中国并不仅仅是中原，它是由中原、草原、西域、高原等若干板块构成的体系，所谓的中国史，就是这个体系的演化史。
前述诸板块之间的互动界面，就是对中国历史至关重要的“走廊地带”，这里不仅仅将几大板块衔接了起来，还是中国古代众多新制度的创生地。
只有以走廊地带作为中心切入视角，来观察中国历史，我们才能收获对“何为中国”的完整认识。
图丨中国山脉塑造的「走廊地带」
2020年8月开始，施展及其他几位学者各自带队出发，计划踏入塑造中国的六条走廊，开启六场“走廊”主题的户外学术之旅。
他们将回到历史现场，在空间和时间的范围内，还原走廊间人们的日常生活，理解历史中的人如何生存，历史中的社会如何构成，历史中的中国如何走到现在。
「走廊」主题行走 × 施展
太行山脉塑造的中国历史
7月31日至8月2日，施展与多位同行者完成“走廊”主题首站—政治走廊。共同前往太行八陉中蒲阴陉和飞狐陉的交界地区—唐子沟长城，尝试在真实的环境中去体会太行山脉在中国历史中的独特地位。
太行山脉之「文明初曙」
翻开历史地图，可以发现太行山东麓有古代中国的一系列重镇或都城，比如北京、保定、正定、邯郸、邺城、安阳等。自商周以来，至少有110个古国在此荟萃。
图丨汾河流域某村落的布局示意图
为什么太行山东麓会成为文明高地呢？这就要从太行山脉的地理特点说起了。
按照海拔和地形，中国可以分为三大阶梯：
第一阶梯，分布在青藏高原附近；
第二阶梯，是中间的一系列高原和盆地；
第三阶梯，是靠近东部沿海的平原。
国内的主要平原大多分布在第三阶梯上。太行山处在第二阶梯到第三阶梯的分界线，它的很多历史意义就来源于此。
图丨中国的基本地理格局
黄河从源头到洛阳，多半是在山谷中穿行，走向确定，流过洛阳以后就进入了平原地区，河道不再稳定，非常容易改道。黄河向北曾经夺海河而入海，向南曾经夺淮河而入海。整个华北平原都成了黄河肆虐的地方，生活在这里的人们长期面临着黄河改道的威胁。
但华北平原又是古代最适合农耕的地方之一，所以人们需要在这里找到尽可能避免水患之地。太行山东麓地势相对高的地方就成了最佳选项。这里水土条件适宜，无洪水之虞，因此成为重要的孕育文明之地。
图丨太行山脉与黄河流动影响着文明的发展
公元前5000多年，仰韶文化在太行山南部出现，当时的中国大地上，还有东北的红山文化、江南的河姆渡文化等。
到了约公元前4000年，这些文化开始发生密切的互动关系，逐渐发展成一个更大的文化相互作用圈，华夏文明的雏形出现了，太行山东麓能够沟通南北，太行山内又有一系列能沟通东西的通道，即所谓“太行八陉”。在每一陉的东口，就形成了我们看到的那一系列历史悠久的古都或重镇。
图丨黄河在晋陕交界形成的5个S形大转弯
太行山脉之「天下之脊」
中国古代的王朝，无论是定都在长安还是北京，山西都是必争之地，而之所以要守山西，也与太行山紧密相关。
图丨关中平原南有秦岭，东至太行山
先看一下长安的所在地—关中平原，关中平原号称“四塞之地”，北靠陇东高原，南有秦岭山脉，西边有六盘山作为屏障，东边则以函谷关而塞天下之兵，从各个区域进入关中平原难度非常大。
但是关中也有一个敞口，那就是太行山与吕梁山之间夹出的汾河谷地，汾河谷地与关中平原连为一体，从这里到长安之间唯一的阻挡就是黄河，但是渡河的难度并不大，长安朝向汾河谷地方向门户大开，几乎无险可守，所以，如果要定都长安，就必须要守住山西。谷地上最重要的城市就是太原，唐朝由此起家，后也将这里设置为北都。
图丨唐朝地图
如果王朝定都北京，面临的问题也一样，北京北边以燕山为屏障，西边的自然屏障是太行山。燕山和太行山上因此都修建有长城。
草原游牧民族南下中原的时候，可以从两个方向进行突破，一个是古北口，另一个则是大同。从大同过来的游牧者既可以向东走，经由张家口、宣化，穿军都陉过居庸关，也可以经由东南方向，穿蒲阴陉过紫荆关，进入华北平原，直取北京。
