在识人用人方面，刘备与曹操可谓天壤之别。当时名扬荆襄的凤雏庞统，才高八斗，却不被刘备重视，《庞统传》载：“先主领荆州，统以从事守耒阳令，在县不治，免官。”这里的“以从事守耒阳令”，只是当时一个非常小的官。而且庞统所任的这个从事，还是一个几乎没有实权的侍讲从事，主要负责给县令提提建议，从事一些价值不大的辅助性工作。例如，在督邮检查县令政绩时，他要负责给县令打打掩护。这种时候，庞统只需坐在次座上，根据督邮对县令的考察，不断提供给县令事先准备好的资料即可。可见，以庞统的千里之才，却坐上这种官位，实在大材小用。
相比刘备，曹操就不同了。曹操对待张恭的态度，就是一例。《三国志》载：“张恭素有学行，郡人推行长史事，恩信甚著。”这里的“郡长史”，只是比庞统所任的“从事耒阳令”稍大一些的官职，原本不可能被曹操这种地位的人所知道，然而曹操竟然听闻了张恭的事迹，主动邀请他来谈话。“太祖遣人令张恭往叙，甚善之，聘为太守。”曹操这种主动出击寻找人才的举动，在他一生中数不胜数，这种主动出击，为他带来了许多寒门良才，而这其中可能最具代表性的例子，就是陈矫了。
陈矫原本是扬州广陵人，就是现在江淮一带的人，后来因为避难，南下迁往江东地区。《陈矫传》载：“陈矫，广陵人也，避乱江东及东城，辞孙策、袁术之命。”孙策和袁术，都是当时诸侯中的佼佼者，建安三年时，孙策曾携左右出行，来到吴郡考察当地百姓的生活情况。当时，陈矫正在吴郡周边陪同父亲狩猎。由于孙策酷爱狩猎，所以可能是在狩猎的过程中，见到了陈矫。不过，陈矫并不是一名武夫，而是一名文士。孙策如何对陈矫产生了欣赏，现在已经不得而知，不过孙策回到吴郡后，立即派人前往邀请陈矫出仕，最后被陈矫拒绝了。
与孙策相似的，是袁术对陈矫的青睐。众所周知，袁术是一位有着气侠性格的人物，很少能看得上别人，连江东霸王孙策都不被他放在眼里，不过他却对陈矫青睐有加。也是建安三年左右，袁术当时正被曹操打得大败，《袁术传》载：“太祖与绍合击，大破术军。”就是在这前后，袁术听闻了陈矫大名，“时闻江东有季弼（陈矫字季弼），才气冲云霄而不仕，以为终老山林之姿，遂趋人招之，不仕。”才高八斗的陈矫，连孙策都看不上，显然不会接受袁术的邀请。陈矫内心的人选，其实是刘备。
当时，刘备刚到徐州，陈矫有次前往徐州探望老友陈登，和陈登聊起了天下英雄。由于陈登也是一位极具天才的人物，所以陈矫想听听他对刘备的看法。史料记载说：“太守陈登请为功曹，谓陈矫曰：‘雄姿杰出，有王霸之略，吾敬刘玄德！’”听完陈登对刘备的评价，陈矫从此再无顾虑，他希望立即见一见这位刘皇叔。然而，第一次见面就让他失望了。当时，刘备正在下邳招揽兵马，陈矫毛遂自荐。见到刘备后，刘备没有正眼看陈矫一下，只是一直“箪食壶浆，以击碗筷，拟音律之妙用。”也就是说，刘备正无聊地用他案几上放着的食物，和碗筷碰撞出声，模仿着演奏音乐。刘备此举，几乎可以肯定是对陈矫的怠慢。因此，陈矫对刘备非常失望，离去时，陈矫说了一句：“本愿为君谋，奈不喜周旋。”刘备居然没有回答，陈矫一怒之下，做出了“投曹公”的决定。
建安六年左右，借着陈登和曹操的关系，陈矫又向曹操毛遂自荐。曹操显然和刘备不同，有了陈登的举荐，曹操对陈矫非常尊重，并询问他治理国家的方法。陈矫对曹操说：“鄙郡（江东）虽小，形便之国也，若蒙救援，使为外藩，则吴人谋，徐方永安，武声远震，仁爱滂流，未从之国，望风景附，崇德养威，此王业也。”陈矫这番话，是在建议曹操对付江东孙氏的策略。陈矫认为，江东地盘虽小，而且也不富庶，但四通八达，能很快和周边势力联合起来。一旦如此，就会成为一股强大的势力。所以，在这股势力形成前，曹操一定要先下手为强，将武略和仁爱，播撒到江东周边地区，使这些地区的人，全部认为曹操才是明君，接着，都不需要大动干戈，就可以剿灭江东孙氏了。曹操对陈矫的建议十分满意，留用了他。
从表面看，刘备可能自始至终都不知道自己到底拒绝了一个怎样的鬼才，这位鬼才，原本可以被刘备轻松纳入自己的阵营，然而刘备却不用这位鬼才。而从事后看，正是这位陈矫，成为蜀汉中期的心腹之患。刘备死后，诸葛亮执掌蜀汉，此时，这位当年被刘备拒绝的陈矫，已经位列曹魏司徒之位了。而陈矫在位期间，主要掌管整个曹魏的民事和社会治理情况。当时，陈矫政绩斐然，为曹魏后方安定做出了巨大贡献。例如，史载他：“旬月走访八十二郡县，每至一地，辄入民家，与之同食同住，往来交流不断。矫以此法，悉察民情。或突然造访一地，其间作奸犯科者，在职不恭者，悉数免官，在任三年，八州数十郡内，百姓安乐，皆矫之功也。”
许多人认为，蜀汉中期的心腹之患，是司马懿和张郃之辈，熟不知，司马懿和张郃等人，之所以能安心御敌，根本原因还是后方的强大支援。以司马懿和诸葛亮的上邽之战为例，当时司马懿从来不会为后方的粮草供应问题发愁，诸葛亮却相反，时刻为后勤保障担忧。史载：“司马宣王每临战者，皆付后勤粮草事宜于麾下诸位，凡从冀州运抵雍凉之粮，即足抵军队半年之食。明帝中，冀州供粮七百七十五万斛。魏郡五十五万斛，渤海郡六十万斛，其余诸郡皆供粮不断。”当时的粮草之所以能及时供应，主要原因就在于陈矫很好的统筹全局和治理能力。从这个角度看，蜀汉真正的心腹之患，不仅仅是司马懿和张郃之辈，作为整个曹魏帝国后方的大管家陈矫，才是蜀汉更大的肘腋之患。