公主，唐太宗之女。倚仗父亲的宠爱骄横跋扈，淫乱宫闱。并与驸马房遗爱等人合谋造反，事情败露之后被赐死。
长宁公主，唐中宗李显与韦后之女。长宁公主在东都洛阳建造府邸，穷奢极侈，花光了府内所有财富。她位于长安的府邸出售时，光木石等建筑材料的价值便有二十亿万钱之多。不仅如此，她还倚仗母亲韦后的宠爱，参与卖官鬻爵的不正之风，横行不法。从懿德太子墓保存的壁画，我们还能领略当时唐代的琼楼玉宇之奢。
▌唐 懿德太子墓 建筑壁画
骄奢型的公主在唐中宗时期大量存在，她们这种大胆违礼的行为背后，隐藏的却是一种强烈的自我意识。她们依仗公主的身份，把这种意识尽情宣泄，个人欲望得到满足，却也激怒了封建帝王，落得或幽禁或处死的下场。
隋唐五代时期，奢华已经成为一种时尚，据说中宗幼女安乐公主自造百鸟裙，此裙采百鸟羽毛织成，颜色鲜艳无比，从正面看是一种颜色，从旁看是另一种，在阳光下呈一种颜色，在阴影中又是另一种，裙上还闪烁着百鸟图案，令人眼花缭乱，不知其本色。为了女儿的这条裙子，唐中宗动用国家力量，派军队到岭南捕鸟，致使许多鸟类因此灭绝。而百姓也纷纷效尤，“山林奇禽异兽，搜山荡谷，扫地无遗，至于网罗，杀获无数。”（《太平广记》卷二三六）这次“赶时髦”几乎造成了当时的一场生态灾难。
唐人追求奢华，也表现在金银等珍贵原料大量出现在家居实用器物上，并且在精工细制方面不计成本。
▌唐 鎏金鹦鹉纹提梁银罐
▌唐 鸳鸯莲瓣金碗
▌唐 鎏金舞马皮囊
▌唐 镶金兽首玛瑙杯
▌唐 银质熏球
▌贤惠孝悌型公主
她们虽贵为公主，却没有公主的骄纵和蛮横，对待父母孝敬恭顺，与夫君相敬如宾，堪称唐代公主之典范。
和政公主，唐肃宗之女。以仁孝著称，肃宗患病之时，公主不辞辛劳侍奉左右，于是肃宗下诏赐予和政公主田产，公主坚决推辞不受。关于公主的仁孝在颜真卿书《和政公主神道碑》中也有所记载：“（公主）纯孝过人，幼而聪惠，长而韶敏，灵华秀整……”公主不以身份为贵，而是关心民间疾苦。史载，郭千仞谋反时，和政公主为驸马拉满弓，鼓励他上战场杀敌，平定叛乱，还捐献财物，以资军费。
和政公主虽贵为金枝玉叶，但生活贫俭，与诸子不着华丽之服，而是亲手缝制衣物，勤俭持家。广德年间，吐蕃进犯唐境，公主欲进宫谏言，被驸马以她生育不久，身体未愈为理由劝阻，公主对曰：“吾业已行矣，驸马独无兄乎？”最后公主仍以国事为重，进宫陈述利弊。第二日，公主便去世了。
以贤惠美名流传的除了和政公主，还有襄城公主、升平公主、汉阳公主等五位，想必唐代名画《捣练图》中所表现的贵族妇女捣练缝衣的工作场面，一定也是她们简朴勤俭生活中不可缺少的一部分。
▌唐 《捣练图》局部
▌唐 《捣练图》局部
▌唐 布帛
▌唐 布帛
武则天时期，由于女性权力的极度膨胀，公主更多的表现出对朝政的参与，而随着女权统治的盛极而衰，加之朝廷对公主的管束加重，中后期的公主大多摆脱了之前的骄纵和权力欲望，回归到中国传统女性的伦理道德中，坚守着孝道和勤俭的阵地。
▌出世入道型公主
李唐王室为提高统治者的身份地位，尊老子为王室的始祖。崇道思想在统治阶级上层蔚然成风。于是唐代公主入道人数之多，在历代王朝中都是属罕见的。同时，在唐代起伏的政治局势面前，公主的命运也显得特别脆弱，随时有可能成为政治的牺牲品。为了获取较多自由和自我保全，她们选择了出师入道。
玉真公主，唐睿宗李旦之女，生母被武则天所杀。玉真公主在太极元年出家为道士，睿宗念及其母的不幸遭遇，对她宠爱有加，不惜巨资在京师为其建造玉真观。为了求师悟道，公主与当时的著名道士和文人来往频繁，时常召集他们宴饮作乐，不少朝野内外的名士、墨客来此欢聚一堂，对公主更是如众星捧月。李白就曾为玉真公主赋诗《玉真仙人词》，其中赞美公主“鸣天鼓”、“腾双龙”、“弄电行云”，全诗极尽飘逸狂妄之诗仙本色。同时也正是通过玉真公主等人的引荐，李白才得以进入翰林院为官。
“玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。
弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。”
从此可以看出，公主的入道与民间修道的清冷孤寂并不相同，她们依然拥有豪华的道观、道场，过着养尊处优的日子，并依旧与朝廷的政治生活发生着丝缕的联系。
▌唐 银仰莲瓣座罐
唐代重要遗址何家村出土的银仰莲瓣座罐，造型特殊，是古代炼丹的器具。唐代炼丹术发达，《新唐书·方技传》载，唐高宗“悉召方士，化黄金治丹”。从初唐的太宗，到唐末的僖宗，很多皇帝为了延年益寿都服食丹药。这类器物也反映了唐代道教文化及炼丹风气的盛行。
▌悲剧型公主
永泰公主，唐中宗李显之女。久视元年（700年）九月，身为郡主的永泰与魏王武延基缔结良缘。而一年之后，年轻的永泰郡主就香消玉殒了。墓志铭记载她是死于难产。但据司马光《资治通鉴·则天顺圣皇后》中载：“太后春秋高，政事多委张易之兄弟，邵王重润与其妹永泰郡主、主婿魏王武延基窃议其事，易之诉于太后，九月壬申，太后皆迫自杀。”当时的文献对于她的死因记载并不一致，但无论是自杀、缢杀或杖杀，毋庸置疑的是她的死并非因为难产，而是因武则天。直到中宗继位，才为永泰翻案，改封公主，陪葬乾陵。
▌唐 永泰公主墓壁画（局部）
▌唐 永泰公主墓壁画（局部）
▌唐 永泰公主墓出土鎏金银钗
永泰公主墓是乾陵17座陪葬墓之一，是中国成立以来发掘的最大的唐代女性墓葬。整座墓坐北朝南，结构复杂，代表着这位雍容高贵的公主生前安居的深宫大殿。
▌普通型公主
主要是指那些在唐代生活过的“天之骄女”，她们虽贵为金枝玉叶却也只是默默无闻。生活中也无大的波折，史料对其记载也很少，如今对她们的生平事迹，我们已无从了解。依然只能通过流传下来的画作去想象当时这些普通公主们的宫廷生活。
▌唐 《舞乐屏风》局部
▌唐《弈棋仕女图》局部
▌唐《调琴啜茗图》局部
▌唐《挥扇仕女图》局部
▌唐《弈棋仕女图》局部
▌唐 《宫乐图》局部