因此，如果定都北京，山西同样是帝国门户，大同就是必守之重镇。
如果站在上帝视角来看中国，就会发现，宋以前中原的人口、财富、文化重心都在长江以北，长江以北最重要的地区是三块平原，即华北平原、关中平原和汾河谷地，而把这三个平原地区衔接起来的枢纽则是太行山脉。
太行山脉的南端上党地区在古代被称为“天下之脊”，居此可以俯视各个方向，是兵家必争之地。
图丨太行山
此次前去的唐子沟长城在蒲阴陉附近，蒲阴陉经历过上百次战争，北魏道武帝曾由此出发攻灭后燕，以此为基础一统北方中国，成吉思汗曾从这里进攻，打下金朝中都（今北京），瓦刺也在“土木堡之变”后从这里直逼明朝国都。
图丨长城露营
图丨户外生存
图丨知识交付
太行山脉之「山西商贾」
大同是中原王朝必守之地，但是守大同也不容易，这里的资源不能自足地支持大军，要想守住大同，就必须保证后勤，源源不断地向大同补给物资。
而这一套补给物资的物流系统，朝廷自建的效率非常低下，为了解决这个问题，明朝廷创立了一套制度—开中法。
图丨山西运城盐湖—世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一
简单来说就是，朝廷将向前线运送物资的任务外包给商人，商人把后勤运到前线后，可以获得盐引（古代官府发给盐商的食盐运销许可凭证）。
盐是古代的专卖物资，民间是不能随便买卖的，而盐引就相当于给商人一个凭证，商人可以用盐引来换盐，有了盐，也就有了钱，就能获取高额的利润。山西西南部的运城地区是中国最重要的盐场之一，商人拿到盐引之后，相当一部分食盐就从这里获取。
用这个办法，明朝廷没付什么现钱，就建立了完整的北部军事后勤保障体系。而且北边有兵，南边有盐，整个后勤的财政逻辑也在山西境内运转了起来，在这个过程中，山西商人角色非常重要，获益良多，中国历史上三大商帮之一的晋商的出现，与此有不小关系。
图丨晋商巨族居所—乔家大院
到了清朝，清朝皇帝经常需要到帝国西部进行一些远距离战争，对于这种远距离战争来说，最关键的不是将士有多么能干，而是后勤补给能不能跟得上。即能否进行大规模远距离的物资输送，这件事官方做起来往往效率很低。
而山西商人由于之前就有长期运输物资的经验，他们在建设这种物流系统方面是非常在行的，因此以山西商人为载体，大清建成了远距离军事力量投送所需要的物流系统，在这套物流系统的帮助下，帝国得以低成本扩展和巩固统治疆域。
可以这样说，没有山西，就没有我们今天看到的辽阔疆域。
一条山河知故人。人类历史的起源和演变离不开上天赋予的条件。太行山脉，这条古老自然之脊，形塑着中国从古至今文化的足迹：
从地理属性上：太行山东麓构成南北、东西沟通的重要通道，为文明发生的酝酿了自然环境。
从军事属性上：它坐落两大阶梯之界，衔接华北、关中平原和汾河谷地，成为驻守文明扎根之要塞。
从商贸属性上：它带动起盐商经济，发展出清代军事物流系统，为拓宽文明疆域提供必要保障。
可以说，太行山脉深植于我们的千年历史，重回走廊，认识太行，让亘古之音在当代回荡。
太行山—燕山山脉的政治走廊，是“走廊”户外主题行走的第一站。接下来的五座山脉、五条走廊，我们将继续行走。
祁连山脉北边的河西走廊，在狼烟烽火与贸易商人之外，还是沟通东西方文化的交通要道，我们对这条走廊的关注聚焦在其为文化走廊；
祁连山脉南边的河湟谷地，是连通中原、西域、高原三个方向的要道，中国一系列民族在这个方向展开其历史，我们对这条走廊的关注聚焦在其为民族走廊；
穿行在横断山脉间的茶马队伍，以贸易为基，凝聚着中国大西南的文化、政治与民族，我们对这条走廊的关注聚焦在其为贸易走廊；
秦岭隔绝又沟通着关中与蜀中，见证了中国历史一系列的关键变迁，我们对这条走廊的关注聚焦在其为历史走廊；
阴山山脉，古代农牧人群间互动的重要界面，这里是各种大战与贸易的场域，深刻参与了中国历史的塑造，我们对这条走廊的关注聚焦在其为军事走廊。