谈谈佛教护法：龙

在六道中，有一种生命是非常特殊的，他们往往非常勇健，多宝，祥瑞，福报巨大却属于畜生道。这种生物就是瑞兽，其中的一种就是龙。

龙广泛存在于各个民族的神话故事中，其中欧洲希腊神话中有大型的喜水类蛇的动物hydra， 其词根和dragon是一致的。而基督教中，有时候天使就是龙的形象。描绘其异常的绚丽高贵。在中国古代神话中大禹治水时期，帮助其治水的就有应龙。而佛教中龙更是一种重要护法。

龙的投生原因是乘急戒缓，龙的前生，是个修道人，修道的时候，他“乘急戒缓”，所以就堕落为龙身。乘，就是大乘的佛法；戒，就是戒律。他修道是很急的，可是不守戒律；不守戒律，就是欲念没有断，尤其是淫欲的念还没能断。因为这种欲念没有断，虽然他修道很用功，研究大乘的佛法也很尽心，可是就因为不守戒律，认为这个戒律不重要、很缓慢的，所以他就堕落龙身。因为他不守戒律，所以堕入龙身；因为他修大乘的佛道很精进勇猛，所以就有神通；有神通是有神通，可是变成畜类。

龙有一部分是护法，护法龙天指的是天龙八部。天龙八部又称龙神部、八部众，是以天龙为首的八部鬼神像。天龙八部分别是:天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩喉罗迦。据佛经讲，天龙八部因受到佛的教化，皈依佛法，并以护持佛法，保护众生为天职。

龙：梵文音译的简称，与和我国的传说中的“龙王”或“龙”有相仿之处。佛经中有五龙五、七龙王、八龙王等名称，古印度人龙很是尊敬，对德行崇高的人尊称为“龙象”。并认为下雨是龙从天海中取水而洒下人间。我国民间也有这种说法。云冈第11窟顶、第10窟的窟门上有龙雕像，在敦煌第158窟唐代壁画中也有龙的形象。