在龙门石窟这座浩瀚的石刻艺术博物馆中，不仅有佛、菩萨、弟子、供养人等造像。还有一支庞大的护法队伍，孔武有力的天王、力士，以及形象各异的石雕狮子。这些精美的护法造像尊尊生动传神，来认识一下吧！

什么是佛教护法？

护法又称护法神，是佛教的护法者，拥护佛陀的正法。佛陀派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。梵天、帝释天、四天王等这些拥护佛法的众神被称为护法善神。随着佛教的发展，护法神不仅充当守护佛教的职责，还负责保护众生，具有息灾、增益、敬爱、降伏等四种济世功德。

天王造像

龙门石窟最早的天王造像出现在北魏宾阳中洞洞窟两侧的护法天王。南壁下方的“大梵天”造像，他身披飘带璎珞，下穿战裙，左上手持三股金刚杵，左下手提一摩尼宝珠，右上手握一独股金刚杵，右下手握剑。

宾阳洞护法天王“大梵天”造像

还有唐代宾阳北洞、奉先寺大卢舍那像龛本尊佛座部位皆有负重、护法的天王。其中敬善寺窟内的浅浮雕天王造像非常难得，只见他身着唐代武士甲胄，手持宝剑，摆作成守卫的姿势。

敬善寺天王造像

最为有名的是位于奉先寺北壁的多闻天王，威风凛凛、正气凌然，俨然一副骁勇善战的大将军模样。他身披铠甲，左手叉腰，右手托三层宝塔，双足着战靴，下面踏着一个仰身向上的夜叉。在龙门石窟大大小小的洞窟造像中，天王都伴随在主佛的左右出现，为主佛护法。

奉先寺天王造像

龙门石窟的护法天王，不仅是佛教艺术中国化、汉化的最重要的明显标志之一，而且是有生命力的艺术形象，在不同程度上再现了唐代将士骁勇善战的勃勃雄姿。

力士造像

力士又名金刚力士，在佛教中叫那罗延，属于佛教中的护法神。随着佛教传入中国，与本土的神话互相融合，进一步演变成“四大天王”、“四大金刚”等形象。在龙门石窟我们可以看到早期北魏力士的造像，由于每个时期的审美不同，所以每个朝代造像的表现形式也不尽相同。

高平郡王洞力士像

敬善寺力士像

奉先寺力士像

万佛洞力士像

宾阳中洞洞口的这尊北魏时期的力士造像，只见他身着长袍，怒目蹙眉，左手持金刚杵，右臂曲伸于胸前，五指张开，显示出“护法”的威严气势。

宾阳中洞力士像

石狮造像

在龙门石窟众狮子雕刻中，多以文殊菩萨的坐骑形象，或是雕刻于洞窟外用于护佛的神兽出现。

从北魏古阳洞四壁的窟龛上可以看到凡是交脚弥勒菩萨龛，都会有一对蹲狮偎依在佛膝下，它们昂首向内，既警戒又虔诚地护侍佛法。北魏雕刻的大型洞窟更是少不了它们的身影，古阳洞和宾阳洞主佛下方均有雕刻，狮子成为了北魏石窟造像中不可缺少的一部分。

宾阳中洞

在唐代龙门众多雕刻的石狮中，位于万佛洞洞窟门外的高浮雕狮子，非常精美威武。它姿态优美，生动传神，雕刻手法不同凡响，显示出作者技艺之精湛。

万佛洞石狮造像

龙门石窟中的护法造像，写实中略带夸张，视觉冲击感十足，既展现了古代工匠雕刻技艺的精巧卓绝，更显示出中国石刻造像的艺术造诣巅峰！

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