曾一度风靡美国的廉价包月观影卡服务公司“电影通”(MoviePass)已于当地时间9月14日正式歇业。曾经让不少美国观众用最少的钱、看最多电影的南柯一梦,就此破灭。
“电影通”成立于2011年,总部位于纽约。2017年8月,他们推出了一项可能是美国历史上最为划算的观影卡服务项目:用户下载app后,只需支付9.95美元的包月费,便可在部分指定影院无限制观看任何电影(当然,IMAX影片和3D电影都不包括在内)。对比美国平均约9美元一张的电影票价,“电影通”绝对称得上是影迷的福音、穷人的救星。
“电影通”宣传海报
不久之后,“电影通”的用户数量激增,最高峰时达到300万人。同时,它也吸引到各种风险资金的注入,烧钱时有了更多资本,甚至一度宣布要进军电影拍摄和发行领域。扩张高峰期,对于愿意一次性支付全年费用的新用户,“电影通”还曾一度将包月卡的费用由9.95美元下降到7.95美元;最厉害的时候,甚至让利至6.95美元。然而,这种烧钱的做法,注定很难长久维持。
去年夏天,“电影通”宣布其赤字已高达4500万美元,现金流也出了问题。公司的包月观影卡服务开始变质,为新老用户设置了各种使用门槛,不少热门电影都需要额外增加费用才能看到,有些最新上映的大片,甚至干脆就不向用户开放。如此一来,自然引来了大量的用户投诉。
过去的这一年多时间里,“电影通”始终经营困难,公司多次单方面修改原定合约的做法,让消费者渐渐对其失去了信心。截至今年四月,“电影通”的用户已只剩下22万,是其最高峰时的十分之一都不到。这次关门歇业之前,“电影通”的用户每月支付十美元后能看到的电影,已经只剩下四部了。而在另一方面,对于“电影通”来说,提高用户使用门槛的做法,并未能从实质上改变公司经营困难的现实。公司近期不断裁员,目前只剩下十来名员工,而且前不久还曝出了“电影通”在后台修改用户账号密码的做法,据说这是为了让用户无法登录,难以用成他们的服务,以减少亏损。
这一次,“电影通”是再也无力支撑巨大的债务压力了,公司方面在9月13日发出公告,宣布:“我们此刻也无法预知‘电影通’是否还会继续提供服务,何时才能恢复。公司方面会一如既往地为其寻找投资,但目前一切皆无保证。”话音未落,“电影通”在美国证券场外交易市场上(也就是电影《华尔街之狼》中那个专卖垃圾股的粉单市场),原本就一分不值的股票,又下跌了10%,收盘报价0.0018美元一股。