“有点同情本周发行新书的可怜作家们”，《华盛顿邮报》11月18日发文称。
的确。全球范围内，几乎每天都有新书涌现，但大概没有一位作家的书能收获美国前总统奥巴马的新书这样大的关注。
当地时间11月17日，奥巴马的回忆录《应许之地》（A Promised Land）正式开售。据美联社报道，就在上架后的24小时内，这本书就售出了近89万册——唯一一部能和其相媲美的、由白宫人士撰写的回忆录是他妻子米歇尔的《成为》（Becoming），这本书开售后第一天售出了72.5万册。
亚马逊“本周排名第一畅销书”。
美联社称，按照这一趋势，奥巴马的这部回忆录极有可能成为美国历史上最畅销的一部总统回忆录。
对于其他作家而言，本周发售新书可能不是个好时机。但对于奥巴马而言，本周上架他的总统回忆录时机简直不能更妙——毕竟，美国大选刚过去两周，“当选总统”拜登迫切希望开始进行权力交接，而现任总统特朗普拒绝承认败选并一再声称自己赢得大选。
在这样的政治僵局中，作为特朗普前任、拜登“搭档”的奥巴马，发行了一部回顾个人政治生涯和白宫生活的总统回忆录，所受到的关注自然极大。事实上，奥巴马本人本来并不希望在这样敏感的时间点出版这本书，但公众对这本书一直非常期待。
写这本书并不容易。从2017年离开白宫开始，奥巴马就一直在准备这样一部回顾总统生涯的回忆录。而直到将近4年后，这本书的第一卷（是的，《应许之地》分为两卷，目前出版的仅为第一卷）才终于面世。
奥巴马任期内最爱的歌单。
在这本768页的回忆录中，奥巴马回顾了他在正式进入政坛前的政治历史，谈了他参加参议院选举的过程，以及竞选总统、入主白宫后的经历，时间截止到2011年5月。在第一任期内，奥巴马着重谈到了应对金融危机、推出全民医保法案以及击毙本·拉登等重大事件，也提及了默克尔、普京等其他国家领导人。
当然，作为他副手的拜登和继任者的特朗普也必然会出场。对于拜登，奥巴马未做过多评价，只称赞拜登“有一颗善良的心、正派、诚实、忠诚”。对于特朗普，奥巴马则提到了2011年特朗普多次质疑他不是在美国出生的阴谋论，称“我知道他正在试图弘扬的东西，是我接下来总统生涯中都必须抗争的东西”。
在个人生活和家庭方面，奥巴马提到妻子米歇尔并不支持他参加参议院选举，在他决定竞选总统时，米歇尔甚至称，“天啊，巴拉克……什么时候才能到头？”当然，最终米歇尔还是支持他参选，并陪着他入主白宫。
只是，白宫生活显然也不轻松。奥巴马自曝称，在白宫期间一度每天抽8-10根烟，后来在女儿的监督下才终于戒烟。米歇尔也非常沮丧，觉得白宫生活非常不自由。
奥巴马回忆录或成最畅销总统回忆录。/美联社报道截图
在写书方面，奥巴马和很多作家一样，也面临着越写越长的问题。他在签署时间为2020年8月的前言中称，“这本书在长度和广度上都在不断扩展”，因为他需要更多文字来记录这个特殊的历史时期。
也因此，在《应许之地》第二卷中，读者们还可以有更多的期待：奥巴马第一任期后半段以及第二任期是怎样的？他对于美国当前仍在持续的疫情、“黑人的命也是命”反种族主义运动是怎么看的？以及，他对于美国面临的“民主危机”到底是何态度？
事实上，《应许之地》不是奥巴马的第一部回忆录。在入主白宫之前，奥巴马就曾出版过两部回忆录，分别是《我父亲的梦想》（1995年）和《无畏的希望》（2006年），这两本书已经获得上百万的销量。但是，《应许之地》是奥巴马的第一部总统回忆录。
在美国，前总统出版总统回忆录几乎已经成了一个惯例。在奥巴马之前，前总统小布什2010年出版了回忆录《抉择时刻》（Decision Points），克林顿2004年出版了回忆录《我的生活》（My Life），老布什1998年出版了回忆录《世界改变了》（A World Transformed）。再往前，里根、尼克松、艾森豪威尔、罗斯福等前总统都曾出版回忆录。
小布什的《抉择时刻》。
据美国《史密森尼杂志》（Smithsonian magazine）报道，美国历史学家克雷格·费尔曼（Craig Fehrman）称，在美国早期阶段，前总统们几乎不可能自己出版自传性的书籍，因为“这会被视为傲慢且自负”。
第一个在世期间出版了自身回忆录的前总统是詹姆斯·布坎南（1857-1861年出任总统），但他的回忆录遭到差评一片。然而，布坎南之后，或者说美国内战之后，各种政客、将军的回忆录呈爆发式增长，前总统们也开始在离任后出版回忆录。1955年杜鲁门之后，几乎所有的前总统都开始出版回忆录，以满足公众对于总统们工作生活的好奇心。
到现在，出版回忆录几乎已经成了美国总统生涯的一个规范化部分。《史密森尼杂志》指出，除了赚钱这个理由外，前总统们出版回忆录也是巩固自身政治遗产的一个手段——他们在回忆录中对某件事情的表态，通常会被作为官方说法广泛引用。
得克萨斯A&M大学政治科学家乔治·爱德华斯称，不管前总统的回忆录质量如何，历史学家和政治科学家在谈及这些总统时都会援引其回忆录中的内容。“这些（回忆录中的内容）不是最终结论，但是是重要的声明”。
文/谢莲